“劉大人，你入朝為官多年，難道還不明白咱們這位陛下的性子嗎？”
他頓了頓，看著劉伯溫困惑的眼睛，一字一句地剖析道：“咱們這位陛下，是個……不肯認錯的陛下。”
劉伯溫渾身一震！
葉凡繼續道：“楊憲是他親自提拔的宰相，是他樹立的楷模。”
“如今爆出如此驚天醜聞，你讓陛下的臉麵往哪裡擱？”
“讓天下人如何看他這個皇帝？”
“識人不明？昏聵無能？”
“所以，陛下讓你自己定罪，其用意，絕非表麵那麼簡單。”
“他這不單單是讓你給自己定罪，更是要……借助你劉伯溫之手，將他自個兒，從這場信任危機裡，乾乾淨淨地撇出去！”
“天可以錯，地可以錯，文武百官可以錯！”
“但你劉伯溫舉薦的人錯了，那就是你劉伯溫的錯！”
“而天子……永遠無錯！”
“明白了麼？”
劉伯溫如遭雷擊，猛地想起了朱元璋在朝堂上對藍玉說的那句話——
“楊憲是咱任命為宰相的，你的意思是，咱也得受罰？！”
當時隻覺得是陛下震怒之下的反駁。
此刻經葉凡一點撥，他才恍然驚覺！
那分明是陛下在提前堵所有人的嘴，也是在給他劉伯溫……指明方向！
陛下這是要把自己的那份“失察”之罪，也一並壓到他劉伯溫的頭上！
讓他這個舉薦人，來承擔所有的罪責和罵名！
想通了這一層，劉伯溫臉色瞬間慘白如紙，毫無血色，嘴唇哆嗦著。
“陛下…陛下這是要讓我……讓我替他……”
“這……如此一來，伯溫此次，怕是在劫難逃，唯有以死謝罪，方能全了陛下的顏麵了……”
一股深沉的絕望籠罩了他！
“以死謝罪？劉大人，你想錯了！”
葉凡卻忽然笑了起來，搖了搖頭，那笑容裡帶著幾分譏誚，幾分洞察。
“你若真給自己判個死罪，或者流放千裡，那才真是蠢到家了！”
“啊？”
劉伯溫猛地抬頭，不解地看著他。
“你想想，”葉凡耐心解釋道，“你劉伯溫是誰？”
“是陛下信重的禦史中丞，是你舉薦的楊憲出了事。”
“你若給自己判得極重，豈不是在告訴天下人，陛下錯的更重了？”
“你這哪是在替陛下分憂，分明是在打陛下的臉啊！”
他話鋒一轉：“反之，如果你給自己判得輕一些，比如……就是個‘舉薦不明，疏忽失察’的小過錯，罰個俸祿，申斥幾句也就過去了。”
“那麼到了陛下那裡，他當初任用楊憲的‘過失’，自然也就跟著變成了可以理解的‘小疏忽’。”
“你這罪定得越輕，陛下的‘過失’也就越輕，這才叫真正的為君分憂！”
劉伯溫聽得目瞪口呆，腦中仿佛有驚雷炸響，瞬間豁然開朗！！！
原來……原來竟是這個道理！
自己之前完全想反了！
他激動地抓住葉凡的胳膊，聲音都在發顫：“先生！先生真是一語驚醒夢中人！”
“那……那依先生之見，伯溫應當……應當給自己判個什麼罪？”
“又如何量刑？”
葉凡沉吟片刻，道：“罪名嘛，就定‘舉薦不明，失察之罪’，這是事實，不輕不重，正好。”
“至於懲罰……”
他笑了笑，“罰俸半年，足矣！”
“既表明了認罪態度，又無傷大雅。”
他看著劉伯溫，又補充了一句，意味深長。
“最好，你在請罪的奏疏裡，還能主動把眼下推行‘攤丁入畝’遇到的那些阻力，那些爛攤子。”
“比如某些人陽奉陰違，暗中阻撓之類的麻煩，都攬到自己身上，就說是你督察不力所致。”
“陛下讓你自陳其罪，你就把能攬的都攬過來。”
劉伯溫有些不解：“這是為何？”
葉凡目光深邃：“陛下若真想殺你，今日在朝堂上，借著藍玉等人的攻訐，直接就將你下獄了，何必多此一舉？”
“他讓你自己定罪，就是要看你懂不懂事，會不會做事！”
“把麻煩攬過來，是表明你還能為他分憂，還能去啃那些硬骨頭！”
“我之前就說過，陛下……一直都是想要你做孤臣啊！”
“做一個隻忠於他，能替他背黑鍋，乾臟活，又沒有結黨營私之嫌的孤臣！”
“如今，你真的明白了麼？”
“孤臣……背黑鍋……乾臟活……”
劉伯溫喃喃地重複著這幾個詞，臉上神色變幻不定。
有苦澀，有明悟，更有一種複雜的釋然。
他再次站起身，整理了一下衣冠，對著葉凡，無比鄭重，深深地躬身一拜：
“伯溫……明白了！”
“多謝先生指點迷津，救命之恩，沒齒難忘！”
拜謝之後，劉伯溫不再停留，轉身快步離去。
他的步伐雖然依舊沉重。
但眼神裡已經沒有了之前的惶惑和絕望。
取而代之的是一種看清前路後的決絕和冷靜。
他需要立刻回去，好好琢磨，該如何寫那份既能替皇帝撇清乾係，又能保全自身，甚至……
或許還能因禍得福的“請罪疏”了。