崔一渡凝視孫瑾良久，才緩緩開口：“你可知宮中不同江湖，入宮為婢，便如鳥入籠中，再難有縱情山水之日。”
“民女知道。”孫瑾語氣堅定，“但民女更知道，陛下身邊正需一個懂礦脈、通兵器之人。如今戰事緊迫，軍械製造乃重中之重。民女雖為女子，卻自幼辨識礦石、熟諳礦性，能斷品質、估開采。留在陛下身邊，或可略儘綿薄之力。”
她稍頓一下，又低聲補充：“若陛下覺得民女冒昧，不願收留，民女獻圖之後自當離去，絕不叫陛下為難。”
崔一渡陷入沉思。孫瑾所言確實在理，兵部若得她相助，新礦開采與兵器鍛造必能事半功倍。
然而收她入宮……
他最終開口道：“你可暫住驛館，朕會安排你至工部協理鐵礦開采事宜。至於其他事，且待戰局穩定後再議。”
孫瑾臉上掠過一絲失落，但仍迅速恢複平靜，躬身一禮：“民女遵命。”
她轉身離去，背影單薄卻挺直如鬆。
梅屹寒悄悄走近，低聲道：“陛下，她喜歡您。”
崔一渡抬手拍了一下他的後腦：“休得胡言。”
梅屹寒揉著頭：“就是喜歡。”
“退下。”
“遵旨！”
……
北境，遊敕國邊境小鎮“褐石鎮”。
穀楓蹲踞在屋頂暗處，身形收斂如野貓，無聲無息。他腳下是一座客棧後院，院中停著十餘輛糧草車，皆是梭雷國運往前線的補給。
與此同時，黃大霞在隔壁房中，對著一枚調兵令牌凝神細察。這是他花五十兩銀子從一名爛醉如泥的遊敕軍官那兒“借”來的，須在天亮前歸還。當然，還回去的隻會是贗品，真品早已被他揣入懷中。
“老黃，如何？”穀楓如一片落葉般從窗口翻入，聲線壓得極低。
“工藝不算頂尖，但規製特殊。”黃大霞頭也不抬，手上忙不停，“遊敕調兵令分三級，這是第二等的‘狼頭令’，可調萬人以下部隊。仿造不難，但要同時仿出十二枚不同國家的，實在棘手。”
穀楓咧嘴一笑：“不棘手還用得著你出馬？”
黃大霞瞪他一眼：“十二枚兵符，需用十二種材質、印泥、刻章手法。遊敕、梭雷、羌漠、婁罕四國，每國三階，最快也要五日。”
穀楓神色肅然：“三日。前線等不起。鎮北王密報說，聯軍可能在三日後發動首輪總攻。我們必須在那之前，讓他們內部自亂陣腳。”
黃大霞苦笑：“你這是逼我拚上這把老骨頭啊……行，三日就三日，但你得幫我弄到四國王庭官印的樣本。”
穀楓從懷中取出四塊蠟印，嘴角一揚：“早已備妥。老子昨夜去聯軍大營走了趟，順手拓回來了。”
黃大霞接過來一看，眼中頓時放出光來：“好小子！有這玩意，兩日就夠！”
二人不再多話，當即動手。黃大霞專注刻章調泥，穀楓則挑選合適的材質，羊皮、絹布、木牘、銅片，因國而異，甚至連新舊磨損之跡都模仿得惟妙惟肖。