“是、是我？”
艾涅菈完全懵了，金色的眼眸裡寫滿了不解。
“立刻給我滾開！”
老奶奶嘶啞地吼著，抬起腳，狠狠地踩向艾涅菈剛剛撿起、還沒來得及放入籃中的那顆野果。
噗嗤！
汁液四濺，果肉糜爛。
“惡心的東西！滾！滾開！”
老奶奶一邊歇斯底裡地咒罵，一邊瘋狂地踐踏著地上所有的野果，仿佛那些果子因為被艾涅菈碰過，就成了世界上最汙穢的存在。
砰！砰！砰！
每一腳，都仿佛不是踩在果子上，而是踩在艾涅菈驟然縮緊的心臟上。
一種冰冷的、混合著刺痛與荒謬的麻木感，瞬間席卷了她。
“為、為什麼……”她聲音乾澀，幾乎發不出來。
“不是人的東西，還裝什麼人樣！立刻滾！！滾出村子！！！”
老奶奶的尖叫聲在空曠的田野上格外刺耳，瞬間打破了村莊虛偽的寧靜。
遠處的田埂上、低矮的屋舍後，人影晃動。
很快，七八個村民拿著鋤頭、草叉、甚至還有劈柴的斧頭，滿臉驚惶或凶狠地跑了過來。
“怪物來了！！”
“是那個‘東西’！又回來了！”
“趕走它！快！”
艾涅菈慌亂地站起身，後退兩步，徒勞地試圖解釋：“等、等一下！我不是怪物！我隻是……”話音，戛然而止。
“不是怪物？”
“真的……不是嗎？”
艾涅菈，不是人類。她是黑魔人。
“怪物”這個詞，或許不夠精確，但絕非錯誤。
她無法否認這個事實。
就在這一瞬間的遲疑和自我質疑中，村民們的恐懼化為了實質的攻擊。
“滾開！立刻！”
“離開我們的村子！”
嗖……啪！
砰！
石塊、土塊、甚至還有雞蛋和爛菜葉，劈頭蓋臉地砸了過來。
艾涅菈沒有試圖格擋，也沒有解釋，她猛地轉身，用儘全力，沿著來時的碎石路狂奔而去！
風聲在耳邊呼嘯，混合著身後漸漸遠去的、充滿憎惡的咒罵與呼喊。
她沒有回頭，不敢回頭，隻是拚命地跑，仿佛要將那些目光、那些話語、那些冰冷的惡意，統統甩在身後，甩出這個世界。
她跑了很久，很久。
久到肺葉如同燃燒，久到雙腿麻木失去知覺，久到天空的灰藍色漸漸染上昏黃，世界在視野邊緣開始旋轉、模糊。
直到最後一絲力氣被榨乾，她再也支撐不住，整個人向前撲倒，重重地摔在冰冷堅硬的路麵上。
撲通！
塵埃微微揚起，艾涅菈劇烈地喘息著，喉嚨裡滿是血腥味。
她艱難地翻過身，仰麵躺在碎石路上，怔怔地望著那片逐漸被暮色吞噬的、高遠而冷漠的天空。
“嗬……嗬嗬嗬……”
莫名其妙的笑聲，從她乾裂的唇間溢了出來，帶著濃濃的疲憊與自嘲。
“真美啊……”
天空儘頭，幾顆早熟的星辰，已經開始閃爍微弱而固執的光芒。
“確實……跑了很久呢。”
她舉起一隻沾滿塵土的手，想要遮住眼睛，卻感到指尖傳來冰涼的濕意。
是汗水？還是彆的什麼？她用力搖了搖頭，仿佛想把那些軟弱的液體甩掉。
“對……我不是人類。”
一直以來，依賴著“黑魔抑製術”完美地隱藏身份，小心翼翼地模仿著人類的舉止，甚至一度以為自己幾乎“融入”了那個世界。
但那是假的，是本就不該存在的奢望。
“本該如此的……”
遠離人類，被人類恐懼、憎惡、驅逐……這才是黑魔人應有的、正常的“待遇”，她早該明白，早該習慣。
“哈……”
現在，沒必要再為這種事情沮喪了。
雖然不明白為何“黑魔抑製術”似乎失效了，但類似的情況，她內心深處早已預演過無數次。
“回去吧。”
無論如何，任務算是有了個結果……確認了“女巫之王”的存在與動向，甚至僥幸從對方手中活了下來。
從黑魔人的角度看，這甚至可算“成功”。
帶著這樣近乎麻木的自我安慰，艾涅菈用儘最後的力氣，從冰冷的地上掙紮著爬起來，拍了拍身上的塵土。
然後，她邁開依舊有些虛浮的腳步，沿著看不到儘頭的碎石路，蹣跚前行。
走啊，走啊。
不知走了多久，當天邊再次泛起魚肚白，微弱的晨光勉強驅散一些寒意時，艾涅菈疲憊地抬起頭。
然後，她僵住了。
眼前，是熟悉的碎石路，路旁熟悉的小溪，遠處那片熟悉的、空曠的稻田。
以及，大約十名……正用混雜著恐懼、警惕與不善目光盯著她的村民。
“又、回來了？”
一瞬間的恍惚，她仿佛看到那些村民的麵容扭曲、變幻，變成了幾張穿著斯特拉學院製服的、年輕而模糊的臉孔，但下一刻，又迅速固化回那些飽經風霜、帶著敵意的農民麵孔。
一股冰冷的寒意，如同毒蛇，倏然竄上艾涅菈的脊椎。
她下意識地向後退了一步。
這個動作如同點燃了導火索，農民們頓時騷動起來，發出慌亂的叫喊：
“怪、怪物？！”
“怎麼辦？要、要殺了它嗎？”
“好可怕……非得動手不可？”
“這肯定就是那個‘被遺忘的傳說’裡的……”
“不、不知道！先攻擊再說！”
下一秒，讓艾涅菈思維幾乎停滯的事情發生了……那些農民手中簡陋的農具，鋤頭、草叉、鐮刀……頂端驟然亮起了魔力的光芒！
火焰的箭矢、冰晶的尖刺、甚至幾道扭曲的風刃，毫無章法卻帶著十足的惡意，朝著她劈頭蓋臉地激射而來！
轟！
嘭！
爆炸的氣浪和魔力亂流席卷開來。
“為、為什麼……農具會發射魔法？！”
艾涅菈的大腦一片空白，已經無法去思考這超乎常理的荒謬景象。
求生的本能，以及更深層的、不願傷害“人類”的頑固念頭，驅使著她再次轉身，爆發出黑魔人最後的力量，朝著與村莊相反的方向，沒命地狂奔！
“喂！怪物逃跑了！”
“追上去！殺了它！”
“瘋了！太快了！”
“不行！追不上！”
身後的叫喊聲迅速被風聲拋遠。
艾涅菈不知道自己跑了多遠，直到眼前出現一片被枯樹林環繞的、幽暗冰冷的潭水。
她腳下一軟，整個人向前撲倒，臉頰重重地磕在潭邊潮濕的沙石地上。
“呼……哈……哈……”
她趴在冰冷的沙地上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著鐵鏽味和冰冷的痛楚。
沙土沾滿了她的嘴唇、睫毛，世界一片模糊。
“到底……在害怕什麼呢？”
是的，她在害怕，害怕得渾身發抖。
是害怕那些魔法攻擊嗎？可笑。
那種程度的魔力，對於黑魔人強韌的軀體來說，最多隻能造成些許擦傷。
被農具砸中？更不可能致命。
“但是……被憎恨的感覺……”
“被那樣看著……被那樣吼叫著驅逐……”
“太可怕了。”
艾涅菈害怕到雙腿發軟，無法站立，害怕到眼眶發熱，想要放聲哭泣。
害怕到……仿佛心臟真的被那些冰冷的視線和話語刺穿、碾碎，痛得無法呼吸。
“嗚……”
儘管摔倒的衝擊並未帶來嚴重傷害，但艾涅菈卻蜷縮起身體，將臉更深地埋進冰冷的沙土裡。
她知道，如果現在不站起來，可能就永遠也站不起來了。
但身體裡最後一絲力氣，連同最後一點微弱的希望，似乎都隨著剛才的逃亡，徹底流失殆儘了。
“我……我……為什麼……”
為什麼要遭受這些？
“因為是……黑魔人？”
她自嘲地、無聲地咧了咧嘴角，沙土混著鹹澀的液體流入口中。
“啊……是啊。”
黑魔人被憎恨，是理所當然的，因為我不是人類。
因為……我永遠也變不成人類。
“這……就是我的結局吧。”
“終究是……我的命運。”
冰冷的夜風毫無憐憫地刮過枯樹林，發出嗚咽般的聲音，卷起地上的沙塵，掠過她蜷縮的、微微顫抖的身體。
艾涅菈緊緊閉上了眼睛，將最後一點天光，連同那幾顆固執閃爍的星辰，也一並關在了視野之外。
黑暗，無聲降臨。