他拿起筆，蘸了蘸墨，目光落在空白的紙上。
“局，已經布好了！”
“所有的棋子都已就位，所有的鋪墊都已完成！”
“殿下啊殿下……如今，就看你自己了。”
“看你……究竟有沒有這樣的魄力，舉起這柄名為‘國法’的屠刀，斬下這至關重要的一顆頭顱！”
“若你有……”
葉凡的筆尖在紙上輕輕一點，留下一個濃重的墨點，“那你我便還有君臣相得的未來。”
“若你沒有……”
他的眼神驟然變得幽深難測。
甚至，帶上了一絲冰冷的算計！
“那我也得好好琢磨琢磨，該如何在這艘大船沉沒之前，尋一條……穩妥的退身之法了。”
……
東宮。
子時已過。
燭火搖曳，將朱標的身影拉得細長，投在冰冷的殿壁上，微微晃動。
他獨自坐在書案後，麵前空無一物。
隻有一份剛剛由西廠心腹秘密呈上的，謄抄自宮中留底的奏疏摘要。
上麵的字跡，如同燒紅的鐵水，烙在他的眼底，燙得他心頭發顫。
“貪墨救災銀糧……”
“殺人奪妻，逼死人命……”
“私設苛捐，毆傷縣令……”
每一個字，都對應著白日裡禦花園中，那個麵容白淨，舉止謙恭，口口聲聲說著“絕不敢行不仁不義之事”的堂兄——
朱桓！
而這份奏疏的具名，正是奉旨推行新政的劉伯溫！
真相如同冰冷的瀑布，兜頭澆下！
將他最後一絲僥幸也徹底衝垮！！
難怪……難怪父皇在家宴上會是那般異常的態度，那般語重心長卻又壓抑著巨大痛楚的警告！
父皇早就知道了！
他之所以將朱大伯和朱桓請來京城，並非僅僅是為了敘舊。
而是劉伯溫的這份奏疏，將這把燒向皇親的烈火，直接遞到了禦前！
朱標猛地向後靠在椅背上，抬手用力按揉著突突直跳的太陽穴。
一股巨大的無力感和前所未有的壓力，如同無形的枷鎖，緊緊束縛住了他！
怎麼辦？
他該怎麼辦？！
一邊，是國法如山。
是那些被朱桓害得家破人亡的冤魂，是被打得奄奄一息的朝廷命官，是正在艱難推行，關乎國本的新政！
若徇私，他如何對得起這太子之位？
如何麵對天下人的期望？
父皇那句“最恨貪官汙吏，魚肉百姓之人”的怒吼，猶在耳邊！
可另一邊……
是朱六九大伯！
是那個在朱家最卑微、最困頓時，拖著病體為祖父祖母操辦後事的恩人！
是父皇心底最重的一份人情債！
看著朱大伯那憨厚樸實，對兒子充滿驕傲和信任的笑容。
他幾乎能想象到，當真相大白，朱大伯得知自己引以為傲的兒子竟是如此惡人時，那瞬間崩塌的世界，該是何等慘烈！
那對一位風燭殘年的老人，將是何等致命的打擊！！
父皇將人召來，卻按兵不動，是否也是在猶豫？在權衡？
這份沉甸甸的沾著血淚的抉擇。
難道最終要落到他的肩上？
朱標隻覺得胸口憋悶得厲害。
仿佛壓著一塊千斤巨石，讓他喘不過氣！
他站起身，焦躁地在殿內來回踱步。
燭光將他晃動的身影投在四周，如同他此刻紛亂不堪的心緒。
他想起葉凡那日所言……
老師早就預料到了。
這是在逼他，逼他在這情與法，恩與義的漩渦中，做出一個太子，一個未來帝王，必須做出的決斷！
冷汗，不知不覺浸濕了他內裡的衣衫。
他停下腳步，望向窗外沉沉的沒有一絲星光的夜幕，眼神裡充滿了掙紮痛苦，以及一絲被逼到絕境後，逐漸萌生的冰冷決絕。
他知道，他不能再逃避了！
他必須想出一個辦法。
一個既能維護國法綱紀，又能最大限度顧及父皇感受和朱大伯那份恩情的辦法！
儘管，這看起來幾乎是一個不可能完成的任務。
夜，更深了。
東宮的燭火，徹夜未熄。