“老哥哥…算咱求你了……”
“理解理解咱……咱真的……真的沒有辦法啊……”
禦書房內，隻剩下朱六九壓抑不住的絕望嗚咽聲，和朱元璋那沉重得仿佛背負著整個天下的喘息聲。
一個是大明開國皇帝，一個是於他有恩的表哥。
此刻都被這情與法的巨網死死纏住，掙紮不得，痛苦不堪！！！
……
天牢深處，陰暗潮濕。
空氣中彌漫著黴味和絕望的氣息。
隻有牆壁上插著的火把，跳動著昏黃的光，映照出牢房裡那個蜷縮在角落的身影。
朱桓早已沒了往日那副謙謙君子的從容模樣。
他頭發散亂，華貴的錦袍上沾滿了草屑和汙漬，臉色慘白如紙，嘴唇不住地哆嗦著。
當牢門外傳來腳步聲和鎖鏈響動時，他如同受驚的兔子般猛地抬起頭。
牢門打開，太子朱標的身影出現在門口。
他穿著一身素色常服，臉上沒有任何表情，隻有眼底深處藏著一絲難以言喻的沉重。
“太子！太子殿下！！”
朱桓如同抓住了最後一根救命稻草，連滾爬爬地撲到牢門邊，雙手死死抓住冰冷的柵欄，指甲幾乎要掐進木頭裡。
他的聲音因為極度的恐懼而尖利變形，帶著哭腔。
“救我！殿下救我啊！我是被冤枉的！是他們陷害我！殿下明鑒啊！！”
朱標靜靜地站在牢門外，看著眼前這個狼狽不堪，涕淚橫流的堂兄，心中五味雜陳。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而沙啞。
“表哥……事到如今，證據確鑿，那些苦主……都在外麵等著呢。”
朱桓渾身一顫，眼中充滿了難以置信和更深的恐慌。
“不！不可能！殿下！您不能信他們！”
“我……我是您的表哥啊！我們血脈相連！”
“您去求求陛下，求陛下開恩！”
“陛下一定會念在舊情，饒我一命的！”
“殿下，求求您了！”
他一邊說，一邊用力地將頭磕在柵欄上，發出“咚咚”的悶響，額頭上瞬間一片青紫。
朱標看著他這副模樣，袖中的手悄然握緊，指甲深深陷入掌心。
他何嘗不想救？
可葉凡的話，父皇的為難，那些百姓的血淚控訴，如同無數根鞭子抽打在他的良知上。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，語氣帶著一種無奈的決絕。
“表哥……不是孤不救你，是你觸犯的是國法！是大明律！”
“是父皇親自定下的鐵律！”
“貪墨救災款，逼死人命，強占民田……樁樁件件，皆是大罪！”
“國法……難容啊！”
“國法？什麼國法！”
朱桓猛地抬起頭，臉上混雜著淚水和瘋狂。
“我是朱家的人！我是陛下的親侄子！”
“難道這還抵不過那些賤民的命嗎？！”
“殿下！我爹……我爹就隻有我這麼一個兒子啊！”
“我要是死了，他怎麼辦？！”
“他老人家怎麼受得了啊！殿下！您忍心看著我家這一脈絕後嗎？！！”
這聲聲泣血的質問，如同最鋒利的刀子，狠狠剜在朱標的心上！
他仿佛能看到朱六九大伯那悲痛欲絕的模樣。
這讓他的呼吸都為之一滯，幾乎要動搖！
但他想起了禦書房內父皇那焦頭爛額的背影，想起了老師那句“正因為他是唯一的兒子，他才非死不可”！
他不能心軟！
此刻的心軟，就是對國法的踐踏，對天下人的不公！
朱標閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中最後一絲猶豫也被一種冰冷的堅定所取代！
他看著幾乎癱軟在柵欄上的朱桓，聲音帶著一種近乎殘忍的平靜。
“表哥……孤，實在是無能為力。”
他頓了頓，仿佛用儘了全身的力氣，才繼續說道。
“至於朱大伯……你放心。”
“以後他的生老病死，孤，會替他養老送終，絕不會讓他受了委屈。”
這句話，如同最後的判決，徹底擊垮了朱桓！
他眼中的光芒瞬間熄滅，取而代之的是一片死灰般的絕望。
他抓著柵欄的手無力地滑落。
整個人如同被抽走了所有的骨頭。
軟軟地癱倒在那冰冷肮臟的地麵上。
身體微微抽搐著，喉嚨裡發出不成調的如同瀕死小獸般的嗚咽聲，再也說不出一句完整的話。
朱標不忍再看，猛地轉過身，對牢房外肅立的刑部官員和侍衛揮了揮手，聲音冷硬如鐵。
“帶出去！”
命令下達，再無轉圜。