禦書房內。
氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
珍貴的瓷器碎片散落一地，那是方才朱六九盛怒之下揮落的。
這位平日裡老實巴交的鄉下老漢，此刻如同被逼到絕境的困獸，頭發散亂，眼睛赤紅，臉上老淚縱橫，死死抓著朱元璋龍袍的袖口！
“重八！重八啊！！”
朱六九的聲音嘶啞破裂，帶著絕望的哭腔。
“你可是皇帝！你是這大明朝的天子！”
“他……他朱桓是你的親侄子啊！身上流著咱老朱家的血！！”
“你就真忍心，真要了他的命嗎？！啊？！”
朱元璋被他扯得身形晃動。
那張棱角分明，慣見風浪的臉上，此刻寫滿了前所未有的為難和痛楚。
他試圖掰開朱六九的手，但那雙手如同鐵鉗，蘊含著一個父親最後的力量。
“老哥哥！老哥哥你冷靜點！聽咱說！”
朱元璋的聲音也帶著壓抑的火氣和無奈。
“咱知道！咱什麼都知道！”
“他是咱侄子！可……可他犯法了！他觸的是國法！！”
“不就是貪了點錢嗎？！”
朱六九猛地抬頭，渾濁的眼淚鼻涕糊了一臉。
“貪了多少？咱賠！”
“咱把家產都賠出來！”
“不夠……不夠咱這把老骨頭給你做工抵債！還不行嗎？！”
“不是錢的事！！”
朱元璋幾乎是低吼出來，額角青筋暴起。
“老哥哥！他要是隻貪財，咱把他扒光了趕回老家都行！”
“可他不光是貪！他殺人了！！他逼死人了！！”
他反手抓住朱六九的肩膀，用力搖晃著，試圖讓這個被父愛蒙蔽了雙眼的老人清醒過來。
“那是一條條活生生的人命啊！”
“老哥哥！咱是大明朝的皇帝！天下人的皇帝！”
“你讓咱怎麼辦？！”
“你讓咱怎麼跟天下人交代？！嗯？！”
“我不管！我不管什麼天下人！！”
朱六九徹底失去了理智，猛地甩開朱元璋的手，噗通一聲癱坐在地上，捶打著地麵，嚎啕大哭。
“我就這麼一個兒子啊！重八！”
“我就桓兒這麼一個指望啊！”
“他要是沒了，咱就絕後了！”
“我還活著有什麼意思？！我還不如死了算了！！”
他猛地爬起身，就要往那堅硬的蟠龍柱上撞去。
“我用我這條老命換他！行不行？！”
“我把命還給你！你放過我兒子！！”
“攔住他！！”
朱元璋嚇得魂飛魄散，一個箭步衝上去，和旁邊嚇得麵無人色的太監一起，死死抱住了狀若瘋狂的朱六九。
朱六九在他懷裡拚命掙紮。
哭喊聲、哀求聲、絕望的嘶吼聲，充斥著整個禦書房。
“老哥哥！你彆這樣！彆這樣！！”
朱元璋死死箍住他，聲音也帶上了哽咽，那是一種心力交瘁的沙啞。
“咱心裡也難受！”
“咱也恨不得從來沒發生過這些事！”
“可……可咱實在是沒有辦法啊！！”
他將朱六九按在椅子上，自己則焦躁得如同籠中猛虎，在滿地狼藉中來回疾走，雙手用力地揮舞著。
“咱不單單是你表弟重八！”
“咱是朱元璋！是這大明的皇帝！”
“咱肩膀上扛著的是整個江山社稷！是千千萬萬的黎民百姓！！”
他猛地停下腳步，轉過身，赤紅著眼睛瞪著朱六九，聲音如同受傷的野獸在咆哮。
“今天咱要是因為你是我老哥哥，就饒了朱桓！”
“明天那些淮西的功臣，那些藩王勳貴，是不是都可以有樣學樣，無法無天？！”
“到時候，貪官汙吏橫行，百姓怨聲載道，這天下還要不要了？！”
“咱老朱家這好不容易打下來的江山，是不是就要全完了？！”
“你說！你說咱能怎麼辦！！！”
朱六九被他這番如同雷霆般的質問震得暫時失了聲！
隻是張著嘴，呆呆地看著眼前這個既熟悉又陌生的皇帝表弟，眼淚無聲地洶湧而出！
朱元璋看著他這副模樣。
胸中的怒火又被巨大的酸楚和無奈取代。
他疲憊地閉上眼。
深吸一口氣。
再睜開時，眼底隻剩下深不見底的痛苦和掙紮！
他走到朱六九麵前，蹲下身，握住他那雙冰冷粗糙的手，聲音低沉而沙啞，幾乎是在哀求。