數日後。
京郊。
永昌侯藍玉的軍營校場。
烈日當空，炙烤著乾燥的土地，連空氣都仿佛帶著一股焦灼的味道。
校場上，殺聲震天！
兵士們正在進行著殘酷的操練！
藍玉一身戎裝，並未披甲，隻穿著暗紅色的戰襖，雙手負後，如同一尊鐵塔般矗立在點將台邊緣。
他那張飽經風霜的臉上沒有任何表情，隻有一雙鷹隼般的眼睛，冰冷地掃視著下方每一個士兵的動作。
“啪！”
一聲清脆刺耳的鞭響驟然炸開！
隻見一名士兵因為疲憊，動作慢了半拍，持矛突刺的角度偏了一絲。
藍玉甚至沒有回頭，他身後一名如狼似虎的義子已經如同鬼魅般竄出，手中浸過水的牛皮鞭子帶著破空聲，狠狠抽在了那名士兵的背上！！
“啊！”
士兵慘叫一聲，背上瞬間出現一道血痕，整個人踉蹌著撲倒在地！
“廢物！”
那義子厲聲喝罵，眼神凶狠，“侯爺是怎麼教的？！”
“動作要快！要準！要狠！你這軟綿綿的，是沒吃飯嗎？！”
“給老子爬起來，重做一百遍！”
“做不完，今天彆想吃飯！”
倒在地上的士兵咬著牙，不敢有絲毫怨言，掙紮著爬起來，忍著背上的劇痛，更加賣力地重複著枯燥而凶狠的刺殺動作。
藍玉對此視若無睹。
仿佛那慘叫和鞭響隻是無關緊要的背景音。
他身後的其他義子們，也個個眼神銳利，氣息彪悍。
如同群狼環伺。
盯著場中每一個可能出錯的“獵物”。
就在這時。
一名穿著普通百姓服飾，但行動間透著軍旅氣息的漢子，低著頭，快步穿過校場，來到點將台下，對著藍玉單膝跪地，壓低聲音稟報！
“侯爺，查葉凡的人回來了。”
藍玉的目光終於從校場上移開，微微側頭，聲音低沉：“說。”
那漢子不敢抬頭，快速回稟：“屬下等人仔細查探了葉凡自陳懷義案出獄後的行蹤。”
“發現……發現太子殿下，確實時常微服前往其戶部廨房或其府邸，頻率極高！！”
“且……且態度非同一般，絕非尋常君臣奏對，倒像是……像是弟子請教師長。”
“此外，葉凡如今所居的宅院，雖不算奢華，但地段清幽，亦是太子殿下暗中安排賜下的。”
他將探查到的細節一一道來！
雖然未能探知具體談話內容。
但葉凡與太子之間那種超乎尋常的親密與太子對葉凡的敬重，已是確鑿無疑！
藍玉靜靜地聽著。
臉上依舊沒什麼表情。
但負在身後的雙手，指關節卻因為用力而微微泛青！
他那雙冰冷的眼眸深處，寒光越來越盛！
“難道……真的是他？”
藍玉的聲音如同從冰窖裡撈出來，帶著刺骨的寒意。
精鹽拍賣讓他們損失了暗中操控的鹽利，國債風波更是讓包括他在內的許多淮西勳貴幾乎傾家蕩產！
如今，那該死的攤丁入畝和一鞭法，更是直接動搖了他們在地方的根基！
這一樁樁，一件件……
若背後真是這個葉凡在搞鬼……
一股難以遏製的暴戾殺意，如同毒蛇般從他心底竄起！！！
他猛地轉過身，目光掃過身後那群如同惡狼般的義子。
這些人，都是他一手提拔，對他忠心耿耿，行事狠辣，不計後果。
“義父？”
為首的義子察覺到藍玉身上散發出的濃烈殺氣，上前一步，眼神詢問。
藍玉盯著他，一字一頓，聲音不大，卻帶著金鐵交擊般的決絕。
“寧殺錯，不放過！”
他語氣森然，帶著積壓已久的憤恨：“精鹽、國債、新政……害得咱們如此之慘！”
“若真是此獠在背後搗鬼，殺了他，便是出了一口惡氣！”
“就算殺錯了……哼，也隻能算他葉凡自己倒黴，命該如此！”
他臉上露出一抹殘酷的冷笑！
帶著對葉凡身份的不屑和對自身權勢的盲目自信！
“即便……即便此事日後被陛下知曉了，又能如何？”
“不過是一個區區六品主事！死了也就死了，無關痛癢！”
“若陛下和太子真如此看重他，豈會讓他一直待在這麼一個芝麻小官的位置上？連升遷都無？”
“這說明什麼？說明他在陛下和太子心中，根本沒那麼重要！”
“不過是個用得順手的工具罷了！”
他越說越覺得有理。
心中的忌憚被這種自我安慰式的邏輯衝淡。
取而代之的，是一種執掌他人生殺予奪的快意和狠厲！
“一個區區主事，還能翻了天不成？”
藍玉嗤笑一聲，最終下定了決心。
他看向那名為首的義子，眼神冰冷，下達了最終的指令。