“陛下既已出手……”
劉伯溫低聲自語，袖中的手緩緩握緊。
“那我劉伯溫，還有什麼可顧忌的！”
此事，他終於可以放心了。
……
數日之後。
禦花園裡。
晚風帶著花香。
亭中設下一桌不算奢華卻足夠精致的家宴。
朱元璋換下龍袍，隻著一身深色常服。
馬皇後坐在他身側，笑容溫婉。
朱標則恭謹地陪坐在下首。
而坐在他們對麵的，正是從滁州趕來的朱六九和他的兒子朱桓。
朱六九穿著一身嶄新的綢緞衣服，臉上布滿皺紋，眼神渾濁而樸實，一看便是常年勞作的老農。
旁邊的朱桓則截然不同。
約莫三十上下，麵容白淨，眉眼帶笑，舉止斯文有禮，穿著一身青衫，儼然一副讀書人的君子模樣。
“老哥哥！”
朱元璋一見朱六九，便主動起身迎了上去。
那雙平日裡銳利如鷹的眼睛裡，此刻竟漾著真切的笑意和一絲不易察覺的複雜。
他一把抓住朱六九粗糙的手，用力搖了搖！
“咱可想死你了！一路上辛苦了吧？”
朱六九亦是激動連連的緊握住朱元璋寬厚的手掌。
“咱也想你啊！”
朱元璋笑著連連點頭，拉著朱六九入座，目光在他臉上細細打量。
“快坐快坐！”
朱六九惴惴地坐下，抬頭仔細看了看朱元璋，眉頭皺了起來，帶著濃重鄉音的口吻說道。
“重八啊，你這臉色……咋瞅著有點憔悴？是不是沒睡好？”
這話一出，旁邊的朱標和馬皇後都微微一愣。
敢這麼直呼皇帝名諱，還這般品頭論足的，普天之下恐怕也就這一位了。
朱元璋卻絲毫不以為忤。
反而哈哈大笑，拍了拍朱六九的手背。
“老哥哥眼毒啊！”
“可不是嘛，這皇帝看著威風，操心的事多著呢！”
“天天批那些奏折，看得咱頭昏眼花，哪能睡得好？”
朱六九聞言，竟歎了口氣，搖著頭，真心實意地感慨。
“唉，人人都說皇帝好，享不儘的榮華富貴。”
“可咱看啊，你這日子，還不如咱在鄉下過得自在舒坦哩！”
“至少咱想啥時候睡就啥時候睡，想溜達就溜達！”
這話說得太過直白，甚至有些“大逆不道”。
朱桓在一旁臉色微變，輕輕拉了拉父親的衣袖。
馬皇後連忙笑著打圓場。
“老哥哥這是心疼重八呢。”
朱元璋卻隻是擺了擺手，臉上依舊帶著笑，隻是那笑容深處，掠過一絲隻有他自己才懂的疲憊。
“老哥哥說的是大實話，咱聽著親切！”
“來，喝酒，吃菜！”
他親自給朱六九布菜，語氣關切。
“老哥哥，這些年，在老家過得咋樣？缺啥短啥不？”
提到這個，朱六九頓時來了精神，臉上的皺紋都舒展開來。
“好！好著呢！”
“托重八你的福，每天都是大魚大肉，都快吃膩歪了！”
他指了指身旁的兒子，滿是驕傲。
“桓兒這孩子孝順！”
“知道咱嘴刁，天天讓廚子給咱變著花樣做，比那大酒樓的飯菜也不差！”
朱元璋笑著點頭，目光看似隨意地掃過一旁垂首恭立的朱桓，那笑容裡摻雜了一絲難以言喻的意味。
“老哥哥過得好，桓兒又如此孝順，咱這心裡啊，也就踏實了，放心了。”
他說著，臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一種深沉的感慨。
他放下筷子，望向亭外沉沉的夜色，聲音低沉下來。