劉府門前，已然掛起了慘白的燈籠，貼上了素色的挽聯。
往日雖不算熱鬨但總有人往來的府邸，此刻門庭冷落，唯有秋風卷起地上的落葉和紙錢，更添幾分蕭瑟淒清。
空氣裡彌漫著香燭紙錢焚燒後特有的嗆人氣味，混合著一絲若有若無，屬於死亡與衰敗的寒意。
府內正堂，已然設起了靈堂。
一口尚未封蓋的厚重柏木棺材停放在正中，棺前擺著香案、供品，長明燈的火苗在穿堂風中搖曳不定，映照著“故顯考劉公伯溫之靈位”的牌位，顯得格外孤寂。
劉伯溫的長子劉璉，穿著一身粗糙的麻布孝服，頭戴孝冠，臉色蒼白，眼圈紅腫，跪在棺側。
向前來吊唁的寥寥幾位親朋故舊，多是劉伯溫生前清流好友或不受待見的門生，機械地還禮。
府中仆役也皆著素服，低頭忙碌或垂淚，氣氛壓抑悲戚。
就在這時，府門外傳來一陣急促的馬蹄聲和隨從的呼喝聲，打破了這份死寂。
“右相胡大人到——！”
隨著門房帶著哭腔的通報，一身紅袍玉帶，但外罩了一件素色披風的胡惟庸，在一眾隨從的簇擁下，步履沉重地走進了劉府。
他臉上早已換上了一副沉痛無比，甚至帶著幾分憔悴的神情。
眉頭緊鎖，眼中似乎還含著悲戚的淚光。
劉璉見狀，連忙在仆役的攙扶下，掙紮著起身相迎，就要下跪行禮。
胡惟庸搶先一步，雙手虛扶，聲音哽咽道：“賢侄節哀，節哀啊！萬萬不可多禮！”
他緊緊握著劉璉的手臂，目光卻似不經意地掃過那口停放在靈堂中央的棺材，以及棺內隱約可見，覆蓋著白布的人形輪廓。
“胡相……”
劉璉聲音沙啞，帶著真切的悲慟，這悲慟半是演戲，半是因家族遭此大難，父親被迫假死的真實惶恐。
“家父……家父他……”
“本相都知道了，都知道了……”
胡惟庸連連歎息，用力拍了拍劉璉的肩膀，語氣充滿了惋惜與追思。
“劉中丞乃國之棟梁，學識淵博，剛正不阿，為我大明鞠躬儘瘁，實乃百官楷模！”
“如今驟然仙逝，實乃朝廷之大不幸，國家之大損失！”
“本相聞訊，心如刀絞，痛惜不已啊！”
他說得情真意切，仿佛與劉伯溫真是惺惺相惜的至交好友。
他一邊說著，一邊緩步走向靈堂，在劉璉的陪同下，親自拈起三炷香，在長明燈上點燃，然後對著劉伯溫的靈位和棺材，鄭重地躬身三拜，將香插入香爐。
整個過程，禮儀周全，態度恭謹，無可指摘。
然而，在他低頭拜祭的瞬間，那雙被掩蓋在悲戚表情下的眼睛，卻銳利如鷹隼，飛快而不著痕跡地再次掃過棺材的每一處細節——
木料的質地，榫卯的嚴密，甚至棺內白布覆蓋下那隱約的輪廓起伏。
他在確認，確認這口棺材是否真的嚴絲合縫，確認那白布之下，是否真的有屍體。
拜祭完畢，胡惟庸轉過身，再次握住劉璉的手，語氣懇切地問道：“賢侄，劉中丞……去得可還安詳？”
“是何急症，竟至如此？”
“太醫如何說？後事可都安排妥當了？”
“若有任何難處，儘管告知本相，本相定當竭力相助！”
他問得細致，看似關懷備至，實則每一個問題都在試探，都在尋找可能存在的破綻。
他要從劉璉的回答和表情中，判斷劉伯溫的死是否真的無懈可擊。
劉璉早已得到父親嚴囑和東廠之人的提點，心中雖有萬般緊張，麵上卻隻是哀慟。
低著頭，聲音哽咽地回道：“多謝胡相關懷。”
“家父…是舊疾突發，嘔血不止，太醫雖儘力救治，然……回天乏術。”
“去時，還算安詳。”
“後事正依禮操辦，不敢勞煩胡相。”
他的回答中規中矩，滴水不漏，臉上那真實的悲戚與惶恐交織，更顯得無比真實。
胡惟庸仔細觀察著劉璉的每一個細微表情和肢體語言，心中那最後一絲疑慮似乎也漸漸消散。
看來，劉伯溫是真的死了。
那碗湯藥，果然沒有白費。
他心中那塊最大的石頭，終於徹底落地！