大舜皇宮。
崔一渡站在巨大的北境地圖前，眉峰微蹙，手中朱筆在玉龍關的位置重重畫了一個圈，又在勒北地區輕輕點了點。兩個標記之間，隔著茫茫草原與險峻山嶺，地勢複雜，行軍艱難。
封羨源麾下的五千鐵騎若要從勒北馳援玉龍關側翼，縱是日夜兼程，也至少需十日之久。而這十日之間，玉龍關守將衛弘禎要以疲弱之師，獨麵四十萬聯軍的輪番猛攻。
崔一渡目光沉凝，如同壓著千鈞重石。
便在此時，腳步聲輕響，梅屹寒悄聲步入殿中，躬身稟報：“陛下，宮門外有一個姑娘求見，名叫孫瑾，來自臨襄金石堡，稱攜緊要之物，務必麵聖。”
“金石堡，孫瑾？”
崔一渡微微一怔，忽然想起多年前曾在金石堡的經曆，想起那位聰慧的孫家二小姐，不由問道：“她所為何事？”
“她說她手握鐵礦脈圖，欲獻於朝廷，但必須麵呈陛下。”
崔一渡靜默片刻，開口道：“帶她去偏殿等候，朕稍後便到。”
偏殿之內，孫瑾一身黑色勁裝，風塵仆仆，卻掩不住那雙明亮如星的眼睛。她手中捧著一隻玉匣，背上負著一隻鐵筒，見崔一渡踏入殿中，當即單膝跪地，聲音清越卻難掩奔波之疲：“民女孫瑾，參見陛下。”
“平身。”崔一渡注視著她，語氣中有一絲不易察覺的慨然，“孫姑娘，一彆數年，沒想到竟會在此地重逢。”
孫瑾深吸一口氣，抬頭望向崔一渡，眼中情緒翻湧，似有萬語千言，最終卻隻彙成一句：“陛下，四年前魏太師府被抄，您命人將太師所藏‘彩玲瓏’發還金石堡。三月前，民女終於解開彩玲瓏之謎，發現了先嫂生前所繪礦脈圖的真相。願將此圖獻於朝廷，助北境戰事一臂之力。”
崔一渡目光一動，溫聲道：“孫姑娘深明大義，朕心甚慰。不知姑娘有何發現？”
孫瑾將鐵筒打開，取出一卷畫軸，在案上徐徐鋪開，那是《千裡江山一片紅》，色彩磅礴，山勢逶迤。
“陛下請看，此乃先嫂所作。當年您在金石堡時就曾說過，此畫中藏有鐵礦脈絡。”
崔一渡點頭：“朕確有此言，可惜一直未能參透其中關竅。”他走近細觀，指尖撫過畫卷上層層疊染的朱砂山巒，神色專注。
孫瑾又開啟玉匣，從中取出一幅刺繡。繡麵以楓樹為主物，鏤空處極儘精妙，層次分明，宛然如生。
“陛下，真正的礦脈，藏在這刺繡和畫之中。”
她將刺繡輕輕覆於《千裡江山一片紅》之上，鏤空之處恰好透出畫中五處隱秘的朱砂標記。
孫瑾聲音微顫，難掩激動：“民女已實地探查，這五處分彆對應大闕、玄川、天冶、鐵嶂、雙脊五座山嶺，是橫貫舜中國土的一條鐵礦大脈。此圖共標示十七處礦藏，其中八處為大型富礦，儲量之巨……足以打造百萬兵甲。”
崔一渡伸手輕撫刺繡邊緣，語氣低沉：“原來玄機在此。當年魏太師雖得彩玲瓏與假圖，卻始終未能看破這刺繡背後的真相。孫夫人匠心獨運，朕深感敬佩。”
孫瑾眼中淚光閃爍，輕聲道：“我孫家彆無他求，隻願此圖能助陛下平定邊患，還大舜一個太平江山。”
崔一渡注視她片刻，緩緩開口：“孫姑娘忠義之舉，於國有功，朕必當重賞。不知姑娘想要什麼？”
孫瑾低頭沉默了一會兒，繼而輕聲回應：“民女不要金銀，也不要爵位。”
“那你所求為何？”
她再度沉默，最終仿佛用儘了所有勇氣，抬起頭來，一字一句道：“民女願入宮為婢，常伴陛下左右。”
殿中霎時寂靜。梅屹寒站在一旁，臉色微變，悄悄望向崔一渡。