拉坎的加入，並未立刻引發什麼“掃地僧逆襲、技術爆炸”的、小說般戲劇性的情節。
煉金城的技術發展，依然沿著既有軌道穩步推進，隻是核心研究團隊裡，多了一個沉默寡言、總是抱著一堆厚書、眼睛下麵掛著濃重黑眼圈的年輕學徒。
天才也需要時間成長。
拉坎剛剛踏出魔工學浩瀚領域的第一步。
當然，憑借他那近乎本能的、對魔法陣與能量回路優化的驚人直覺與天賦，在給予足夠的學習資源和引導後，或許半年到一年內，他的存在感就會在特定項目中逐漸顯現。
但現在，他還深陷在基礎理論、複雜公式與海量圖紙的海洋中，處於瘋狂吸收知識的“填鴨”階段，距離獨立提出突破性見解，尚需時日。
不過，對埃特莉莎和白流雪而言，找到這樣一顆“蒙塵的明珠”，本身就是一件值得高興的事。
“來，這個……是你之前提過的，需要的東西吧？”
煉金城頂層，埃特莉莎的私人辦公室兼實驗室裡。
因為成功“發掘”了拉坎而心情格外愉快的粉發天才煉金術師，臉上帶著明媚的笑容，將一個用柔軟的天鵝絨襯墊小心包裹著的物體，遞到了白流雪麵前。
那是一個約莫拳頭大小、通體呈現出一種溫潤乳白色、表麵光滑如最上等玉石、內部似乎有極其微弱、如同呼吸般明滅的柔和光暈流轉的珠子。
它靜靜地躺在襯墊上，散發著一種古老、純淨、卻又與常規魔法物品截然不同的、近乎“內斂”的能量波動。
“‘念力容器’（MindVessel）……”
白流雪眼中閃過一絲期待，小心翼翼地將其拿起，觸手微溫，質地細膩，重量比看起來要輕一些。
這是一種極為特殊、且在現代幾乎已無法製作的魔法奇物。
它的核心材料，需要一位精通“念力塑形”與“靈魂萃取”的頂級念體係大魔法師，在特定條件下，耗費巨大心力與靈魂本源，才能凝練出最初的“胚體”，再經由高階煉金術師進行複雜的穩固與賦魔處理，最終成型。
由於念體係魔法師的極度稀缺，以及製作過程對製作者損耗極大，這種技術早已失傳。
現存的“念力容器”，無一不是古代遺留的珍貴古董。
白流雪手中這顆，正是學期初，在地下遺跡遭遇“死靈法師”事件時，擊敗那個被“黑魔精粹”侵蝕的倒黴法師後，從其殘骸中找到的、未被完全汙染的“戰利品”之一。
當時因為煉金魔工學技術尚未成熟，無法充分利用這件珍貴而脆弱的物品，隻能暫時收藏。
但現在，時機似乎成熟了。
“有了這個，再加上你之前交給我的、關於‘空間折疊’與‘維度錨點’的那部分理論推導……”
埃特莉莎藍水晶般的眼眸閃閃發亮，充滿了創造者的興奮與自豪，“我終於可以嘗試製作那個了‘（臨時）亞空間口袋’原型！”
儲物空間。
這並非簡單的“空間擴展”魔法。
空間擴展背包或次元袋，本質上是將物品“壓縮”或“傳送”到一個預設的、固定的、通常位於其他位麵縫隙或折疊空間的“倉庫”中，需要時再調用。
它們有重量限製、體積限製、存取延遲，且本身依然是實體，需要攜帶。
而“亞空間口袋”，則是以“念力容器”為核心，結合高深的維度魔法與煉金魔工學，在使用者的靈魂（或精神）層麵，臨時開辟並穩固一個微小的、獨屬於個人的、與意識直接相連的“口袋空間”。
存取物品近乎意念一動，沒有物理負重，隱蔽性極高，甚至在無法攜帶背包的場合（比如某些嚴格安檢的場所、或需要極致輕裝的特殊任務）也能使用。
它更像是身體延伸出的、無形的“第六個口袋”。
“用這個……來製作‘亞空間口袋’？”
埃特莉莎好奇地湊近，粉色的發絲幾乎要碰到白流雪的臉頰，她盯著那顆乳白色的珠子，仿佛能看穿其內部結構，“理論上完全可行！‘念力容器’提供了穩定精神坐標和空間承載基盤，我的複合煉成陣負責構建維度接口和空間穩固框架……太厲害了！這簡直是魔法工程學的藝術品構思！”
每當接觸到全新的、富有挑戰性的課題，埃特莉莎總會露出這種天真爛漫、仿佛孩童發現新玩具般的、純粹而熾熱的笑容。
這種對知識與創造的無限熱情，正是她最動人的特質之一。
“暫時……隻是理論驗證和原型製作。”白流雪謹慎地提醒。
理想很豐滿，但實際操作，尤其是涉及到靈魂與空間這種高危領域，容錯率極低。
“我知道！但就算隻是原型，也足夠驚人了！”埃特莉莎用力點頭，眼睛依舊閃亮，“亞空間……那可是專精空間係魔法、並且達到相當高深境界的法師，才能嘗試涉足的領域！”
“老實說，就算成功，這個‘口袋’的容量和穩定性，恐怕也無法和那些真正的空間係大師開辟的‘半位麵倉庫’相比。”白流雪客觀評價。
畢竟隻是“臨時”和“口袋”級彆。
“但那不一樣！”埃特莉莎反駁，語氣認真，“你不是空間係專精，卻能通過魔工學和外物，獲得類似的能力入口，這本身就已經是突破了常規魔法體係壁壘的壯舉了！這才是煉金魔工學的魅力所在！”
這倒確實。
要製作和使用這種“亞空間口袋”，門檻高得離譜：首先需要獲得幾乎絕版的“念力容器”，其次需要能進行超高精度“維度附魔”的空間係魔工學者（同樣稀有），最後還需要像埃特莉莎這樣、精通尖端煉金魔工學、能將前兩者完美融合的大師，缺一不可，普通魔法師，甚至大多數所謂的天才，都難以企及。
“順便問一下，”埃特莉莎像是忽然想起，轉身從旁邊的實驗台上拿起幾個小巧的、散發著不同魔力波動的部件，一邊檢查一邊用閒聊般的語氣問道，“第二學期開始，你會正常在斯特拉上課吧？”
“嗯，課程表排好了。”
白流雪點頭。
他畢竟還是斯特拉的學生，學業不能完全荒廢，而且學院裡還有很多“劇情”和“人脈”需要維係。
埃特莉莎的職業，原本是斯特拉學院煉金術係的助教，確切說，是“梅真教授”的助手。
但隨著梅真教授的神秘失蹤，以及“煉金魔工學”的橫空出世與她自身地位的飆升，她不得不將絕大部分精力投入到煉金城的研發與管理工作中心，自然也就遠離了斯特拉的日常教學生活。
這是“原著遊戲”中提及過的情節發展，白流雪早有預料。
但此刻，埃特莉莎的臉上，卻浮現出一絲混合著遺憾與歉意的淡淡神色。
“對不起啊……雖然，我其實……也挺想繼續在斯特拉，像以前那樣……”她的聲音低了下去，手指無意識地摩挲著一個精密的齒輪部件，“但看來，我得長期留在這邊了。這裡……有太多需要做的事情，也有我一直夢想的……研究環境。”
“挺好的。”
白流雪平靜地說，目光掃過這間充滿了尖端設備與前沿氣息的實驗室，“你可以在這裡，實現你一直以來的夢想……用煉金術，改變世界。”
“其實……”
埃特莉莎抬起頭，臉上重新露出笑容，那笑容裡帶著滿足，也有一絲感慨，“好像……已經實現了一部分了。至少，開了個好頭。”
她笑著說完這句，隨即像是突然想起了什麼重要的事情，“啊”了一聲，急忙轉身，小跑著衝向辦公室角落一個嵌在牆裡的、帶有複雜魔法鎖的銀色儲物櫃，她快速輸入密碼（配合魔力印記），櫃門無聲滑開。
埃特莉莎有個習慣，會把一些她認為重要、或者完成度很高的“作品”，分門彆類，整齊地存放在特製的盒子裡，方便隨時取用或展示。
顯然，她此刻是要送禮物。
果然，她從櫃子裡抱出一個大約鞋盒大小、表麵覆蓋著柔軟皮革、邊角鑲嵌著秘銀符文的黑色盒子。
回到白流雪麵前，她有些費力地（盒子似乎不輕）將它放在旁邊的實驗台上，然後，帶著一種混雜著自豪、期待和一點點炫耀的表情，小心翼翼地打開了盒蓋。
盒內的空間似乎也經過擴展，裡麵分格陳列著數件物品，每一件都單獨放置在契合的凹槽中，下麵墊著黑色的天鵝絨。
埃特莉莎先取出一對造型簡潔、卻流轉著冰藍色魔力微光的銀質手鏈；接著是一枚看起來像是耳釘、但尾部結構極其複雜精密的深紫色晶體飾品；然後是一柄長度不足一尺、通體黝黑、刃口隱約有暗紅色紋路流淌的無鞘短劍；最後，甚至還有一塊折疊整齊、看似普通、但細看能發現織物紋理中編織著難以計數細微符文的深灰色布片。
“這些……是禮物！”
埃特莉莎挺起胸膛，紫眸亮晶晶的，逐一介紹起來，語氣輕快如數家珍，“手鏈是‘雙生冰棘護符’，激活後能瞬間在佩戴者身前生成兩麵高速旋轉、附帶‘霜凍’和‘遲滯’效果的冰屬性魔法盾，可以偏轉或削弱一次不超過四階的單體物理或能量衝擊，冷卻時間大概三分鐘。”
“耳釘是‘靈覺增幅器·改’，不是用來聽的啦！是增強佩戴者對惡意、窺探、以及隱蔽魔法波動的感知靈敏度，範圍大概……半徑五十米？對潛行和預警很有用哦！”
“短劍是‘黯蝕之牙’，我用了一種很稀有的、能緩慢吸收周圍負麵情緒的‘影噬金’打造了主體，對靈體、幽魂類敵人有額外傷害，而且被它劃開的傷口，愈合速度會變得很慢，還容易感染。”
“這塊布嘛……是‘匿蹤披風’的殘次品……嗯，失敗品！展開後能扭曲光線和弱化自身氣息，但效果不太穩定，持續時間也短，而且對高位偵測魔法效果一般……不過，在緊急情況下，用來臨時躲藏或者穿過一些不太嚴密的監控區域，應該……勉強能用？”
她介紹完，有些期待又有些緊張地看著白流雪，仿佛在等待評價。
“哦……”
白流雪一樣樣拿起來，仔細感知。
性能確實如她所說，每一件都堪稱精良，設計巧妙，在它們各自的功能領域內，都達到了相當高的水準。
雖然沒有任何一件擁有“一擊定乾坤”或“絕對防禦”那種壓倒性的、破壞遊戲平衡的威力，但它們提供的，是關鍵時刻的應變選擇、對特定環境的適應性提升、以及戰術層麵的豐富與容錯率。
在真實的魔法戰鬥中，尤其是實力相差並非天壤之彆的情況下，一件合適的魔法物品，往往能起到“讓不利的戰局變得稍微順利一些”、“在絕境中多出一線生機”的關鍵作用。
真正的“神器”可遇不可求，大多數時候，依靠的就是這些“實用”的裝備積累優勢。
物品本身並不會內置什麼作弊代碼，揮一下魔杖就敵人灰飛煙滅的事情幾乎不會發生。
隻有當使用者自身具備足夠的力量、知識和戰術頭腦時，這些精心打造的“物品”，才會真正綻放光芒，成為決定勝負的砝碼。
“上次給你的那些……說實在的，連‘成品’都算不上，隻是些試驗性的小玩意。”
埃特莉莎有些不好意思地抿了抿嘴，但眼神很認真，“但這次這些……是我最近技術又有突破後，特意為你準備的。應該……能幫上你的忙。”
“謝謝你，埃特莉莎。”
白流雪真誠地道謝，將這些禮物一件件小心收好，他能感受到其中蘊含的心意與努力。
當他接過最後那塊“匿蹤布”時，埃特莉莎的手指似乎微微停頓了一下。
她看著白流雪，臉上的笑容收斂了些，金色的睫毛低垂，猶豫了片刻，才用比剛才輕了許多、帶著一絲不易察覺的擔憂的聲音，輕輕開口道：“那個……這，最近……雖然我也很忙，但是……偶爾，也會抽空看看報紙，或者，從一些渠道，聽說外麵的事情……”
“嗯？”
白流雪看向她。
“我現在……認識的人，接觸的層麵，也比以前多很多了。”
埃特莉莎的聲音更低了，手指無意識地絞著白色長袍的衣角，“所以……有時候，會聽到一些……普通人可能聽不到的消息，或者……傳言。”
“嗯……”
白流雪安靜地聽著，沒有打斷。
她似乎有些難以啟齒，精致的臉上帶著明顯的憂慮，最終，她抬起頭，藍水晶般的眼眸直視著白流雪，露出了一個小心翼翼的、帶著懇切意味的笑容：“從……不同的地方，都隱約聽到了一些……關於你的事情。雖然我不知道你具體在做什麼，遇到了什麼……但是，要小心。還有……”
她頓了頓，聲音裡帶上了一絲幾不可察的、類似“寂寞”的顫音：“……有空的時候，多來煉金城看看。因為我可能……再也無法像以前那樣，回到斯特拉，和你一起上課、做實驗、寫那些寫到頭疼的報告了。”
“……”
白流雪有些意外，他沒想到埃特莉莎會如此直白地說出這樣的話，表達出這種淡淡的失落與牽掛。
仔細回想，確實，從學期初開始，他和埃特莉莎就因為“煉金魔法學”的論文而頻繁接觸，一起泡圖書館、爭論公式、熬夜修改稿件、共同麵對梅真教授的“刁難”和學術界的初步質疑。
他們可以說是白流雪在斯特拉最早熟悉、合作也最緊密的“同伴”。
除此之外，或許還因為埃特莉莎的實際心理年齡（拋開天才光環）和白流雪（穿越者心態）相差不大，交流起來少了許多隔閡，讓他不自覺地用更隨意、更放鬆的態度對待她，許多想法和煩惱（當然是有選擇的）也能更自然地傾訴。
因此，他對埃特莉莎，確實比對阿伊傑、洪飛燕等人，要更加“敞開心扉”一些。
但這段時間，他奔波於各種事件、時間旅行、實力提升，來煉金城的次數屈指可數。
埃特莉莎感到失落，也是人之常情。
“哎呀。我在說什麼呢……”
似乎是覺得自己說得太多了，埃特莉莎的臉頰瞬間飛上兩抹紅暈，一直蔓延到耳根。
她像是受驚的小動物般，猛地後退一步，手忙腳亂地抓過剛才脫下來搭在椅背上的研究員長袍，胡亂往身上套。
“我、我還有一個關於新型魔力傳導材料的聯席會議要參加！時間快到了！下、下次再見！”
砰！
她幾乎是撞開門，頭也不回地衝了出去，留下辦公室的門在慣性下輕輕晃動。
白流雪站在原地，看著那扇還在微微震顫的門，不禁苦笑了一下，又搖了搖頭。
沒想到……她會這麼坦率。
這讓他，仿佛又發現了這位天才煉金術師，不為人知的、更加生動真實的一麵。
帶著埃特莉莎的禮物和製作完成的“(臨時亞空間口袋”原型，白流雪沒有耽擱，直接返回了斯特拉學院，並前往了學院的最核心區域……校長室。
在“埃特魯世界”的設定中，斯特拉學院本身就如同一個獨立的小型王國，戰鬥力是大陸前三的水平，或者說，是一座規模空前龐大的、集合了教學、研究、武裝力量的“魔法塔群”。
因此，作為普通學生，想要與神龍見首不見尾的校長艾特曼·艾特溫麵談，是極其困難、近乎不可能的事。
但白流雪顯然不是“普通學生”。
他提前通過特定渠道進行了預約。
因此，當他來到位於第一主塔最頂層的校長室區域時，並沒有受到任何阻礙。
第一主塔，斯特拉學院絕對的核心與象征，學院大部分頂尖戰力與機密都集中於此。
而塔頂的校長室，更是一個超乎常理的空間。
從外部看，塔頂的麵積似乎有限。
但踏入那扇銘刻著星辰與書本圖案的樸素木門後，眼前豁然開朗。
內部的廣闊程度，即使按最保守的估計，也超過了一百平米，挑高驚人，堪比一個小型禮堂。而這，還遠非其極限。
艾特曼·艾特溫，這位神秘的九階大法師，掌握著高深的空間擴展與折疊魔法。
這個房間的實際大小與內部結構，據說會根據他的“心情”或“需要”而隨時變化。