“繼續留在此地，目標反而容易暴露。”
“接下來具體的暗查、盯梢、取證之事，專業且繁瑣，非我們所長，亦不宜久陷於此。”
他轉過身，看向朱標：“臣提議，將此處已掌握的情報線索，連同我們方才議定的查證方略，一並密報陛下，並請旨，協調可靠的錦衣衛力量，暗中接手後續深入查探。”
“他們對這些陰私勾當更為熟稔，人手也更能鋪開。”
“而我們……”
他目光投向東南方向：“可借口巡視其他開海口岸新政推行情況，動身前往下一處。”
“譬如，南邊的泉州，或北邊的登州。”
“一來，可避人耳目，示敵以鬆懈。”
“二來，亦可察看其他地方是否也有類似情狀，若各處口岸皆有勾結，則此弊之深、之廣，更堪憂慮，亦更能說明其背後絕非零星貪腐，而是係統性的蠹害，正可與胡惟庸的大誌相互印證！”
朱標眼睛一亮，立刻領會了葉凡的深意。
這是以退為進，跳出局部，從更高更廣的層麵布局，同時也能進一步麻痹對手。
“學生明白了！就依老師所言！”
朱標拱手，語氣堅定，“我們這就準備，儘快啟程。”
“此間之事，我立刻修書，用最穩妥的渠道呈報父皇，並請調精乾錦衣衛接手。”
葉凡點了點頭，最後看了一眼桌上那幅由瓜果構成，無聲訴說著貪婪與陰謀的地圖，伸手將其輕輕拂亂。
蜜桔、核桃、棗子、桂圓滾落開去，散在桌麵上，再也看不出任何格局。
……
金陵的秋意，似乎比黃山更濃，也更沉。
鉛灰色的雲層低低壓在巍峨的宮闕與連綿的屋脊之上，將這座帝王之都籠罩在一片肅殺而晦暗的氛圍裡。
風卷過禦道，揚起乾燥的塵土和零星的落葉，打著旋兒，發出嗚嗚的聲響，像是某種不安的低語。
右相府邸。
這座如今實際掌握著帝國最高權柄的宅院，在秋日的午後顯得格外寂靜，也格外威嚴。
朱漆大門緊閉，石獅猙獰，門楣上禦賜的匾額在陰沉天光下反射著冷硬的光。
府內層層遞進的院落、回廊、廳堂，無不透露出主人位極人臣的顯赫與森嚴的等級！
仆役們行走無聲，低眉順眼。
仿佛連呼吸都經過精心校準，生怕擾了那份沉重的寧靜。
而最深處的書房，更是靜謐得如同與世隔絕。
紫檀木的巨大書案後，胡惟庸並未如往常一樣批閱那似乎永遠也批不完的公文奏章。
他斜靠在一張鋪著厚厚錦墊的黃花梨木圈椅裡，身上穿著一件家常的深紫色雲紋直裰，外罩一件半舊的玄色貂皮坎肩，手裡捧著一個鎏金銅手爐，指尖無意識地在爐壁上輕輕摩挲著。
他的麵容在書房幽暗的光線下顯得有幾分模糊。
唯有那雙眼睛，依舊銳利，卻也不可避免地染上了連日殫精竭慮的疲憊，與一絲不易察覺的陰鷙。
監國大權在握的初期興奮與誌得意滿，早已被如山的事務，無形的壓力，以及潛藏各處的危機感所取代。
尤其是劉伯溫死後，朝中表麵順從，底下卻暗流洶湧，那些被他提拔安插的人固然效忠，可剩下的更多官員，是真正的臣服，還是暫時的蟄伏？
他心中並無十足把握。
更讓他心頭蒙上陰影的，是那份來自黃山的密報。
皇帝似乎真的沉迷山水，對政務不甚上心，將麻煩都丟給了葉凡。
這原本是他樂見的結果，可不知為何，那“樂不思蜀”四個字，總讓他隱隱感到不安。
朱元璋，那個從屍山血海裡爬出來的洪武皇帝，真的會如此輕易懈怠嗎？
還有葉凡，那個像泥鰍一樣滑不留手，又像餓狼一樣盯著機會的寒門左相，在黃山搞什麼“火耗歸公”“官紳一體”，得罪了天下士紳，卻又似乎得到了皇帝的默許甚至讚賞……
這一切，都像是一盤棋。
他覺得自己是執棋者，可有時又恍惚覺得，自己或許也隻是棋盤上一顆略微重要的棋子。
指尖傳來的銅爐溫熱，稍稍驅散了心頭的寒意。
他閉上眼，試圖將那些紛亂的思緒壓下，專注於眼前的局麵。
寧波港那邊，走私的利潤依舊豐厚，新都北平的布局也在按部就班地進行，老師李善長留下的那份名單更是讓他底氣足了不少。
隻要撐過這段時間，等陛下回京，看到自己將朝政打理得井井有條。
而葉凡卻在地方上搞得天怒人怨，再適時拋出葉凡謀反的證據……
大局可定！
就在這時，書房外傳來一陣極其輕微，卻帶著明顯猶豫的腳步聲，停在門口。
隨即，是心腹管家壓得極低，帶著謹慎的通報：
“相爺，都察院右僉都禦史王大人來了，說有緊急要事稟報。”