內層是至少五重嵌套、性質各異的強力結界，如同枷鎖般緊緊束縛著中心的“某物”。
而外層，則是一重更龐大、更複雜的綜合性結界，將整個祭壇區域包裹其中。
‘這真的是為了“淨化”而設的祭壇嗎？’
更像是……為了“囚禁”與“鎮壓”！
“儀式開始。”
泰利潘蒼老的聲音打斷她的思緒。
沒有更多解釋，沒有更多準備。
淨化儀式，就在這種詭異而緊繃的氣氛中，突兀地啟動了。
泰利潘站到了洪飛燕正對麵的祭壇邊緣，翻開手中那本厚重的、封麵鑲嵌著暗紅寶石的律法書，開始用枯瘦的手指在空中勾勒複雜的古代符文。
十二名儀式術士分列祭壇十二個方位，同時高舉雙臂，吟誦起低沉晦澀的咒文，魔力自他們手中湧出，在空中交織成一張閃爍著白光的大網。
與此同時，洪飛燕收斂所有雜念，雙手握緊了那柄象征王室火焰權柄的儀式權杖。
“火焰，聽我號令。”
轟！
赤金色的火焰自她權杖頂端迸發，並非狂暴的烈火，而是純淨、凝練、如同液態水晶般的火焰結晶！
它們升騰而起，迅速蔓延，形成一個巨大的火環，將整個祭壇中央區域溫柔而堅定地包裹其中。
洪飛燕手腕翻飛，權杖劃出玄奧的軌跡，精準地操控著這些純淨之火，仿佛它們是她肢體的延伸。
“以此火為憑，鑄我不破之壁……守護！”
隨著她清越的喝令，環繞祭壇的火焰驟然向內收縮、凝聚、變形！
一個龐大無比、半球形的赤紅色魔力屏障，以洪飛燕為中心轟然展開！
屏障表麵流淌著熔金般的光澤，無數細密的古代防禦符文在其中明滅閃爍。
通常而言，防護魔法難以形成完美的曲麵，但某些發展到極致的“終極結界術”打破了這個常識。
此刻洪飛燕展開的“王室護盾法陣”，正是名列大陸前十的頂級結界之一，由阿多勒維特王朝的遠古先祖所創，其完整形態在現代已近乎失傳，唯有流淌著直係王血、且天賦卓絕者，方有可能再現其威能。
“哦……？”
包括泰利潘在內，不少參與儀式的法師眼中都掠過一絲難以掩飾的驚訝。
他們確實沒料到，這位年僅十七歲、剛剛還承受了契約反噬的四公主，竟能如此流暢、甚至堪稱輕鬆地完成這個高階法陣的展開。
‘計劃落空了啊……’
一些貴族法師臉上閃過不悅，悄然彆開了視線。
洪飛燕的“失敗”，本是他們樂於見到、並能用以維護某些秘密的結果。
唯有泰利潘，他的驚訝很快被一種更深沉的、近乎貪婪的探究欲所取代。
他眯著細長的眼睛，目光仿佛要穿透洪飛燕的身體，看到她靈魂深處湧動的東西。
‘這火焰……這氣息……這真是純粹的阿多勒維特之力嗎？’
他仿佛看到，在洪飛燕身後，有一個朦朧的、熾烈的赤紅色虛影正在無聲地咆哮。
‘令人著迷……又令人作嘔的“天賦”啊……’
洪飛燕無暇顧及那些目光。
維持如此規模的高階法陣，對她而言也是不小的負擔，額角再次滲出汗水。
但更讓她心神不寧的是那股始終縈繞心頭的疑惑。
‘動用這種等級的守護結界……究竟是為了防護什麼？’
‘這底下……真的是需要“淨化”的黑魔法汙染嗎？’
“呃！”
她甩開紛亂的思緒，將全部心神貫注於權杖與法陣。
一聲低喝，雙手緊握權杖，重重頓在祭壇中心的古老石板上！
嗡！！！
整個護盾法陣光芒大盛，發出低沉恢弘的共鳴。
緊接著，祭壇地麵傳來劇烈的震動和令人牙酸的嘎吱聲！
“什麼？！”
洪飛燕腳下的石板突然向兩側裂開一道縫隙，並且這縫隙正在急速擴大！
她勉強穩住身形，赤金色的眼眸死死盯著腳下。
咕隆隆隆！！！
巨大的、看似渾然一體的祭壇平台，竟沿著中心線，緩緩向兩側分開！
如同一個塵封已久的古老匣子，終於被人暴力開啟，露出了其下深不見底的黑暗，以及從中洶湧而出的、幾乎要將靈魂凍結的……
冰冷！
那不是尋常的低溫，而是夾雜著絕望、死寂、以及某種亙古不散的怨恨的靈魂層麵的寒意！
“啊……！”
洪飛燕忍不住倒吸一口涼氣，瞳孔驟然收縮。
祭壇之下，並非想象中翻騰的黑魔法淤泥或扭曲的怨魂。
在層層疊疊、散發著幽藍光芒的封印符文中央，靜靜懸浮著一具軀體。
一具保存完好、仿佛隻是沉眠的男性軀體。
他穿著十年前式樣的貴族服飾，麵容英俊卻毫無生氣，皮膚呈現出一種不正常的青白色。
艾薩克·摩爾夫。
十年前墮入黑魔法、陷入瘋狂，最終被第一公主洪思華親手“鎮壓”的摩爾夫公爵。
他的肉身，竟然一直被封印在這祭壇之下！
但讓洪飛燕渾身血液近乎凍結的，並非僅僅是這具“屍體”的存在。
如果這是一個死去的黑魔人，其殘留的氣息理應充滿汙穢、暴戾的“黑魔力”。
然而，此刻從這具軀體內散發出的、彌漫整個地下空間的，卻是精純、冰冷、死寂的藍色魔力！
屬於人類魔法師，而且是極高階水係或冰係魔法師才會擁有的、浩瀚如深海寒淵的藍色魔力！
隻是這魔力中，浸透了無儘的悲傷與凝固的絕望。
“怎麼會……？”
洪飛燕的聲音乾澀，帶著難以置信的顫抖。
一個死去的黑魔人，怎麼可能散發出如此純粹、卻又如此冰冷的“人類”魔力？
“您是在問‘怎麼會’嗎？”
泰利潘的聲音適時響起，帶著一種早已預料到的、近乎殘酷的平靜。
他緩步走到裂開的祭壇邊緣，俯視著下方的冰封軀體，又抬頭看向臉色蒼白的洪飛燕。
“我就知道，您會有此疑問。”
他扯動嘴角，露出一個混合著憐憫與某種扭曲滿足感的笑容，“這一切……都是為了保護洪思華公主殿下啊。”
“……什麼？”
洪飛燕猛地轉頭，赤金色的眼眸中燃燒著火焰與冰霜。
“為了保護公主殿下，我們做出了這個選擇。”
泰利潘的聲音不高，卻清晰地傳遍寂靜的祭壇，“每年都會‘蘇醒’、試圖衝破封印的艾薩克·摩爾夫公爵……我們隻能一次次地加固封印，讓他重新‘沉睡’。”
“這……這種瘋狂的行為！”
洪飛燕感到一陣反胃，強烈的惡心感從心底湧上。
不是為了鎮壓黑魔法汙染，而是為了持續封印一個可能並未完全死亡、或者說以某種詭異狀態“存在”的昔日貴族？甚至可能是……她的親人？
“瘋狂？或許吧。”
泰利潘發出低沉沙啞的苦笑，那笑容裡卻沒有絲毫溫度，“但……您又能如何呢？無論我們做了什麼，現在的您，公主殿下，也無力改變什麼。您今日的任務，僅僅是代替‘忙碌’的洪思華公主殿下，完成每年的例行加固封印而已。”
洪飛燕猛地扭頭，看向一直沉默站在不遠處的薩耶蘭·奧爾坎。
銀發的貴族千金也正看著她。
那雙總是缺乏情緒的眸子裡，此刻清晰地映出了洪飛燕震驚而憤怒的臉，以及……一絲深藏的、冰冷的了然。
‘她早就知道。’
‘她從一開始，就知道這祭壇之下隱藏的秘密！’
“這……這就是……”
洪飛燕的聲音開始發抖，不僅僅是憤怒，更有一種被至親之人背叛、被整個家族共同維護的黑暗真相所衝擊的茫然與劇痛。
與自己血脈相連的姐姐，尊貴的第二公主，竟然參與掩蓋了如此可怕的秘密？
而她們的母後，阿多勒維特的女王，默許甚至主導了這一切？
無法相信。
無法接受。
無法……忍受！
滾燙的液體不受控製地湧上眼眶，模糊了視線。
她死死咬住下唇，直到嘗到血腥味，才將那幾乎奪眶而出的淚水逼了回去。
赤金色的眼眸因為充血和強忍的情緒而顯得異常明亮，如同燃燒的熔岩。
“看來公主殿下深受震撼。”
泰利潘觀察著她的反應，語氣淡漠，“薩耶蘭小姐，不如你先帶公主殿下去側殿休息……”
“不。”
洪飛燕猛地抬手，擦去嘴角滲出的血絲，用那雙燃燒著火焰與決絕的眼睛死死盯住泰利潘，“不用。儀式……繼續。”
她的聲音嘶啞，卻帶著一種斬釘截鐵的力度。
泰利潘細長的眼睛微微睜大，似乎有些意外，隨即又恢複那副古井無波的模樣。
他深深地看了洪飛燕一眼，緩緩點了點頭。
“既然公主殿下堅持……那麼，如您所願。”
他轉向其他法師，揮了揮手，“繼續儀式，加固封印。”
洪飛燕不再看任何人，她閉上雙眼，深深地、緩緩地吸氣，再吐出，竭力讓狂跳的心臟和翻騰的思緒平複下來。
‘冷靜……還沒結束。’
‘僅僅知道艾薩克·摩爾夫的肉身在此，遠遠不夠。’
她感覺到懷中貼身收藏的那件物品，正散發著微弱卻堅定的暖意……【記憶的指南針】。
‘必須回去……回到十年前的那個時刻。’
‘揭開所有的真相……全部！’
再次睜開眼時，她赤金色的瞳孔中，所有軟弱的淚水都已蒸發殆儘，隻剩下磐石般的堅定與冰冷的決意。
她重新舉起權杖，對準了祭壇之下，那具被冰藍色魔力與無儘封印包裹的軀體。