魔法對抗賽次日，斯特拉穹頂，普通貴賓觀賽區。
與節奏緊湊的一對一決鬥不同，“靈之聯賽”是團隊競技，單場比賽耗時較長，短則十分鐘，長則半小時。
三十支隊伍全部完成積分循環賽，需要相當長的時間。
但觀眾們並無不滿，許多人千裡迢迢而來，隻為親眼目睹天才少年們的風采，比賽越持久，他們越是興奮。
在這段賽事間歇期，暫時無需備戰的我（白流雪），正“悠閒”地坐在貴賓席上。
姿態或許刻意帶上了幾分不屬於這個年齡的慵懶與傲慢……翹著腿，一隻手隨意搭在椅背上，另一隻手則端著一杯熱氣嫋嫋的咖啡……嗯，姿勢是關鍵，要營造出一種一切儘在掌握的錯覺。
“嘶……好燙。”差點被滾燙的咖啡燙到舌頭，險些破壞了精心維持的形象，幸好穩住了手腕，沒讓杯子脫手。
坐在對麵的澤麗莎麵無表情，低垂著眼瞼，沉默不語，她內心定然波濤洶湧，反複推敲著為何會錯判我為黑魔法師。
“在她將‘靈魂寶珠’贈予我之時，便已埋下懷疑的種子。”我暗自思忖。
這條由她贈予的項鏈中，竟藏著靈魂寶珠此等神器，這在天靈樹聖地亦是至寶，龐大如星雲商會也絕不可能輕易處置。
將此物交給我，意味著背後有人指使她試探我的“真身”。
“不打算說說，是誰授意你的嗎？”我打破沉默。
“這……是我個人的決定。”澤麗莎低聲回應，依舊守口如瓶，能讓她如此維護，委托人的身份定然極其敏感。
“多半是天靈樹長老會中的某位吧。”
靈魂寶珠絕非尋常人能接觸，若非高等精靈長老級彆，連窺其形貌都難。
“既然如此，你打算如何承擔誣蔑之責？”我語氣轉冷。
澤麗莎終於抬起頭，與我目光相接。
若我隻是普通學生，她或許不屑一顧。但如今，我身為斯特拉S班學生、煉金魔工學交叉術式的共同開發者、並行排列式的提出者（儘管多賴外力），在星雲商會的評估體係中，已非可以輕易得罪之人。
她原想借此把柄，將我收為麾下棋子。
正如她慣用的手段：威脅、構陷、操縱、軟硬兼施，最終將目標拖入深淵，淪為絕對服從的奴隸。
這點上，她與傑瑞米可謂異曲同工，都是令人不喜的角色。
“我隻需一句話，便能讓星雲商會聲譽受損。令尊苦心經營的事業，若因愛女之過而蒙受重創，豈不可惜？”
“……”
澤麗莎用力咬住下唇，沒有反駁。
這句話無疑擊中了她的要害，她對父親梅利安會長的敬愛與維護，近乎偏執，父親的名譽若因她受損，將是無法承受的打擊。
“罷了，與你多言無益。不如請令尊前來一敘，看他如何評價女兒竟將人誣為黑魔法師，並以此相脅的行徑？”
“求您……彆說了。”澤麗莎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼眸中閃過一絲慌亂。
麵對這樣一位泫然欲泣、我見猶憐的絕色少女，尋常男子恐怕早已心軟……但得益於【燕蓮紅春三月的加護】，我能保持絕對的冷靜。
“若需賠償，金額隨您開口。隻求……莫要讓家父知曉此事。”
“哦？當真什麼都行？包括……不將此事公之於眾，但需支付一筆足以讓你肉痛的‘保密費’？”
“可以。”她答得毫不猶豫，隻要能瞞住父親，代價再大她也願意。
當然，我並無意真向梅利安會長告發。
借此機會拿捏住澤麗莎，讓她在未來普蕾茵和阿伊傑作為交換生前往星花樹魔法學校時，免遭她那些殘酷的欺淩手段，才是上策。
“好。那麼，條件就這麼定了？”我打算提出一個稍顯“過分”的要求。
將黑巫師的汙名強加於人，在魔法社會是重罪，這要求本身已足夠荒謬。但澤麗莎絕不會輕易就範。
因此，需要一點“催化劑”。
啪！我打了個響指，一直在後方待命的艾涅菈應聲現身。
“在！”
“東西備好了嗎？”
“當然！”
她誇張地捧出一個頗具戲劇效果的“007式”手提箱，鄭重其事地放在桌上，哢嚓一聲打開，取出一張看似普通的紙。
雖是表演，但這確實隻是文具店售賣的廉價“魔法紙”，不過，無人不知這種魔法紙附有特殊的契約效力。
“這是……”澤麗莎目光一凝。
我迅速在紙上寫下“契約書”三字，推到她麵前。
“我們用‘靈魂象棋’來賭一局，如何？”
“賭局？”澤麗莎挑眉。
“沒錯。若我輸了，此事一筆勾銷，當作從未發生。若我贏了……”我指了指契約書上列出的條件，“你便需接受這些條款。”
這是一場看似公平，實則暗藏玄機的賭約。
我即便違約，也幾乎無損失；但對方若違約，將麵臨魔力儘失的殘酷懲罰。
澤麗莎顯然不知內情，她仔細閱讀了契約條款後，將契約書放回桌麵，臉上恢複了往日的自信，點了點頭。
“好。我接受這些條件。”
我的嘴角，幾不可察地微微上揚。
“上鉤了。”