“會談期間……不提供酒精飲品。”
梅迪終於找回了點勇氣，站直身體，努力讓聲音平穩。
“真沒勁。”
杜阿利咂咂嘴，但也沒再堅持，他粗壯的手指敲了敲膝蓋，“說明我來訪的目的吧。”
“您請講。”
梅迪示意侍衛稍安勿躁，自己則在杜阿利對麵坐下，姿態依舊恭敬，但背脊挺直了不少。
杜阿利彈了個響指。
身後一名始終沉默如岩石、全身包裹在精鋼鎧甲中的矮人近衛，默然上前，將一個約半臂長、通體漆黑、表麵有複雜金屬鎖扣的扁平方箱放在兩人之間的木幾上。
“哢噠、哢噠……”
杜阿利轉動密碼鎖，箱蓋無聲滑開。
裡麵沒有金銀珠寶，也沒有魔法卷軸，隻有滿滿一箱……暗褐色的泥土。
泥土看起來毫不起眼，甚至有些乾燥板結。
但梅迪的瞳孔卻在接觸到泥土的瞬間驟然收縮！
她從那看似普通的土壤中，感受到了一種極其微弱、卻無比深邃、仿佛源自大地最古老核心的……脈動。
那不是生命的律動，而是一種更原始、更蠻荒、帶著無儘歲月沉澱與某種沉重“情感”的魔力震顫。
“這是……泥土？”
梅迪的聲音有些發乾。
“是的，泥土。”
杜阿利的表情罕見地凝重起來，火紅的胡須似乎都黯淡了幾分，“準確說，是十二神月之一……‘淡褐土二月’……情感溢出的碎片。”
“！！”
梅迪猛地抬頭，碧綠的眼眸中充滿了震驚。
十二神月！
觸及世界根源法則的古老存在！
祂們之名，祂們之事，即使在精靈與矮人這等長壽種族中，也大多已成為禁忌的傳說與史詩碎片！
“要不要嘗嘗看？小家夥。”杜阿利扯出一個有些猙獰的玩笑表情。
“不、不必了！”梅迪立刻拒絕，臉色有些發白。
“開玩笑的。”
杜阿利收斂笑容，指向箱子，“立刻把這個，拿去給精靈王陛下過目。立刻。”
“有……什麼特彆的原因嗎？”梅迪追問，心臟砰砰直跳。
“有。”
杜阿利的聲音低沉下來，帶著金屬般的冷硬，“‘死巨人之地’……那是被‘淡褐土二月’的力量深深浸染的禁區……最近，那裡的‘二月’……似乎‘憤怒’了。你知道的，那地方的古老封印，是由上一代精靈王與當代矮人帝王聯手施加的。封印本身並未減弱，但‘淡褐土二月’的‘情感’……卻開始複蘇、激蕩。”
“這……絕非吉兆。”
梅迪的聲音帶著顫抖。
“當然不是！”
杜阿利低吼，“祂是十二神月中最暴躁、最憎恨地上一切鮮活生命的存在之一！”
性格惡劣到連“憤怒”的化身都要退避三舍。
在遠古的神話紀年中，因“淡褐土二月”的無名震怒而一夜之間化為赤地、文明斷絕的國家與城邦，數不勝數。
“所以您此行的目的是……”梅迪強迫自己冷靜，試圖理清頭緒。
“哢噠。”
就在這時，會客廳另一側鑲嵌著金色藤蔓紋路的厚重木門，被無聲推開。
一道身影悄然步入。
銀色的長發如同月華流瀉，並未過多裝飾，僅以一枚簡樸的翠綠樹葉狀發卡鬆鬆彆在耳側。
臉上罩著一層薄如蟬翼、卻仿佛能隔絕一切窺探的白色麵紗，隻隱約勾勒出精致絕倫的輪廓。
麵紗之上，是一雙仿佛蘊含了整個森林生機與秋日晴空的、璀璨的金黃眼眸。
她穿著精靈王傳統的、繡有世界樹與星辰紋路的月白色長袍，身姿優雅挺拔，每一步都仿佛踏著自然的韻律。
精靈王花凋琳，親臨。
梅迪慌忙起身，深深行禮。
杜阿利也吃了一驚，儘管他作為外交使節，禮儀上無需對彆國君主行大禮，但也立刻站起身，以矮人對待尊貴客人的方式，右手撫胸，躬身致意。
他完全沒料到，精靈王會親自來到這處接待外使的偏廳。
“陛下，初次見麵。”
杜阿利的聲音收斂了之前的粗豪，變得莊重。
“杜阿利閣下，久仰。”
花凋琳的聲音透過麵紗傳來，清澈、平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
她輕輕抬手，示意二人不必多禮，目光掃過木幾上打開的箱子，在那暗褐色的泥土上停留了一瞬，金黃的眼眸深處似乎有極細微的波瀾蕩開，又迅速歸於平靜。
“矮人帝王已通過特殊渠道，向我傳達了訊息。”
花凋琳走到主位坐下，姿態從容，“他說你有極其重要之事，需當麵呈報。未能親自前來，他已充分致歉。”
“是，陛下明鑒。”
杜阿利重新坐下，腰背挺直。
麵對這位傳說中的精靈王，他不敢有絲毫怠慢。
花凋琳微微抬手，示意梅迪與侍衛們暫時退至廳外等候。
木門悄然閉合，室內隻剩下她與杜阿利兩人，以及那箱散發著不祥脈動的泥土。
“現在，可以直言了。”花凋琳的目光落在杜阿利臉上。
杜阿利深吸一口氣，組織著語言：“陛下可認識這泥土？”
“認識。”
花凋琳的回答簡潔而肯定，“這是‘淡褐土二月’流瀉出的、沾染了其‘怒意’的情感碎片。雖然微弱，但性質確鑿無疑。”
“正是。”
杜阿利點頭，表情更加嚴肅，“因此，我想冒昧詢問陛下……您最近，是否曾與‘絕對無敵切爾裡本’……那位據說受到‘淡褐土二月’眷顧的黑魔人……有過接觸或交戰？他……可有什麼‘異常’？”
“異常？”
花凋琳微微偏頭，麵紗隨著動作泛起細微的漣漪，“他……一直都很‘異常’。”
確切地說，是他的“能力”異常到違背常理。
大地仿佛在主動保護他，不僅使外來的攻擊難以觸及，他自身還能引動狂暴的地脈之力，無差彆地攻擊周圍一切生命。
與他交戰，如同與整片憤怒的大地為敵，令人束手無策。
“受十二神月眷顧之人……”
杜阿利低聲重複這個古老的稱謂，語氣複雜，“至今仍是個謎。”
一個極度憎恨、蔑視地上所有生命的十二神月，為何會“愛”上一個黑魔人？
甚至甘願將部分力量與關注投射於其身？
看著“淡褐土二月”將切爾裡本視為禁臠，不允許任何其他生靈靠近、傷害的樣子，任誰都能感受到那份近乎偏執的“愛意”。
但，為什麼？
“精靈王陛下。”
杜阿利身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種近乎告警的沉重，“事實上，我此次前來，並非完全奉帝王之命向您‘詢問’……”
警告？勸誡？建議？無數詞彙在他腦海中翻滾，但沒有一個敢直接對眼前的精靈君主說出口。
最終，千言萬語化作一句漫長而隱晦的句子：“我此來，更是為了陛下的安危，向您示警。”
“此言何意？”
花凋琳的金黃眼眸微微眯起。
“‘淡褐土二月’之所以‘憤怒’，極有可能……是因為切爾裡本‘受傷’了。”
杜阿利一字一頓，“祂會認為，造成切爾裡本受傷的，是陛下您，以及魔法學會會長阿魯文閣下。又或者……”
他聲音幾不可聞：“祂的怒火，可能會轉向……那個最終給予切爾裡本近乎致命一擊的少年……白流雪。”
！
花凋琳原本輕放在膝上的手，幾不可察地顫抖了一下，指尖劃過光滑的衣料，留下一道細微的褶皺。
杜阿利敏銳地捕捉到了這個細節，但他立刻移開視線，假裝整理自己的胡須，給予精靈王控製情緒的空間與尊重。
“淡褐土二月的……憤怒？”
這個可能性，如同冰冷的箭矢，瞬間刺穿了花凋琳一直維持的平靜表象。
切爾裡本向來獨來獨往，蹤跡成謎。
除了黑魔王本人，世上幾乎無人能真正傷到他。
因此，“淡褐土二月”也從未有過“憤怒”的理由，一直沉浸在漫長的、對眷顧者的守護與對世間的漠然憎恨交織的沉眠中。
“陛下，我們矮人帝王已在傾儘全力，尋找平息‘淡褐土二月’怒火的方法。”
杜阿利的聲音帶著深深的無力感，“但……情況異常艱難。祂的‘意誌’與大地本身糾纏過深，任何輕舉妄動都可能引發更可怕的災難。”
“我知道。”
花凋琳的聲音依舊平穩，但若仔細聽，能察覺到一絲極其細微的緊繃，“很快，‘淡褐土二月’的……”
她似乎想說什麼，但目光瞥了一眼緊閉的廳門，意識到外麵還有梅迪和侍衛，便止住了話頭。
“無論如何，關於此事，最好召集阿魯文會長，我們三方秘密商議。”
花凋琳做出了決定。
說完該說的話，杜阿利恭敬地再次行禮，不再多言，帶著那名沉默的矮人近衛，退出了會客廳。沉重的木門在他身後合攏，隔絕了內外。
廳內，隻剩下花凋琳一人，獨自麵對那箱散發著不祥脈動的泥土。
麵紗下，她絕美的容顏上，憂慮之色再也無法掩飾，貝齒輕輕咬住了下唇。
“淡褐土二月的憤怒……還有……”
女巫之王。
最近，關於那個行蹤詭秘、存在了不知多少歲月的“純白女巫”斯卡蕾特開始活躍的消息，也隱隱約約傳到了花凋琳的耳中。
特彆是，有跡象表明，那位女巫之王似乎對白流雪表現出了不同尋常的“興趣”……
這兩個消息疊加在一起，讓花凋琳感到一陣冰冷的寒意，順著脊椎緩緩爬升。
“為什麼……總是他，被卷入這些足以撼動世界根基的漩渦中心？”
她美麗的金色眼眸中，流露出深沉的無力與擔憂。
身為精靈王，她肩負一族興衰，守護世界樹與自然平衡，但此刻，那份屬於君主的沉重責任之下，一絲屬於“花凋琳”個人的、真切的情感，正在悄然滋長、纏繞。
梅迪在門外等了片刻，才小心翼翼地推門進來，看到精靈王陛下依然獨自坐在那裡，對著那箱泥土出神，表情是從未見過的凝重與……一絲恍惚。
“陛下？”
她輕聲喚道。
“啊……嗯。我沒事。”
花凋琳恍然回神，迅速收斂外露的情緒，勉強對梅迪擠出一個安撫性質的微笑。
作為君主，她不能在臣子麵前過多顯露私人的憂懼。
“關於今日杜阿利閣下所言之事，”花凋琳的聲音恢複了屬於王者的冷靜與決斷，“你們隻當未曾聽聞。在我與矮人帝王、阿魯文會長三方密談之前，不得向任何人透露半分。”
“遵命。”
梅迪低頭應道，心中卻已掀起驚濤駭浪。能讓陛下如此鄭重叮囑，此事必然關乎重大，甚至可能動搖大陸局勢。
“反正，用不了多久，所有人都會知道‘淡褐土二月’的憤怒了。”花凋琳在心中默默歎息。
當“死巨人之地”深處傳來真正的“胎動”時，隨之而來的將是席卷大半個大陸的恐怖地震、火山噴發、地脈紊亂等天災。
上一次，是由她的父王與當代矮人帝王聯手，耗費巨大代價才勉強平息，那已是百年前的往事了。
百年安寧，讓她幾乎以為那位暴怒的神祇會永遠沉睡下去。
花凋琳閉上那雙璀璨的金色眼眸，纖長的睫毛在麵紗上投下淡淡的陰影。
她雙手交握，置於胸前，仿佛在進行無聲的祈禱。
“願世界樹的庇護，與他同在……”
祈禱的對象，不知是腳下支撐著整個精靈國度的古老神木，還是那位遠在斯特拉學院、對此即將降臨的浩劫尚一無所知的棕發少年。