阿爾卡尼姆，卡納丹學區上空。
轟隆隆！！！
仿佛有巨人在大地深處怒吼，劇烈到不自然的震動猛然席卷了整個街區！
剛剛放學、還沉浸在輕鬆氛圍中的學生們猝不及防，被這突如其來的“地震”掀得東倒西歪，尖叫聲、哭喊聲、物品摔碎聲瞬間打破了傍晚的寧靜。
“啊啊啊！！”
“地震了？！是地震嗎？！”
“救命！媽媽！”
地麵如同波浪般起伏，魔法路燈劇烈搖晃，投射出扭曲晃動的光影。
聯想到地震是本能反應，但這裡可是懸浮於雲海之上的魔法都市阿爾卡尼姆！
它依托於龐大的反重力魔法陣與地脈穩定裝置，根本不可能發生自然地震！
“真是吵死了~”
在城市另一區某棟高聳商業塔樓的頂端平台邊緣，馬卡龍·惠伊珍單手叉腰，望著遠處卡納丹學區升騰起的煙塵與混亂的魔法輝光，悠哉地吹了聲口哨。
然而，她紫羅蘭色的眼眸深處，卻閃過一絲凝重與強烈的疑惑。
“這動靜……真的是女巫搞出來的？”她低聲自語。
據她所知，女巫的戰鬥風格以詭秘、無形、精於心理戰和環境操控著稱。
她們施展的幻術魔法，往往作用於個體心靈或小範圍感知扭曲，極少會對現實物質界造成如此大規模、如此暴烈的物理破壞。
她們更像陰影中的舞者，而非拆房子的巨人。
“而且，那個是……”她的目光鎖定在卡納丹學區中心區域。
那裡，無數片巨大、半透明、邊緣流轉著七彩魔力光澤、如同破碎鏡麵或玻璃穹頂的奇異碎片，正從地麵“生長”出來，彼此拚接、延伸，構成一個將大片區域籠罩在內的、光怪陸離的封閉結界！
結界的表麵不斷折射、扭曲著內部的景象，散發出強烈的、混淆現實與虛妄的異常波動。
阿爾卡尼姆的應急魔法守衛隊已經趕到，卻被阻擋在結界之外，各種破解魔法轟擊上去，效果微乎其微。
“這怎麼看……都不像是常規的幻術魔法能搞出來的陣仗。”
惠伊珍蹙起精心描繪的眉頭。
但身為幻術專精的法師，她的直覺和魔力感知又在尖叫……那確確實實，是最純粹、最頂級的幻術魔力波動！
正因如此，她才感到加倍的困惑與隱隱的不安。
“能夠直接影響、甚至扭曲現實物質的幻術？達到‘女巫’這個稱謂頂點的存在，就能做到這種地步？”她喃喃道，感到一絲口乾舌燥。
這已經完全超越了她對幻術魔法的認知範疇。
“不，完全不同。”
一個平穩、溫和，卻帶著奇特電子合成質感的男性聲音，毫無預兆地在惠伊珍和卡恩所在的平台空間響起。
“嗯？”
惠伊珍和身旁如同雕塑般沉默的卡恩，同時猛地轉頭，看向聲音來源……並非來自他們任何一人，而是來自平台空無一物的虛空之中。
那裡，一隻通體由半透明紅色魔力構成、不過巴掌大小、形態栩栩如生的小鳥，正輕輕拍打著翅膀，懸浮在空中。
它那雙用更深的紅寶石色魔力點亮的“眼睛”，正“注視”著他們。
“梅特勒？”
惠伊珍挑眉，語氣帶著一絲意外。
她認出了這個魔法造物……這是肅月之塔內部專用的、用於超遠距離實時通訊與情報傳遞的“心靈信使”。
而“梅特勒”則是塔內一位身份特殊、能力詭異的魔法師兼高級操作員，通常坐鎮總部，負責任務協調、情報分析與後勤支援，極少直接以這種方式“現身”。
“嗯，是我。”
紅色小鳥的喙部開合，傳出梅特勒那經過魔法處理的聲音，“聽說你們這邊任務進展……遇到了點‘有趣’的阻礙，所以親自來看看情況。”
“總部那邊的‘千裡眼’呢？這種大範圍監控不是他的活嗎？”惠伊珍問。
塔內擁有能夠進行廣域偵查甚至預言觀測的成員。
“他最近幾天被調到另一組，二十四小時不間斷盯梢某個具有跨維度移動能力的‘特殊目標’，忙得連喝咖啡的時間都沒有，眼睛都快變成真·千裡眼了。”
梅特勒的聲音帶著一絲無奈的笑意，“那目標滑溜得很，稍微分神就可能跟丟，所以這邊隻能我臨時頂上了。”
“真是的……”
惠伊珍撓了撓臉頰，將話題拉回正軌，“那麼，‘完全不同’是什麼意思？下麵那個搞得天翻地覆的結界，不還是幻術魔法嗎？”
“是幻術魔法，沒錯。”紅色小鳥點了點頭，“但是，惠伊珍，你也研修過幻術，應該知道，當幻術魔法鑽研到某個極致，會發生質的變化吧？”
惠伊珍的目光再次投向遠處那璀璨而詭異的玻璃柱狀結界，點了點頭：“‘達到頂峰的幻術，與現實無異’這是幻術領域的至高理想之一。但那隻意味著幻象的‘真實度’無限接近現實，迷惑所有感官，並非真的能……”
“並非真的能乾涉、改變現實物質，對嗎？”梅特勒接過了她的話頭，聲音低沉了些許。
“呃……雖然看起來無比真實，但仔細感知，其魔力構成和運行規律，依然屬於‘幻象’範疇吧？”惠伊珍有些不確定地說。
她主修的幻術，是作用於受術者個體感知與身體的“內在幻術”，比如讓目標感到身體沉重如山，或“看到”隻有他自己能見的恐怖幻影。
這種魔法對外部現實世界不產生直接影響，卻能在精神層麵造成毀滅性打擊。
這被她視為幻術的正統。
而眼下，那個未知女巫施展的魔法，性質截然不同。
“那是……‘乾涉現實的幻術’。”梅特勒緩緩說道。
“不可能！”
惠伊珍下意識地搖頭反駁，“那是隻存在於古代文獻和傳說中的終極幻術形態！自從‘終末之女巫’消逝後，這種技藝應該已經徹底失傳了才對！”
“所以我才感到驚訝。”
紅色小鳥撲扇了一下翅膀，“這種理論上不該再存於世的存在，竟然真的出現了……而且就在我們眼前。”
惠伊珍一臉茫然，快速檢索著自己所知的一切關於幻術魔法的知識。
“與現實無異的幻術”已是傳說中的境界，而比之更高階的……‘乾涉現實的幻術’……”她低聲重複，臉上寫滿了難以置信。
天啊，她再次用近乎敬畏和一絲嫉妒的目光，注視著遠處那扭曲現實的結界景象。
“難道是……傳說中的‘終末之女巫’本尊，還活著？”她聲音發顫地問。
這時，一直沉默觀察的卡恩，搖了搖頭，沉聲道：“未必。仔細感知那個結界的魔力強度與精細程度。你覺得，這像是那位記載中能夠以幻術改寫山河、愚弄神明的‘終末之女巫’應有的水準嗎？”
“啊？嗯？”惠伊珍一愣，隨即凝神仔細感知。
誠然，那結界能乾涉現實，規模也很大，但若論其魔力的“質”與“控製精度”，似乎……並沒有想象中那麼高不可攀？
充其量，大概是與自己全力施為時相近，或者略高一線？
說是那位神話般的“終末之女巫”的手筆，未免有些……抬舉了。
“可能是終末之女巫的直係後裔，或者得到了其部分傳承的隱藏弟子。”卡恩分析道。
“哦……”
惠伊珍恍然，隨即，一股難以抑製的興奮與戰意湧上心頭！
僅僅是遇到一個活著的女巫，已經是破天荒的第一次！
更何況，對方很可能是那位傳奇女巫的繼承者！
“這讓我……更想快點‘見見她’了！”她舔了舔嘴唇，紫眸中閃著光。
與興奮的惠伊珍相反，卡恩心中卻升起更多警惕與疑慮。
“非比尋常的能力……必然伴隨同等的代價或限製。”他低語。
能夠乾涉現實的幻術，與純粹的“現實操縱”類魔法，界限在哪裡？施展這種力量，女巫自身需要付出什麼？生命力？靈魂？還是其他更珍貴的東西？
任何魔法體係都有其固有的弱點與限製。
空間魔法看似無所不能，但施法計算複雜到令人發指，需要多人協作或依賴特殊魔導器；火焰魔法破壞力冠絕，卻難以精細控製；水流魔法離了水源威力大減……那麼，“乾涉現實的幻術”，其限製又是什麼？
“首要任務是進入那個結界內部。”
卡恩對紅色小鳥說，“找到突破方法了嗎，梅特勒？”
“抱歉，卡恩。暫時還沒有。”
梅特勒的聲音帶著一絲無奈，“總部的分析團隊正在全力解析那個結界的魔法陣式，但女巫的魔法體係與我們差異太大，進展緩慢。惠伊珍，你是幻術專家，有什麼頭緒嗎？”
“呃？不知道誒~？”惠伊珍歪了歪頭，回答得乾脆利落。
老實說，雖然她自己也使用女巫體係的魔法，但親眼目睹其他女巫施展如此高等的魔法，這還是頭一遭。
那個結界的複雜程度遠超她的理解範疇，以她目前的知識儲備，根本找不到任何突破的切入點。
“看不到‘答案’……”她感到一陣煩躁。
獵物就在眼前，卻隔著一層無法逾越的玻璃牆，這種感覺糟透了。
“你們應該也清楚，結界內部，很可能正在進行一場激烈的戰鬥。而對手，很可能是白流雪。”梅特勒提醒道。
“嗯……”
卡恩眉頭緊鎖。
“雖然我對幻術魔法了解不深，但即便強如白流雪，麵對一位掌握了‘終末’傳承的女巫，尤其還是這種能乾涉現實的幻術……處境恐怕會非常艱難，甚至危險。”
“……”
卡恩和惠伊珍都沉默了。
正因如此，才必須儘快進入支援，但做不到，這種無力感讓人心焦。
“那到底……該怎麼辦……”惠伊珍輕輕歎了口氣，感到一籌莫展。
“你們是誰？”
嗖！
就在惠伊珍歎息的瞬間，卡恩毫無征兆地動了！
他甚至連頭都沒回，隻是手腕一翻，一根通體漆黑、尾端帶著暗紅色符文的金屬長釘便已凝聚在他指間，緊接著如同出膛的子彈，以肉眼難以捕捉的速度，射向平台入口陰影處的某個位置！
“砰！”
長釘深深沒入堅硬的牆壁，釘尖距離突然出現在那裡的、兩個少女的眼珠，僅有不到零點一毫米！
凜冽的殺意與破魔氣息，讓周圍的空氣都驟然降溫！
“什、什麼？！”
惠伊珍被這突如其來的攻擊嚇了一跳，條件反射般後退一步，同時舉起了自己的法杖，紫羅蘭色的魔力在杖尖凝聚。
她這才看清，不知何時，兩個穿著斯特拉學院製服的少女，已經悄無聲息地站在了平台入口處。
她們麵對幾乎貼上眼球的黑釘，竟然麵不改色，隻是平靜地注視著這邊。
惠伊珍很快認出了她們的臉。
“啊？啊？！是你們？”她驚訝出聲。
是普蕾茵和阿伊傑，那兩個與白流雪關係密切、據說也身負特殊“星運”的少女。
“卡恩，住手。不要傷害這兩個孩子。”
梅特勒通過紅色小鳥立刻說道，聲音帶著一絲急促。
“……”
卡恩沒有立刻收回那根蘊含威脅的黑釘，銳利的目光如同解剖刀般審視著兩位不速之客。
他們在此處潛伏觀察，布下了多重空間隱匿與感知乾擾結界，理論上絕不可能被普通學生發現，更彆說無聲無息地闖入。
這絕不可能是“偶然”。
“你們來這裡，有什麼事？”卡恩的聲音冰冷，聽不出情緒。
“初次見麵。您……認識我們？”
開口的是普蕾茵。
她微微歪頭，黑色的眼眸清澈，看不出絲毫懼意，仿佛剛才那致命一擊隻是幻覺。
“……嗯。見過你們的麵容資料。”
卡恩承認，肅月塔對斯特拉學院的“特殊個體”都有基礎檔案。
“我也認識您。”
普蕾茵平靜地說。
“什麼？”
卡恩的眉頭幾不可察地跳動了一下。
肅月塔成員的身份是最高機密，他們的一切信息都被從常規世界中“擦除”，以“已逝者”或“不存在者”的身份活動。
一個高中生，怎麼可能“認識”他？
“是的。您是肅月之塔的魔法師。”普蕾茵的語氣肯定。
此言一出，卡恩的眼神驟然變得無比銳利！
惠伊珍臉上的笑容也瞬間僵硬！
這個名稱，絕不應該從一個學院少女口中如此自然地說出！
這時，梅特勒操控的紅色小鳥發出了一陣低沉、卻似乎帶著玩味笑意的聲音：“哎呀呀……這倒是有點出乎意料啊？”
雖然早就察覺這兩個少女不簡單，但沒想到她們竟然知曉“肅月之塔”的存在！
這情報層級可就完全不同了。
“你……”
卡恩周身的氣息變得危險起來。
“卡恩。”
梅特勒的聲音適時響起，帶著安撫與告誡，“知道太多秘密，也不代表一定要滅口，對吧？彆那麼做。”
“我沒打算那麼做。”
卡恩冷冷回應，但目光依舊鎖定著普蕾茵。
他在評估，評估這兩個少女的真實意圖與威脅等級。
“嗯，也不是不能理解你的警惕。”