“陛下……老子……儘力了……”
……
東海，歸途。
江斯南的船隊滿載糧食軍械，揚帆北返。歸途比來時更險，更多的海盜船在前方等著他們。幸而陳老爺子熟悉海路，帶著船隊繞開主要航線，走偏僻水道。
但這日午後，瞭望手忽然驚呼：“前方有船隊！是……是海盜！”
江斯南登上船頭，半眯著眼望去。果然，前方海麵上出現十餘艘戰船，正朝他們駛來，船頭劈開白浪，來勢洶洶。
船長焦急不已：“怎麼辦？我們運的是糧食，打不過戰船啊！”
江斯南迅速判斷形勢：逃，逃不掉；打，打不過。唯一的辦法是……
“掛白旗。”他下令，臉上沉靜如海。
“東家！”船長愕然。
“掛白旗，示弱。”江斯南冷靜道，“讓他們靠近，然後……用火攻。”
船隊升起白旗，緩緩停下。海盜戰船圍攏過來，一名領頭站在船頭用大舜語喊話：“速速投降，交出錢財！”
江斯南大聲回答：“我們願獻上一半貨物，求將軍放行。”
“全部停下！”
海盜船靠近，海盜準備登船。就在兩船相接的瞬間，江斯南突然下令：“放火！”
商船上早就準備好的火油罐被點燃，拋向海盜船。同時，隱藏的弓箭手齊射火箭。海盜船猝不及防，瞬間燃起大火，海盜驚慌失措，紛紛跳海。
“衝出去！”江斯南大吼。
商船全力加速，從混亂中衝出。然而禍不單行。剛擺脫海盜，前方又出現風暴。黑雲壓頂，狂風大作，海浪如山般掀起。
船長嘶喊：“東家，進不了港了！隻能硬闖風暴！”
江斯南看著身後追兵，又看看前方風暴，咬牙：“闖！”
船隊衝入風暴區。巨浪拍打船身，桅杆折斷，船體開裂。江斯南緊緊抱住柏靈，兩人在顛簸的船艙中隨著船身劇烈搖晃，耳邊儘是風浪的怒吼。
這場風暴持續了一天一夜。天明時，海麵終於平靜，陽光穿透雲層，灑在破損的船帆上。
更幸運的是，他們在風暴中偏離航線，反而避開了海盜的主要封鎖線。再有三日，便可抵達大舜最近的港口——汐州。
“公子，你看！”柏靈忽然指著北方，聲音帶著劫後餘生的顫抖。
海天相接處，出現陸地的輪廓。終於，回來了。
船隊抵達汐州時，港口守軍幾乎不敢相信，他們真的從海外運回了糧食！四十五萬石糧食，八萬支箭，一萬把刀，五千副甲，這是雪中送炭啊！
汐州知府親自迎接，看到滿船糧食，熱淚盈眶：“江客卿，你是大舜的恩人啊！”
“立刻裝車，運往北境！”江斯南顧不上休息，衣襟上的海水尚未乾透，“還有，六百裡加急報給陛下：江斯南不辱使命，糧草軍械已到！”
消息傳到京城，已是臘月二十。
崔一渡看著江斯南的奏報，手微微顫抖。他走到殿外，望著北方天空，久久沒有出聲，唯有袖中緊握的拳，透露出內心的波瀾。