在黑色鐮刀化作那道純粹、迅捷、精準到令人靈魂凍結的死亡弧光，直取我咽喉的瞬間，腦海中如同被冰水衝刷，所有雜念被滌蕩一空，隻剩下一個冰冷、清晰、不容置疑的念頭……
‘這次……真的會死。’
計算勝率？評估對手實力？思考談判或妥協的可能？
全都不需要，也根本沒有時間！
生死一線間，身體的本能與無數次危機中錘煉出的戰鬥直覺，壓倒了一切理性思考。
現在，唯一能做的，唯一可能從這絕殺一擊下掙得一線生機的，就是……
朝正前方，[閃現]！
嗖！
空間如同被無形之手輕輕折疊、又瞬間彈開！
我的身影在千鈞一發之際，從原地驟然消失！
幾乎就在我身影消失的同一毫秒……
嚓！嘶啦！！！
令人牙酸的、利物切割金屬、木材與玻璃的混合撕裂聲，在我原先站立的位置爆響！
黑色鐮刀的刃光毫無阻礙地掠過，將我剛才所坐的柔軟座椅靠背、兩側鑲嵌著魔法燈飾的硬木窗框、甚至包括厚實的防彈玻璃窗，如同熱刀切黃油般，平滑地一分為二！
斷口處光滑如鏡，閃爍著冰冷的幽光。
座椅內的填充物蓬散開來，車窗碎片嘩啦墜落，而那道致命的黑色弧光去勢未減，在車廂另一側的金屬牆壁上，留下了一道深達數寸、邊緣焦黑的猙獰切痕！
而我，已然出現在距離那無麵女巫獵人僅有兩步之遙的正前方！
閃現帶來的短距離空間跳躍，讓我不僅躲開了必殺一擊，還瞬間拉近了與敵人的距離！
但是，即使縮短了距離，又能如何？
手中緊握的，隻是一根品質普通、主要用於探測和引導基礎魔法的烏木法杖，並非無堅不摧的“特裡豐”。
沒有神兵利器，麵對一個能輕易切開魔法列車加固結構的怪物，我什麼也做不了。
不，即便此刻“特裡豐”完好無損地在我手中，麵對這個氣息詭異、手段莫測的“女巫獵人”，我也沒有必勝的把握能傷到對方。
因此，在閃現落地、與那雙隱藏在空蕩兜帽下的“視線”猝然相對的瞬間，我沒有采取任何進一步的攻擊或防禦動作。
隻是緊握著無用的法杖，身體微微前傾，保持著一種看似緊繃、實則引而不發的姿態，沉默地、死死地“盯”著對方那空無一物的“臉”。
“！”
女巫獵人似乎對我的突然消失和瞬間近身感到一絲意外。
它那平舉鐮刀的動作有了一刹那極其細微的凝滯，空蕩的兜帽微微轉向我出現的位置。
雖然看不到表情，但我能清晰地感覺到，一種冰冷的、帶著審視與困惑的“目光”，如同實質的探針，在我身上快速掃過。
然後，那平板無波、如同金屬摩擦的聲音再次響起，這次似乎帶上了一絲難以察覺的探究：“閃現……施展奇特空間魔法的人。你……為什麼不攻擊？”
“……”
我繼續保持沉默，大腦卻在瘋狂運轉。
現在對我來說，這根廉價的烏木法杖，簡直比不肖子孫還要無用。
但這沒必要說出來。
沉默，有時也是一種武器，尤其是在對方心存疑慮的時候。或許，可以利用這一點，製造一些……“誤會”。
一個模糊的、源自“遊戲”背景知識庫邊緣的名字，如同沉船中浮起的碎片，驟然閃過腦海。
關於“女巫獵人”這個極端隱秘組織的零星記載中提到，他們為了徹底抵禦“女巫”那如同毒品般惑亂心智、操控靈魂的可怕能力，會主動拋棄一切可能被利用的“身份”與“特征”……種族、性彆、年齡、名字、乃至……麵容。
以此鑄就絕對冰冷、絕對純粹的“獵殺機器”，但“拋棄”並不意味著“從未擁有”。
在成為“無麵者”之前，他們也曾是擁有名字的個體。
這個名字，是連接他們與“過去”的、最脆弱的、也是理論上最不該被提及的“線”。
我深吸一口氣，模仿著某種混合了冰冷、疲憊與一絲不易察覺的、仿佛觸及舊傷般的痛楚語氣，緩緩吐出了那個名字：“卡爾·哈裡穆斯。”
“！！！”
儘管看不到五官，但女巫獵人那空蕩兜帽下的“存在感”，在聽到這個名字的瞬間，劇烈地震動了一下！
仿佛平靜的死水被投入了一塊巨石！
那無形的“視線”驟然變得銳利如刀，死死地“釘”在我臉上，似乎想穿透我的皮肉，直窺靈魂深處，確認我究竟是如何知曉這個本應被徹底埋葬的名字。
記憶很模糊，但似乎……蒙對了。
“你……怎麼會知道這個名字？”
女巫獵人的聲音依舊平板，但其中蘊含的冰冷殺意與驚疑，卻如同實質的寒流，彌漫在狹窄的車廂走廊裡。
“為什麼呢？”
我沒有直接回答，反而微微歪了歪頭，用一種略帶譏誚、又仿佛飽含深意的語氣反問道，“你……自己想想看？”
短暫的、令人窒息的沉默。
女巫獵人似乎真的在“思考”，那無形的目光在我身上來回逡巡，最終，一個不可思議的、連它自己都似乎有些動搖的猜測，化為冰冷的字句：“難道……你……也是‘女巫獵人’？”
“是的。”
我毫不猶豫地承認，語氣斬釘截鐵，同時將手中那顆滾落在地、剛剛被我悄無聲息用腳勾到近旁的“女巫水晶球”輕輕踢起，用手接住，托在掌心，展示給對方看。
“雖然……因為一些特殊原因，我暫時無法出示‘憑證’。但展示這個……應該足夠作為‘證明’了吧？”
女巫獵人是生存在世界最陰暗縫隙中的存在，他們的“社會性”近乎為零，內部聯係鬆散而隱秘。
很多時候，識彆“同類”並非依靠信物或暗號，而是更直接的東西……
比如，對“女巫”相關物品的擁有，對獵殺行為的執著，以及……那種拋棄一切的“覺悟”。
托著水晶球，我能感覺到其中那縷古老女巫的魔力殘響，與我自身（偽裝出的）冰冷氣息混合，竟產生了一種奇異的、近乎“同類”的共鳴感。
它似乎在“仔細觀察”我，那空蕩的兜帽微微低垂，無形的“視線”在我臉上、手上的水晶球、以及我周身的氣息間來回移動。
許久，它才用那平板的聲音提出一個疑點：“不過……你沒有‘丟棄’臉龐。”
這是一個關鍵的區彆。
真正的資深女巫獵人，最終都會選擇“無麵”。
早有準備。
我輕輕摸了摸自己的臉頰，語氣中恰到好處地流露出一絲混合著厭惡與決絕的“表演”：“臨時製作的‘皮囊’罷了。
這次要追蹤、獵殺的那個‘女巫’……狡猾異常，長期在正常社會中活動、偽裝。
為了混入其中，獲取信任，接近目標，這是……必要的‘代價’。”
我停頓了，然後又把聲音壓低，仿佛在訴說一個不堪回首的恥辱，“等到任務完成，獵殺成功……這張臉，自然也會和過去的那些一樣，被徹底‘處理’掉。”
“這很……特彆。”
女巫獵人的聲音聽不出褒貶，“你作為‘女巫獵人’，似乎還保留著……某種‘自豪感’？”
就是現在！
我悄然引動了體內那源自“燕蓮紅春三月”的、賦予我卓越“表演”與“情感渲染”能力的祝福之力。
一股難以言喻的、熾熱而純粹的“情感”洪流，瞬間自我眼眸深處迸發，混合著我刻意調動的、對“女巫”這一存在的、極致的憤怒與憎惡！
“自豪感？！”
我的聲音陡然拔高，帶著一種近乎偏執的、被深深刺痛般的激烈情緒，每一個字都仿佛是從牙縫中迸出來的火星，“為了獵殺那些玩弄生命、扭曲靈魂、散布絕望的怪物……我們連自我、連麵容、連作為‘人’的一切都可以舍棄！‘自豪感’？那種東西，早在第一次將‘臉’割下時，就該一同焚毀了！”
我猛地踏前一步，儘管手中隻有無用的法杖，但那迸發的情感與氣勢，卻仿佛手持利刃，直指人心：“我心中留下的，隻有仇恨！隻有絕不允許她們繼續存在的執念！為了徹底清除這些汙穢，我不惜一切代價，也絕不原諒任何一個！”
“…………”
女巫獵人沉默了。
它似乎被我這番灌注了“三月祝福”的、情感真摯濃烈到近乎狂熱的“表演”所震懾。
那完美的“演技”，結合我對女巫獵人“信條”的某種程度的理解，以及手中貨真價實的“女巫水晶球”，構成了一份極具說服力的“證據”。
它似乎在權衡，在判斷。
最終，那柄一直指向我的、散發著不祥氣息的黑色鐮刀，緩緩地、無聲地，垂落了下去。
“這樣啊。”
平板的聲音響起，聽不出太多情緒，但殺意顯然消散了大半。
這就是“蓮紅春三月”祝福的可怖之處。
即便並非真心，純粹的“表演”也能呈現出足以亂真的、撼動人心的“真實”。
“那麼，現在……”女巫獵人向我伸出了那隻籠罩在袖袍中的“手”，“交出那顆‘水晶球’。那是……我的‘戰利品’。”
“抱歉，是我疏忽了。”
我立刻收斂了外放的情緒，重新恢複到那種冰冷的、公事公辦的口吻，毫不猶豫地將掌中的“女巫水晶球”遞了過去。
“……”
女巫獵人接過水晶球，那無形的“視線”似乎在上麵停留了片刻，確認其真偽與狀態。
我則趁著這短暫的空隙，大腦飛速思考。
主線劇情中，“女巫”本身極少直接登場，仿佛她們真的已如傳說般隱匿或消亡。
但與“女巫”相關的人物、詛咒、遺產卻並不罕見。
比如，斯特拉學院那位深受學生愛戴、卻背負著神秘“女巫詛咒”、生命力不斷流逝的總騎士長阿雷因；又比如，暗滅團中那位來曆成謎、據說繼承了部分“女巫血脈”、能力詭譎的惠伊珍·馬卡龍。
“女巫”們雖然幾乎不在埃特魯世界的明麵故事中活躍，但她們留下的零星“痕跡”無不表明，其掌握的力量，是極其古老、強大、且觸及某些根源法則的。
而我手中的這顆“女巫水晶球”，坦白說，在“遊戲”中是個未完成的“半成品”。
當時我對“女巫”相關支線興趣不大，沒有去收集齊升級所需的材料，最終讓它閒置在背包角落。
但如果在“現實”中，我能將它補完、升級……會怎麼樣？
或許，它能成為比那已經失去的、成長緩慢的“黎明之車輪”更優秀、更高效的“成長助力”物品！
這個念頭，如同野火，瞬間在我心中燃起。
“我該離開了。”
女巫獵人似乎確認完畢，將水晶球收起，周身開始泛起淡淡的、如同融入背景陰影般的黑色霧氣，準備如同出現時一樣，悄無聲息地消失。
機會稍縱即逝！
“等一下！”
我急忙出聲叫住了它。
“還有什麼事？”霧氣微滯，平板的聲音傳來。
“事實上，”我迅速組織語言，讓自己的聲音聽起來像是經過深思熟慮，“這次針對某個特定‘女巫’的狩獵計劃……可能需要你的協助。不是什麼太困難的事，隻是需要你提供一點……‘場地’和‘資源’。你……願意幫忙嗎？”
短暫的沉默。
“說吧。”
女巫獵人的聲音沒有太多變化，但似乎對此並不排斥，“隻要是關於‘女巫狩獵’的事……我願意提供力所能及的幫助。”
很好，上鉤了。
“我原本的計劃，是利用這顆‘女巫水晶球’作為誘餌，布下陷阱，引誘目標出現。”
我指了指它手中的水晶球，語氣“坦誠”，“但現在發現，這顆水晶球內蘊含的、屬於‘女巫’的本源魔力……太弱了。不足以吸引那個狡猾而強大的目標。我需要為它‘補充’一些更精純、更濃鬱的……‘女巫魔力’。”
“為什麼？”
女巫獵人問。
“這需要在一個能隔絕外界探測、且充滿‘女巫’殘留氣息的專屬‘異空間’內進行。”我歎了口氣，語氣中適當地流露出一絲“無奈”與“懊惱”，“而我原本持有的那個‘異空間’……在不久前的一次狩獵中，被徹底摧毀了。”
“是被‘女巫’……摧毀的？”女巫獵人的聲音似乎有了一絲極細微的波瀾。
“是的，”我點頭，語氣變得低沉，仿佛在回憶一場慘烈的戰鬥，“一個擅長‘通感術’與‘空間腐蝕’的古老女巫。那是一場……可怕的戰鬥。她的力量幾乎汙染了我的整個空間錨點。最終，雖然我成功將其‘斬首’，但我的異空間也……徹底崩塌，無法修複了。”
“原來如此。”
女巫獵人似乎接受了這個解釋。
對於女巫獵人而言，在與女巫的戰鬥中損失慘重、甚至付出“異空間”這種珍貴財產的代價，並非不可想象。
它似乎“思考”了片刻（或許是在評估風險與價值），然後，緩緩點了點頭。
“跟我來。”
說完，它再次抬起那籠罩在袖袍中的“手”，對著車廂側麵的虛空，輕輕一揮。
嘶啦！
仿佛布匹被撕裂的聲響！
空氣中，驟然裂開了一道邊緣不規則、不斷蠕動、內部透出暗沉血紅色光芒的、令人不安的“裂縫”！
濃烈的、混合了陳舊血液、腐敗物質與某種冰冷金屬氣息的異味，從裂縫中湧出。
那並非普通的空間傳送門，更像是一個通往某種“領域”或“半位麵”的、穩固的入口。
‘哦？’我心中暗自凜然。
能夠如此隨意、穩定地開啟並維持通往自身“異空間”的通道，這絕非凡俗手段。
空間係的魔法師要達到這種程度，至少需要七階以上的深厚造詣和對空間法則的深刻理解。
這些“女巫獵人”……果然不容小覷。
女巫獵人沒有猶豫，身形一晃，便融入了那道血紅色的裂縫之中，消失不見。
我深吸一口氣，壓下心中最後一絲對未知的戒備，緊隨其後，跨入了那道散發著不祥氣息的“門”。
眼前景象驟然變換。
並非想象中的混沌或無序。
映入眼簾的，是一個內部空間頗為廣闊、但光線極其昏暗的“房間”。
其整體布局，乍看之下，與那些醉心於禁忌研究的瘋狂煉金術師或死靈法師的實驗室，有幾分詭異的相似。
牆壁、地麵、天花板的材質難以辨認，呈現一種暗淡的、仿佛混合了黑曜石與某種生物角質的光澤。
房間內擺放著數張巨大的、汙跡斑斑的石製或金屬工作台，上麵散落著各種奇形怪狀的玻璃器皿、閃爍著幽光的魔法陣盤、以及一些用途不明的、帶著鋸齒或尖刺的怪異工具。
然而，與普通實驗室截然不同，充斥此地的，是一種令人極度生理不適的、混合了瘋狂、褻瀆與死亡的氣息。
工作台上、靠牆的置物架上、甚至有些角落的地麵上，散落、堆積、或是以一種令人毛骨悚然的“藝術”姿態“陳列”著無數生物的殘肢、器官、組織碎片。
其中有人類的，也有各種奇異魔獸、亞人、乃至難以名狀怪物的。
這些碎片大多經過了粗糙的處理（切割、剝離、縫合），有些浸泡在不知名的渾濁溶液中，有些則被粗糙的金屬支架固定，呈現出扭曲的姿態。
更令人作嘔的是，許多碎片被隨意地、毫無美感地拚接、組合在一起，形成了一幅幅超越常人理解範疇的、如同噩夢具現化的“血肉雕塑”或“生物標本”。
這顯然並非為了“研究”，更像是一種儀式性的、或者說，是為了達成某種“舍棄”與“銘記”目的的、病態的“成果展示”。
這是女巫獵人為了“拋棄肉體”、徹底斬斷與“人類”身份的牽絆，所進行的、殘酷而瘋狂的“努力”的證明。
我強迫自己移開目光，儘量不去細看那些令人頭皮發麻的景象。
即便有“蓮紅春三月的祝福”加持，能讓我的表情保持完美的、符合女巫獵人“冷漠”人設的平靜，但目睹如此褻瀆生命、挑戰理智極限的場景，胃部依舊傳來陣陣不適的翻湧。