“哢噠。”
他輕輕按下一個開關。
一簇火苗，憑空出現。
“這，叫打火機。”
工匠們的眼珠子，都快瞪出來了。
他們死死地盯著葉衛青手裡那個能憑空生火的小玩意兒，仿佛在看一件絕世珍寶。
“陛……陛下……此乃何等仙器？”老工匠的聲音都在發抖。
“這不是仙器。”葉衛青收起打火機，“這是科學。”
他沒有解釋什麼是科學。
他隻是將那張圖紙，推到眾人麵前。
“朕不管你們用什麼方法。”
“半個月。”
“半個月之內，朕要看到這東西的成品。”
“誰能第一個造出來，朕封他為軍器監總監，官拜正四品，賞金千兩，賜爵縣男！”
重賞之下，必有勇夫。
工匠們的呼吸，瞬間變得粗重。
他們衝上前，將那張圖紙團團圍住，像一群餓狼，盯著一塊肥美的鮮肉。
葉衛青看著這一幕，滿意地點了點頭。
他走出了密室。
院子裡，木子於正站在一尊被拆解開的火炮前，靜靜地看著。
“賢弟，看出什麼門道了？”葉衛青走過去。
“炮管的材質不行。”木子於伸手，在冰冷的鐵炮上敲了敲，“太脆。”
“想要增加射程和威力，就必須用更好的鋼材。”
葉衛青點頭：“朕已經讓煉鋼坊那邊去試了。”
“百煉鋼，雖然堅韌，但成本太高，無法量產。”
木子於的目光，落在了那門火炮的底座上。
“還有這個，太笨重了。”
“隻能固定在一個地方，無法隨軍移動。一旦被騎兵近身，就是一堆廢鐵。”
“朕知道。”葉衛青的臉上，露出了一個神秘的笑容。
“所以，朕給他們準備了另一份‘大禮’。”
他帶著木子於，走進了另一個獨立的院子。
院子裡，擺放著十幾架造型奇特的器械。
它們看上去，像是床弩，但體型更小，結構也更複雜。
最奇特的是，它們的下方，都安裝著兩個巨大的輪子。
“這叫……野戰炮。”葉衛青拍了拍其中一架，“這是朕根據伏遠弩的原理，改良的。”
“雖然射程不如那些重炮，但它輕便，靈活。”
“可以想象一下，”葉衛青的眼中，閃爍著興奮的光芒，“當我們的騎兵，拖著這些東西，出現在敵人的側翼……”
木子於看著這些造型奇特的殺人利器，沒有說話。
他知道，戰爭的形態，將從這一刻起，被徹底改變。
“火藥那邊，進展如何？”木子於問。
提到火藥，葉衛青的眉頭又皺了起來。
“不順利。”
他帶著木子於，來到火藥工坊。
一股刺鼻的硫磺味，撲麵而來。
幾十名煉丹方士，正圍著幾個巨大的石碾，滿頭大汗。
“硫、硝、碳的比例，我們已經試了上百次。”一名方士看到二人，連忙上前稟報。
“但造出來的火藥，威力總是時大時小，極不穩定。”
葉衛青走到一個木盆前，抓起一把剛剛研磨好的火藥。
粉末狀，手感黏膩。
“問題不在比例。”葉衛青搖頭，“在形態。”
他將手裡的火藥，灑在地上，然後取過一根火把，遠遠地扔了過去。
“轟——！”
火光一閃而過，地上的火藥瞬間燃燒殆儘。
速度很快，但沒有產生任何爆炸的效果。
“看到了嗎？”葉衛青對那名方士說，“粉末狀的火藥，燃燒太快，力量無法聚集。”
“我們需要的，不是燒，是炸。”
他從地上，撿起一顆小石子。
“把它們，做成這樣。”
方士愣住了：“陛下是說……把火藥，做成顆粒狀？”
“沒錯。”葉衛青點頭，“用某種黏合劑，將粉末壓實，再打碎，篩選。”
“隻有顆粒狀的火藥，燃燒時才能在縫隙中產生足夠的氣體，形成爆炸。”
這番理論，再次讓在場的所有人，都聽得雲裡霧裡。
但皇帝的話，就是聖旨。
他們不敢不從。
“臣等……遵旨。”
從軍器監出來，天色已晚。
木子於抬頭，看了一眼天邊的夕陽。
他已經在長安，處理了太多的事情。
是時候，回家了。
他翻身上馬，沒有去皇宮，也沒有去軍營，而是策馬，向著城南那座屬於他的府邸，疾馳而去。
元帥府的燈籠，已經亮起。
門口的守衛，看到那道熟悉的身影，連忙打開大門。
木子於勒住馬，翻身下馬。
他將馬韁，扔給上前的仆人，大步走進了那扇門。
夜，微涼。
元帥府的後院，靜謐安詳。
木子於踏入月亮門，一股淡淡的清香，鑽入鼻腔。
不是花香，也不是脂粉香，是一種混雜著藥草和食物的、屬於家的味道。
石桌旁，一道倩影，正低頭忙碌著。
李師師聽到腳步聲，抬起頭。
看到木子於的身影，她的眼睛瞬間亮了起來，如同黑夜裡被點燃的星辰。
“夫君，你回來了。”
她快步迎上前來，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅。
她沒有撲進他懷裡，隻是自然而然地伸出手，幫他解開被夜風吹得有些淩亂的衣襟。
她的手指，纖細而溫暖。
“外麵冷，快進屋。”
她拉著他，走進房間。
房間裡，燃著溫暖的炭火。
桌上，擺著幾樣精致的小菜，還溫在小小的爐子上。
木子於坐下，身上的寒氣，似乎被這屋子裡的暖意，驅散了不少。
李師師走到他身後，伸出兩隻柔軟的小手，輕輕地，在他的肩膀上按捏起來。
力道不重，卻恰到好處。
她沒有說話，隻是安靜地，一下一下地，為他舒緩著連日來的疲憊。
木子於閉上眼。
緊繃的身體，漸漸放鬆下來。
他習慣了金戈鐵馬，習慣了刀光劍影。
卻在這一刻，被這無聲的溫柔，徹底繳械。
“不用了。”他睜開眼，握住在他肩膀上遊走的小手。
李師師的臉微微一紅，停下了動作。
“我給你盛飯。”
她轉身，從爐子上端下飯菜。
一碗白米飯，一碗冒著熱氣的雞湯，還有兩碟清淡的小菜。
“你胃不好，太醫說，要少食油膩。”
她將碗筷，輕輕放在木子於麵前。
木子於拿起筷子，夾了一口菜。
味道很好。
他已經很久，沒有吃過這樣用心做的飯菜了。
李師師就坐在他對麵，也不吃飯，隻是托著下巴，靜靜地看著他。
她的眼睛裡，沒有崇拜，沒有敬畏，隻有純粹的、屬於妻子的愛戀。
仿佛他不是那個執掌天下兵馬、殺伐決斷的鐵血元帥，隻是她一個人的夫君。
“你也吃。”木子於給她夾了一筷子菜。
李師師的眼睛笑成了月牙兒。
“嗯。”
她拿起碗筷，小口小口地吃著。
一頓飯，在沉默中進行。
卻不尷尬，反而有一種歲月靜好的安寧。