管家引著崔一渡穿過回廊和兩道月門，來到後院練劍場。場子很大，青石鋪地，四周立著兵器架，上麵刀槍劍戟一應俱全。場中，恒王正在練劍。
一柄寒光長劍在他手中如遊龍驚鴻，劍光霍霍，氣勢驚人。他穿一身玄色勁裝，身形挺拔，雖然年過五旬，但動作矯健如青年。一套劍法練完，收劍入鞘，氣息平穩，額上竟無半點汗珠。
崔一渡靜靜看著，心中暗暗吃驚。他早知道這位皇叔文武雙全，但沒想到，劍法如此精湛。那劍勢中的沉穩與老辣，沒有幾十年的苦練是出不來的。
衛熙寧轉過身，看向崔一渡：“你來了。”
“侄兒拜見皇叔。”
衛熙寧將劍遞給一旁的侍衛，用汗巾擦了擦手，“隨我來。”
他對崔一渡的出現並不意外，仿佛隻是尋常會客。引著崔一渡進入書房，屏退左右，吩咐管家：“景王到訪之事不得外傳，若有人問起，就說我在練劍。”
“是。”管家躬身退下，輕輕帶上房門。
書房內隻剩下叔侄二人。
衛熙寧在太師椅上坐下，指了指對麵的椅子：“坐。”
崔一渡依言坐下，沒有繞彎子，直接切入正題：“不瞞皇叔，侄兒如今處境艱難。魏太師欲除我而後快，大皇兄也視我為眼中釘。父皇病重，儲位空懸，朝局動蕩，侄兒實在不知該如何自處。”
衛熙寧歎了口氣，緩緩開口：“你呀，就是太過能乾剛直，得罪了多少人？你在刑部辦的案子，哪一樁不是牽扯甚廣？魏太師、端王、還有那些被你扳倒的官員，哪個不恨你入骨？”
他喝了一口茶，目光變得深沉：“不過皇叔欣賞你這份正氣。這朝堂上，阿諛奉承的人太多，敢說真話、辦實事的太少。你為民請命，不懼權貴，這點，比你大皇兄強多了。大皇子雖占著長子的名分，但才乾平庸，又好大喜功，若他上位，必不少好事。”
崔一渡麵上不露聲色，心中卻在快速思索。衛熙寧這番話，是在誇他，也是在試探——試探他的反應，試探他的態度。
“多謝皇叔誇獎。隻是眼下這麻煩事......四年前的舊案被翻出來，魏太師步步緊逼，侄兒實在不知該如何應對。”
他沒有說下去，看衛熙寧有何反應。這是在給對方出牌的時機。
衛熙寧沉吟片刻，說道：“論才乾，你在諸皇子中最出眾；論品行，你為民請命，不懼權貴。隻是......”
他話鋒一轉，神色變得嚴肅：“魏仲卿拿四年前的舊案做文章，雖未致命，終究是個把柄。陛下若要立你為儲，必須確保你德行無虧。否則，就算強行立你，也會被朝臣詬病，難以服眾。”
崔一渡垂眸，掩去眼中的神色：“皇叔的意思是？”
“這樣，”衛熙寧身體前傾，壓低聲音，像在說什麼機密大事，“你寫一份自省帖，承認當年冒充巡撫之過，但陳明緣由，表達悔改之意。我單獨呈給皇兄，為你說話。昨日禦書房人多嘴雜，實在不便多言，今日隻有你我二人，有些話才好說開。”
崔一渡心中一沉。
自省帖？這不就是認罪書嗎？一旦寫下，便是永遠的汙點。將來若有人拿此事做文章，這便是鐵證，白紙黑字，無可辯駁。
但他麵上不動聲色，隻是麵露猶豫：“自省帖......父皇會如何看？”
衛熙寧笑道，那笑容溫和，卻讓崔一渡感到一絲寒意：“你放心，這隻是走個形式。皇叔我還能害你不成？這份自省帖交給我，我必在陛下麵前為你美言，力陳你悔過之誠，保你渡過此關。等風頭過去，這份自省帖我會還給你，絕不會留底。”
話說得好聽，但崔一渡一個字都不信。
恒王在宗室中威望極高，若他肯出麵保自己，確實能化解眼前的危機。但代價呢？代價就是這份自省帖，這是他永遠的汙點，成為恒王拿捏自己的把柄。今後但凡自己有任何不順他心意之處，他便可拿出這份自省帖，威脅要公之於眾。
但他彆無選擇，唯有先渡此劫。
魏仲卿步步緊逼，大皇子虎視眈眈，二皇子握有兵權，父皇病情日益加重。若得不到恒王支持，他恐怕連眼前的坎都過不去。禁足事小，若因此失去爭儲的資格，那才是真正的絕路。
崔一渡的聲音裡帶著一絲疲憊：“侄兒明白了。皇叔一片苦心，侄兒感激不儘。自省帖......我現在便寫。”