數日後。
奉天殿內，莊嚴肅穆。
半月未見的太子朱標，正立於禦階之下，聲音清朗，條理清晰地稟報著此次江浦、清河等地天花疫情的處置情況。
從牛痘接種的推行，到疫區的隔離管控。
再到事後對亡者家庭的撫恤，以及對失去依靠的百姓采取“以工代賑”的安置策略，一一陳述。
他並未過多提及個人之功。
重點皆在於黎民安危與朝廷善後。
龍椅之上，朱元璋聽得仔細，那張飽經風霜的臉上看不出太多表情。
唯有在聽到“疫情已徹底控製，百姓漸次歸業”時，幾不可察地點了點頭。
待朱標奏畢，他方才緩緩開口，聲音渾厚，帶著不容置疑的威嚴：
“嗯，標兒此次處置疫情，果斷得當，尤其這‘以工代賑’之法，不直接給錢，讓百姓以勞力換取生計，既能安頓流民，又能興修水利，整飭道路，一舉數得！”
“很好！咱很滿意！”
得到父皇的肯定，朱標心中微鬆，正要謙遜幾句，卻聽朱元璋話鋒陡然一轉，語氣變得有些玩味！
“不過，咱還聽說，此次天花能這麼快被摁下去，全依賴於一個什麼……雲遊的赤腳郎中？”
“獻上了那勞什子牛痘奇法？”
朱標心中猛地一緊，後背瞬間沁出一層細汗。
他知道這事瞞不住。
也本打算在合適時機坦白。
卻沒想到父皇會在這大庭廣眾之下，如此突兀地提起！
他張了張嘴，正準備將早已想好的說辭道出。
比如葉凡偶得奇書，心懷黎民之類……
然而，朱元璋根本沒給他解釋的機會。
那雙銳利如鷹隼的眼睛掃過滿朝文武，嘴角似乎勾起一抹似笑非笑的弧度，自顧自地說了下去：
“可咱怎麼越聽越覺得稀奇？”
“這位本事通天的赤腳郎中，查來查去，竟然就是咱工部屯田清吏司，那個小小的六品主事，葉凡啊？！”
“葉凡”二字，如同兩塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在奉天殿內激起了千層浪！
百官之中，頓時響起一片壓抑不住的驚呼和竊竊私語。
葉凡？
那個之前因陳懷義案被牽連，貶謫下獄的都察院禦史？
他什麼時候出來的？還去了工部？
竟然……還弄出了防治天花的牛痘？！
朱標的心提到了嗓子眼，臉色微微發白。
不知父皇此舉，是何用意。
是怪罪他隱瞞？
還是要……
就在眾人驚疑不定，朱標內心忐忑之際，朱元璋的聲音再次響起！
這一次，卻帶著一種不容置疑的讚許，和令人瞠目結舌的決斷！
“嗬嗬，沒想到啊！真是沒想到！”
朱元璋大手在龍椅扶手上一拍，發出沉悶的響聲，吸引了所有人的注意！
“咱這工部衙門裡，還真是藏龍臥虎！”
“一個六品主事，竟有如此挽狂瀾於既倒，救萬民於水火的大本事！”
“讓他屈居在一個小小的主事位置上，管些屯田水利的雜事，豈不是埋沒了人才？”
“豈不是顯得咱朱元璋，有眼無珠，不識泰山？！”
他目光炯炯。
如同兩道電光，掃視著下方神色各異的臣子。
最終，那目光仿佛無意，又仿佛有意地，在左丞相胡惟庸，永昌侯藍玉等人臉上停留了一瞬。
隨即。
朱元璋挺直了那如同山嶽般的脊背，聲音陡然拔高！
帶著一種金口玉言，乾坤獨斷的帝王氣概，朗聲宣道：
“傳咱的旨意！”
“工部主事葉凡，獻防治天花奇策，活人無數，功在社稷，利在千秋！”
“此等大功，豈是尋常金銀爵位所能酬賞？”
“即日起，擢升葉凡，為中書省右丞相！”
“參知政事，輔佐朝綱！！”
靜！
死一般的寂靜！！！
整個奉天殿，仿佛連空氣都在這一刻凝固了。
所有人的表情，都僵在了臉上，仿佛聽到了這世間最荒謬，最不可思議的旨意。
從六品主事，一躍而至從一品右丞相？！
這中間隔了多少級？
大明開國以來，何曾有過如此駭人聽聞的擢升？