翌日，黃山行宮。
朱元璋剛聽完毛驤關於金陵劉伯溫已安全轉移，胡惟庸那邊暫無新異動的彙報，臉色稍霽。
葉凡求見，他略感意外，宣了進來。
葉凡行禮後，雙手將連夜寫就的奏本呈上。
朱元璋接過，展開閱讀。
起初，他看得很快，關於火耗歸公需要明確標準，規範收支，賬目透明等內容，與他之前的想法大體一致。
但看到後麵，他的眉頭漸漸擰緊，臉色也沉了下來。
奏本中，葉凡詳細分析了地方官吏，尤其是基層胥吏俸祿過低，生活艱難的現狀，指出這亦是滋生火耗等陋規和貪汙腐敗的重要溫床。
進而提出，在推行火耗歸公時，不應僅僅著眼於禁和查，更應配套建立養廉銀製度。
具體方案是——
朝廷在核定各地火耗歸公的附加稅率時，如葉凡所舉例，山西不得高於賦稅一成，將此部分歸公銀錢納入國庫後，不是全部留作他用。
而是從中劃撥出一定比例，根據各地官員品級，職務繁簡，地方貧富差異等因素，作為額外的“養廉銀”或“公務津貼”，定期發放給各級官吏，尤其是基層州縣官員和關鍵位置的吏員。
這部分錢，與正俸分開，專款專用，旨在使其收入達到一個“足以養廉”的水平，減少其因生計所迫而貪墨的動機。
同時，嚴刑峻法依舊高懸，對貪腐行為絕不姑息。
朱元璋看到這裡，猛地從座位上站起身來，拿著奏本的手因為用力而微微發抖。
他臉上烏雲密布，眼中寒光四射，死死盯著葉凡，聲音如同臘月寒風，帶著壓抑不住的怒意：
“葉凡！你這是什麼意思？！啊？！”
“咱費儘心思，要革除火耗這等盤剝百姓的弊政，你倒好，反過來跟咱說，還要從這火耗裡掏錢，去養著那些蠹蟲？！”
“你的意思是，咱不光不能殺他們，還得把他們當祖宗供起來，讓他們吃得更飽？！”
“你是覺得咱的刀不夠快，還是覺得咱老糊塗了，分不清是非？！”
帝王的震怒如同實質般壓來，換做旁人早已嚇得魂飛魄散。
但葉凡早已料到皇帝會有此反應，他深吸一口氣，迎上朱元璋那懾人的目光，神色平靜而堅定，聲音清晰地說道：
“陛下息怒。”
“臣之意，絕非是要陛下姑息養奸，豢養蛀蟲！”
“對於貪贓枉法，魚肉百姓的貪官汙吏，無論其有何理由，都該依律嚴懲，該殺的殺，該流放的流放，絕不容情！”
“此乃臣一貫的主張，亦是國法綱紀所在！”
“然，陛下，治大國如烹小鮮，需剛柔並濟，疏堵結合。”
“臣在奏本中所言，並非為貪官開脫，而是……為那些或許還想廉潔自守，卻因朝廷俸祿實在微薄，難以維持體麵，養家糊口，而不得不屈從於官場陋規，甚至最終滑向貪腐深淵的官員，尋一條出路啊！”
“陛下試想，若一個縣令，年俸僅九十石，折銀不過數十兩，卻要應付上官往來，衙門開支，家族用度，甚至地方鄉紳的人情。”
“他若不肯同流合汙收取常例，便可能舉債度日，遭同僚恥笑排擠，家人怨懟。”
“長此以往，初心再堅，又能堅持幾時？”
“而那些本就心術不正之輩，見此情形，隻會更加肆無忌憚，變本加厲地盤剝，因為他們知道，廉潔者無路可走，而貪婪者逍遙法外！”
“此非鼓勵貪汙，實是為廉潔者留一線生機，為遏製貪汙多設一道堤防！”
葉凡的話，如同重錘，一下下敲在朱元璋的心頭！
他出身貧寒，深知錢財對於生活的重要性。
他製定低俸祿的本意，是防止官員奢侈腐化，學習元末教訓。
但葉凡所指出的低俸祿可能反而逼迫清廉者墮落，或使其無法生存這個問題。