轟——！！！
如同一道九天霹靂，直接在胡惟庸的腦海最深處炸響！
陛下……回京了？！
不是過幾日，不是有旨意先行，而是就這樣……毫無預兆地突然出現在了金陵城外？！
而且，是在山東備倭兵異動，鐵甲艦隊封鎖長江口的消息剛剛傳來的同時？！
所有的僥幸，所有的自我安慰，所有的幻想，在這一刻，被這記組合重拳砸得粉碎！
胡惟庸隻覺得眼前一陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，腳下竟有些發軟，不得不伸手扶住冰冷的公案邊緣，才勉強站穩。
那柄藏在袖中的禦賜木撓，“當啷”一聲，掉在了光潔的金磚地麵上，發出清脆而刺耳的聲響。
木撓的紋路在陽光下反射著冰冷的光。
完了。
陛下必然是發現了什麼！
而且是發現了足以讓他雷霆震怒，不惜動用大軍圍城也要徹底清算的事情！
否則，絕不可能以這種方式，在這種時刻，突然回京！
是沿海走私？
火燒倉庫？
還是……自己對徐達的算計？
亦或自己這些時日監國攬權，安插親信，甚至那些更深遠的念頭？
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
但他畢竟是胡惟庸，是在屍山血海的洪武初年，在朝堂傾軋中，一步步爬到巔峰的人物。
在最初的震駭與恐懼之後，求生的本能和殘存的理智強迫他迅速冷靜下來。
不，還不能慌！
陛下隻是回京，隻是調了兵，他還沒有動手！
那些倉庫燒了，證據沒了！
徐達在北疆，生死未卜！
自己在朝中黨羽眾多，根基深厚！
而藍玉那些驕兵悍將，也未必會坐視自己被清算！
還有李善長暗中聯絡的那些力量……
對，還有機會！
隻要應對得當，隻要在麵聖時不出差錯，隻要陛下沒有拿到確鑿無疑的鐵證……
一絲渺茫的近乎自欺欺人的僥幸，如同溺水者抓住的最後一根稻草，在他心中死灰複燃。
他強行挺直了因為瞬間脫力而有些佝僂的脊背，深吸了幾口氣，努力讓臉上的肌肉恢複正常。
儘管那笑容僵硬得如同麵具。
“慌什麼！”
他對著那驚慌失措的堂官，以及聞訊趕來的其他幾名心腹屬官，厲聲喝道。
聲音雖然還有些沙啞，卻已恢複了平日的威勢。
“陛下巡幸歸來，乃天大的喜事！”
“我等臣子，理當歡欣鼓舞，盛裝出迎！”
“傳本相命令！所有在京六品以上文武官員，即刻至中書省前集結，隨本相出朝陽門，恭迎聖駕！”
“儀仗、禮樂，全部按最高規製準備！快！”
“是……是！”
屬官們被他這一喝，也勉強鎮定下來，連忙領命，匆匆跑去安排。
胡惟庸獨自留在值房內，彎腰撿起地上的木撓。
他將木撓緊緊攥在手心，溫潤的感覺傳來，反而讓他混亂的頭腦清醒了些。
他走到窗前，望著宮城的方向，目光複雜到了極點。
有恐懼，有不甘，有僥幸，更有一種被逼到懸崖邊，退無可退的狠厲！
陛下，您回來了。
那就讓臣……好好迎接您吧。
看看咱們這場君臣之間，最後的對弈，究竟是誰，能笑到最後！
他整理了一下緋色的宰相袍服，撫平衣袖上不存在的褶皺，邁開步伐，向著值房外走去。
步伐看似沉穩，卻唯有他自己知道，那每一步，都仿佛踩在燒紅的刀尖之上。
……
很快。
朝陽門外，原本空曠的郊野官道兩旁，此刻已是旌旗招展，冠蓋雲集。
在京所有六品以上文武官員，凡能趕到的，皆已按品階肅立於道旁，鴉雀無聲。
秋風卷起黃土大道上的浮塵，也吹動著官員們緋紅、青綠、深淺不一的官袍下擺和帽翅，發出細微的簌簌聲響。
空氣裡彌漫著一種混合了塵土、汗味、熏香以及難以言喻的緊張氣息。
所有人的目光，都聚焦在官道儘頭。
那裡，皇帝陛下龐大而威嚴的儀仗已經清晰可見。
明黃色的龍旗，日月旗、二十八星宿旗在秋風中獵獵招展，反射著上午略顯蒼白的日光。
身著明亮甲胄的錦衣衛大漢將軍和隨駕禁軍，盔甲鮮明，刀槍如林，邁著整齊劃一，沉重有力的步伐，護衛著那輛由三十六名精壯太監抬著的金碧輝煌的龍輦，緩緩向城門方向行來。
鼓樂聲莊嚴而悠遠，隨著隊伍的前進而逐漸清晰，震動著每個人的耳膜，更震動著無數顆惴惴不安的心。
胡惟庸站在百官隊列的最前方，一身大紅坐袍在秋風中顯得格外醒目。
他竭力挺直脊梁，維持著監國丞相應有的沉穩氣度，臉上甚至提前練習好了那種混合著恭謹、喜悅與如釋重負的複雜表情。
然而，隻有他自己知道，寬大袍袖下的雙手，早已被冷汗浸濕，指尖冰涼，甚至在微微顫抖。
他的目光死死盯著那越來越近的龍輦。
心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住。
每一次跳動都帶來窒息般的壓迫感。