“退朝——！”
隨著太監那尖細悠長的唱喏聲落下，金鑾殿上的風暴，終於暫時畫上了一個句號。
楊廣龍行虎步，心滿意足地離去，那背影中透出的，是壓抑了數年之久的帝王豪情。
秦牧站在原地，身姿挺拔如槍，感受著背後一道道或敬、或畏、或恨的目光，嘴角噙著一抹冷峻的笑意。
宇文化及？世家門閥？
這，才隻是個開始！
他沒有理會那些癱軟在地，仿佛被抽乾了精氣神的老狐狸，大袖一甩，徑直走出了金鑾殿。
陽光傾瀉而下，照在他玄色的鎮北侯朝服之上，仿佛為他鍍上了一層金色的戰甲。
……
鎮北侯府。
秦牧剛剛回到府中，還沒來得及換下朝服，宮裡的聖旨便緊隨而至。
傳旨的是楊廣身邊的心腹大太監，臉上堆滿了諂媚的笑容，那陣仗，比給王公貴族傳旨還要隆重幾分。
“聖旨到——！鎮北侯秦牧接旨！”
秦牧率府中眾人跪地接旨。
大太監清了清嗓子，展開明黃色的聖旨，用他那獨特的嗓音高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：鎮北侯秦牧，文韜武略，國之柱石，今有高句麗蠻夷，犯我天威，罪不容誅！特封秦牧為征遼大元帥，總領三十五萬大軍，節製三軍，征討不臣！封麾下猛將冉閔為先鋒大將，賜‘破虜’將印！大軍休整十五日，十五日後，兵發遼東！欽此！”
“臣，秦牧，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
秦牧雙手高舉，接過那份沉甸甸的聖旨。
這道聖旨，不僅代表著無上的軍權，更代表著楊廣對他毫無保留的信任！
送走了傳旨太監，整個鎮北侯府都沉浸在一片喜悅之中，下人們奔走相告，無不為侯爺榮升大元帥而感到與有榮焉。
然而，內院之中，氣氛卻截然不同。
秦牧的兩位嬌妻，南陽公主楊淑兒與郡主楊玉兒，正俏生生地立在堂中，絕美的臉蛋上，布滿了化不開的憂愁。
“夫君……”
楊玉兒率先開口，她性格相對沉穩，但此刻聲音裡也帶著一絲顫抖：“這……這高句麗，真的非打不可嗎？”
旁邊的楊淑兒更是直接，她一把抓住秦牧的手臂，一雙美麗的鳳眸中已經泛起了淚光。
“是啊夫君！那高句...那高句麗可不是瓦崗的那些反賊能比的！”
楊淑兒是楊廣的親生女兒，對朝堂之事了解得遠比尋常女子要多。她急切地說道：“我記得清清楚楚，上一次，父皇親率百萬大軍征討，結果都無功而返，損兵折將無數！如今……如今父皇怎能如此糊塗！”
說到最後，她的聲音帶上了一絲哭腔，滿是委屈與不解。
“父皇怎麼能這樣？上一次一百多萬大軍都打不下來，這次卻隻給你三十五萬人馬……這……這不是讓夫君你去送死嗎？！”
“不行！我要去找父皇！我要求他收回成命！”
楊淑兒說著，轉身就要往外衝。
她真的怕了！
在她心中，自己的夫君是頂天立地的英雄，是戰無不勝的戰神！可三十五萬對陣曾經讓百萬大軍折戟的強敵，這在她看來，根本就是不可能完成的任務！
“淑兒，站住！”
秦牧一把拉住了她，將她輕輕攬入懷中。
他看著妻子梨花帶雨的模樣，心中一暖，柔聲安撫道：“傻丫頭，你想到哪裡去了？你以為你夫君是那種會打無準備之仗的人嗎？”
“可是……”
“沒有可是！”秦牧打斷了她的話，語氣中充滿了不容置疑的自信。他伸手為楊淑兒拭去眼角的淚水，又握住一旁楊玉兒冰涼的小手，沉聲道：
“兩位夫人，你們要相信你們的夫君。這三十五萬大軍，不是陛下硬塞給我的，而是我……主動向陛下要的！”
“什麼？！”
兩位公主同時發出了驚呼，滿臉的不可思議。