元蝶終被追兵抓住，再次關在寒冰窟。
她蜷縮在石室角落，單薄的衣衫難以抵禦刺骨嚴寒，但她心中更冷的是穀楓的死訊。昨夜守衛換班時低聲交談，說王庭抓到一個大舜細作，身中十二箭而亡，屍身掛在城門示眾。
穀楓……那個總是笑嘻嘻的神偷，那個總說“天下沒有老子偷不到的東西”的俠客，就這樣死在了異國他鄉。
元蝶咬緊牙關，不讓眼淚落下，心頭卻痛得無以複加。
鐵門忽然打開，索爾甘走了進來。他臉色鐵青，眼中燃燒著怒火。
“魏冷煙讓我留你一命。但本王改變主意了。穀楓那賊子，竟敢來找我王兄！你們大舜人，都該死！”
元蝶平靜地看著他：“王上要殺我？”
“殺你太便宜了。明日午時，王庭廣場當眾處刑。我要讓所有人看看，做細作的下場！”
……
大舜京城，臘月二十一。
崔一渡同時收到三份急報。
第一份來自楚台磯，隻有八個字：“元蝶暴露，囚於敵營。”
第二份來自北境暗衛：“穀楓殉國，身中十二箭。”
第三份來自江斯南：“糧草抵汐，即運北境。”
他坐在龍椅上，三份奏報在手中捏得變形。梅屹寒和楚台磯侍立在下，大氣不敢出。
良久，崔一渡緩緩開口，聲音沙啞得可怕：“穀楓的遺體……”
楚台磯聲音低沉：“掛在遊敕王庭城門示眾。臣派人設法奪回。”
“不必了，不要再涉險。”崔一渡閉上眼睛，“讓穀楓在那裡看著，看著我們如何贏下這場仗。”
他睜開眼，眼中已是一片血紅：“傳令衛弘禎、封羨源：不惜一切代價，救出元蝶！”
而在遊敕王庭，元蝶的最後時刻到了。
臘月二十二，午時，王庭廣場。
廣場中央堆起高高的柴堆，元蝶被綁在木樁上，腳下堆滿乾柴。四周圍著數千人，有王公貴族，有各國使臣，也有普通百姓。
索爾甘高坐看台，魏冷煙坐在他身側，麵紗下的臉看不清表情。
司儀高聲宣判：“大舜國細作元蝶，化名中原國蘇清月，潛入王庭，刺探軍情，罪當處死！以火刑正法，以儆效尤！”
元蝶抬頭看著天空。今日是個晴天，陽光刺眼，白雲悠悠。她想起京城，想起雲昭坊，想起那個聽她彈琵琶的皇帝。
她心中默念：“陛下，元蝶不能再為您彈琵琶了。但請您一定，一定要贏。”
劊子手舉起火把，看向索爾甘。索爾甘點頭。
元蝶忽然開口，聲音清亮：“慢著。王上，可否許我彈最後一曲？”
索爾甘皺眉。
元蝶看著他：“將死之人最後的請求。一曲琵琶，送我自己上路。”
索爾甘看了她一眼，最終揮手。侍衛取來元蝶的琵琶，解開她的手。
元蝶接過琵琶，指尖撫過琴弦。這琵琶陪了她二十年，如今要和她一起，化為灰燼。
她調了調弦，深吸一口氣，指尖撥動。
琴聲起，如春水初生，如百花綻放。是她為崔一渡作的曲子。琴聲婉轉纏綿，仿佛有青鳥在天際呼喚，有彩蝶在花間飛舞。