“此罪屬實，臣認。”
“然，除此之外，臣細細反思，楊憲其後貪墨枉法，欺君害民諸般惡行，臣確實並未參與，亦未收受其任何好處。”
“既無其他罪責，若重罰於臣，於法無據，於理不合。”
“故，罰俸半年，以示懲戒，臣以為，恰如其分。”
“此乃依據之二。”
他抬起頭，目光坦然地看著朱元璋。
“其三，陛下讓臣自陳其罪，自定其罰，乃是陛下信重，亦是給臣反省之機。”
“臣捫心自問，除‘舉薦不明’外，實不知尚有何罪可陳。”
“若強行羅織，非但欺君，更是自欺！”
“此乃依據之三。”
他這一番話，有理有據。
既承認了錯誤，又劃清了與楊憲後續罪行的界限，更點明了是奉旨自省，讓人難以辯駁。
然而，淮西勳貴們哪裡肯依？
藍玉又要開口爭辯。
“夠了！”
朱元璋再次出聲，打斷了即將再起的紛爭。
他目光深沉，如同古井寒潭，細細地打量著站在下方的劉伯溫，仿佛要將他從裡到外看個通透。
劉伯溫感受到那審視的目光，內心亦是忐忑不安。
葉凡的推斷到底準不準？
陛下的心思，真的如他所料嗎？
良久，朱元璋才緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷。
“劉伯溫，你的話，聽起來倒是有些道理。”
“不過……”
他故意頓了頓，看到劉伯溫的心似乎提了起來，才繼續道。
“要咱看，你這判罰，的確是……太輕了！”
劉伯溫心中猛地一緊！
但朱元璋接下來的話，卻讓他瞬間鬆了一口氣，甚至湧起一股劫後餘生般的慶幸。
“這樣吧，”
朱元璋語氣平淡，卻帶著最終的裁決。
“就在你自判的基礎上，再加一條——”
“廢除你原有的誠意伯封爵！”
“至於你戴罪立功，請求繼續推行新政之事……”
“咱，準了！”
廢除爵位，保留官職，準其戴罪立功！
劉伯溫深深拜下。
“臣……謝陛下隆恩！”
心中對葉凡的敬佩已然無以複加！
陛下果然如葉先生所料，要的並非他的命，而是他的態度，他的孤立，以及他繼續乾活的價值！
“陛下！這……”
藍玉等人見狀，更是急眼，還想再爭。
朱元璋的目光驟然轉冷！
如同寒流，瞬間席卷整個大殿！
那目光中的殺意幾乎凝成實質，聲音如同冰碴子相互碰撞。
“怎麼？你們這是……在逼著咱，改旨意嗎？！”
這一聲質問，帶著屍山血海中殺出來的凜冽殺氣！
讓藍玉、曹震等所有還想說話的淮西勳貴瞬間如墜冰窟，渾身汗毛倒豎！
他們毫不懷疑，若再敢多言一句，下一刻，陛下的屠刀就會落到他們脖子上！
“臣……臣等不敢！”
眾人慌忙低頭，再不敢發出半點異議。
“退朝！”
朱元璋不再多看他們一眼，猛地起身，大步離去。
滿朝文武，心思各異地緩緩退出奉天殿。
劉伯溫走在人群中，雖然失去了爵位，腳步卻比來時輕快了許多。
而淮西勳貴們，則是一個個麵色鐵青。
今日非但沒能扳倒劉伯溫，反而促成了劉伯溫推行一鞭法和攤丁入畝，真是偷雞不成蝕把米！