發表會那天的波瀾壯闊已然成為過去，斯特拉學院的日常依舊按部就班地流淌，如同魔法鐘樓永不停歇的齒輪。
隻是，某些角落的空氣裡，悄然摻雜了一絲不同以往的微妙氣息。
煉金術學基礎理論的課堂上，學生們竊竊私語。
講台上站著的並非那位總是帶著矜持與威嚴的梅真·蒂蓮教授，而是另一位麵容和善、卻略顯局促的年長煉金術士。
“各位同學，梅真·蒂蓮教授因…嗯，身體不適，需要休養一段時間。接下來的課程，將由我暫時代理。”
台下響起一陣壓抑的騷動。身體不適？這借口在知情者聽來，未免太過蒼白。
畢竟，那場驚天動地的學術發表會才過去不久。
‘事情會如何發展呢？’我靠在椅背上，指尖無意識地敲打著桌麵。
按照“原著”的劇本，梅真教授本該在遙遠的第八章才徹底黑化，在學院內掀起腥風血雨。
……是我的介入，讓這個關鍵的劇情節點提前了嗎？隻要不是提前到無法應對的程度，或許…未必是壞事。
埃特莉莎今天也沒有來學校……想必此刻，她正被聞訊而至的煉金術大師、各大魔法塔的代表以及精明的商人們“幸福地”包圍著，在無數橄欖枝與合作協議中暈頭轉向吧。
相比之下，我倒是樂得清閒。
……作為“共同作者”，我堅持匿名，外界也普遍認為核心突破是埃特莉莎獨自完成的。
這正合我意……我可不希望那些麻煩的聚光燈打到我身上。
‘知道內情的人自然知道，不知道的也沒必要知道。’
我討厭麻煩，而所有的榮耀和關注，本就應該屬於埃特莉莎這位真正的天才。
我？一個在煉金術上“無能至極”的戰鬥係學生罷了。
幸運的是，輿論的洪流完全按照我的預期奔湧……所有報紙的頭版頭條都被“埃特莉莎”這個名字占據，與我相關的流言幾乎可以忽略不計。
“喂，聽說了嗎？埃特莉莎助手，就是她解開了那個煉金術的世紀難題！”
“嗯！解開了三百年來無人能解的‘交叉術式’！”
“不過，報道裡好像提到還有個共同作者？”
“是故意不公開身份吧？為什麼啊？”
“誰知道呢…大概長得太醜了怕見人？”
“哈哈，有可能！”
諸如此類的議論飄進耳朵，我隻是一笑置之，像往常一樣，安靜地度過校園時光。
“今天的課就到這裡。”代課教授宣布下課。
我隨著人流走出教室，正準備離開，幾個平時幾乎沒說過話的同學卻猶豫著湊了過來，臉上堆著略顯生硬的笑容。
“那個…你是白流雪同學吧？”
“嗯。有事？”我停下腳步，語氣平淡。
“如果…如果你還沒吃午飯的話，要不要一起？”其中一個女孩鼓起勇氣邀請道。
平時被視為透明人的我，突然受到邀請，原因不言而喻……我和埃特莉莎關係密切的事實已經傳開，甚至衍生出我們在“秘密戀愛”的離譜謠言……有人想通過我這條“捷徑”接近如今炙手可熱的埃特莉莎。
雖然可以理解這種“曲線救國”的思路（尤其趁埃特莉莎不在學校時），但對我而言，這隻是純粹的麻煩。
“抱歉，我有約了。”我乾脆地拒絕。
“是嗎…嗯，那沒辦法了。”他們臉上閃過明顯的失望，悻悻離去。
他們或許以為我在找借口，但我確實有約……社團活動。
剛走出教學樓，就看到阿伊傑在不遠處的樹下徘徊，似乎有些猶豫……見到我，她像是下定了決心般快步走來。
“那個…你要走了嗎？”
“嗯，走吧。”
“好、好的！”
不知是因為“美食探索社”這個社團名本身有點令人害羞，還是阿伊傑對這種集體活動感到陌生，她看起來像是要奔赴什麼重大使命般緊張。
其實，不過是普通的午餐罷了。
我和阿伊傑並肩走向校門口的鞋櫃區，準備換鞋外出。
就在我打開自己鞋櫃的瞬間，一股極其微弱的魔力波動和一絲不尋常的氣味，觸發了我的【第六感】。
沒有片刻猶豫，我身形一閃，【閃現】到阿伊傑身後，猛地抓住她的後頸向後一拉！
“呀？！”阿伊傑驚呼一聲，被我拽得一個趔趄。
幾乎在同一時刻……
嘭……！！
一聲悶響，伴隨著漫天飛揚的白色粉末！阿伊傑的鞋櫃裡，一個簡陋的“麵粉炸彈”爆炸了！
“呃…？”驚魂未定的阿伊傑瞪大了眼睛，看著自己鞋櫃裡一片狼藉，又看了看我，滿臉難以置信。
但我沒時間安撫她……因為，爆炸的餘波波及了旁邊恰好經過的一個身影。
那是個身材壯碩、留著利落短發的男生，此刻他嶄新的校服上沾滿了白花花的麵粉。
他皺著眉，拍了拍衣服，然後轉過頭，目光銳利地看向我們……更準確地說，是看向我。
我認得他，風寒朗，一年級S班的學生，我的同班同學……他有著一張頗具壓迫感的、棱角分明的臉。
“那個…對不起。”我率先開口道歉。
然而，風寒朗並沒有理會我的道歉，他的視線越過我，鎖定在另一側。
順著他的目光望去，隻見以一個卷發女生為中心，三四個女生正聚在一起，看到風寒朗的目光後，她們臉上瞬間寫滿了驚恐，下意識地想要後退。
“做這種事，很開心嗎？”風寒朗的聲音不高，卻冰冷刺骨，帶著一種不容置疑的質問。
“什、什麼？突然說什麼呢？”卷發女生強作鎮定，但顫抖的聲音出賣了她。
這完全出乎意料的發展，讓我也有些措手不及。
風寒朗用那雙仿佛能凍結空氣的眼睛死死盯著她們：“是覺得，用這種低級手段欺負比自己優秀、出色的人，過程很有趣？還是說…因為除此之外，你們找不到任何能證明自己價值的方式，可憐到隻能靠這種行徑獲得一絲可悲的存在感？”
“那、那是什麼話！”卷發女生臉色煞白。
我瞥了一眼她的名牌，B班的。啊，對了…原作中似乎提過，阿伊傑在故事初期一直遭受校園霸淩，隻是沒有直接畫麵描寫。
畢竟主角是普蕾茵，這些暗線劇情大多一筆帶過……沒想到，今天會以這種方式間接體驗到。
在風寒朗極具壓迫感的注視下，那幾個女生如同被蛇盯住的青蛙，渾身僵硬，瑟瑟發抖。
“我、我不知道！是她說要做的！”其中一個心理防線崩潰，指認了卷發女生後，轉身就跑。
另外兩人也如蒙大赦，跟著倉皇逃竄。
隻剩下那個卷發女生，孤立無援地承受著風寒朗冰冷的視線……她眼眶泛紅，眼看就要哭出來。
風寒朗似乎也沒有繼續糾纏的打算，他收回目光，再次拍了拍身上的麵粉，然後視線落回我身上，停留了片刻。
“你。”他開口。
“嗯？”
“反應，很快。”說完，他不再多言，頂著一身斑駁的麵粉，酷酷地轉身，大步流星地走向校外。
那種天生的壓迫感，甚至讓人覺得比馬遊星更勝一籌。
我和阿伊傑在原地愣了好一會兒。
“走、走吧？”阿伊傑小聲提議，聲音還帶著一絲後怕。
“嗯，馬遊星還在等我們。”
雖然經曆了這個小插曲，我們最終還是順利開始了第一次正式的社團活動。
走出校門，就看到馬遊星優雅地靠在不遠處的路燈杆上，手中捧著一本皮質封麵的筆記本，低聲吟誦著咒文，陽光為他鍍上一層金邊。
那畫麵美好得如同古典油畫，引得路過的女學生們頻頻側目，竊竊私語，不舍得離開。
他看到我們，合上筆記本，臉上綻放出溫暖的笑容，快步迎了上來。
“來了？現在出發？”
“嗯，午休時間不長，就不走太遠了。”
阿卡尼姆城巨大無比，餐館林立，找一家好吃的店並不難。
“那麼，今天的目標是？”
“披薩。你們喜歡嗎？”我提議。
“嗯，我沒問題。”馬遊星微笑。
“我、我也…可以的。”阿伊傑連忙點頭。
關於阿伊傑的劇情我或許知道不多，但這一點我很清楚：她非常、非常喜歡披薩！在遊戲裡，如果玩家選擇與阿伊傑增進關係，贈送她喜愛的食物是重要途徑，而披薩，赫然位列好感度食物清單的頂端。
“那就去披薩店吧。”
和馬遊星一起走在阿卡尼姆的街道上，本身就是一道風景線。
“快看！那個人是不是馬遊星？”
“哇！看看那身材比例…”
“我還以為是哪個雜誌模特走出來了吧！”
作為世紀天才魔法師，馬遊星在進入斯特拉高等部之前，就已經在中等部聲名鵲起，加之多次登上魔法刊物封麵，在阿卡尼姆的學生群體中幾乎是無人不識的存在。
他挺拔的身材、親切的氣質和英俊的容貌，走到哪裡都是焦點。
相比之下，阿伊傑也相當“有名”，但卻是以另一種方式。
“那邊那個…是‘叛徒摩爾夫’的女兒吧？”
“長得倒是挺漂亮，可惜了，終究是汙穢者的後代…”
幸運的是，阿伊傑本人似乎並不太在意這些指指點點的目光和竊竊私語。
‘愚蠢的人們，被流言蒙蔽雙眼的可憐蟲。’我仿佛能聽到她內心的嗤笑，‘總有一天，當真相大白，你們又會是怎樣一副嘴臉呢？’
“這邊走。”