他光想著恥辱和憤怒，卻忘了最基本的邏輯。
“那他此舉……意欲何為？”葉衛青的聲音，漸漸冷靜下來。
“他不敢殺葉雪清，但他敢殺另一個人。”木子於的目光，變得銳利起來。
“他想殺的，是我的兄長，木子定國。”
“火燒白狼山，十萬王帳親衛灰飛煙滅。這一戰，已經讓我兄長在草原上的名聲，變成了可以止小兒夜啼的魔王。阿史那·羅怕他，整個草原都怕他。”
“所以，他們用葉雪清做誘餌，擺下鴻門宴，就是想用最卑劣的手段，引我兄長孤身犯險，然後用一場所謂的‘公平決鬥’或是無恥的圍殺，來除掉這個讓他們夜不能寐的噩夢。”
葉衛青的後背，滲出了一層冷汗。
他終於明白了這封血書背後，隱藏的真正殺機。
“如果……如果他知道了……”
“他會去。”木子於打斷他，語氣不容置疑，“他會一個人，一杆槍，殺進那大軍之中。然後，他會死。”
“他一死，葉雪清這個籌碼，就失去了最後的價值。為了挽回顏麵，阿史那·羅一定會殺了她。”
“到那時，我們，將一無所有。”
禦書房內，陷入了死一般的寂靜。
葉衛青癱坐在龍椅上，隻覺得一陣陣後怕。
他差一點，就親手，將自己最鋒利的戰刀，送到了敵人的屠刀之下。
“那……那我們該怎麼辦？”他看著木子於，第一次，在一個臣子麵前，露出了無助的神色。
“很簡單。”木子於走到龍案前，將散落的奏折，一本一本撿起，放回原處。
“第一，封鎖消息。此事，除了你我，絕不能讓第三個人知道，尤其是我兄長。”
“第二，派使者去。跟他們談。”
“談？”葉衛青皺眉，“談什麼？答應他們的條件嗎？”
“不。”木子於的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度。
“我們跟他們談天氣，談草場，談牛羊的配種。我們為了一州一縣的歸屬，可以跟他們吵上十天半月。
為了一萬兩白銀的賠款，可以派出一百個賬房先生，跟他們算到明年開春。”
“總之，一個字，拖。”
“他們不是想演戲嗎？我們就陪他們演。隻要葉雪清還活著，主動權，就在我們手上。”
“我們要做的，就是用這些無關痛癢的談判，為我們自己，爭取最寶貴的時間。”
葉衛青的眼睛，亮了起來。
他明白了。
這是一場陽謀。
“時間……”他喃喃自語，“你需要多少時間？”
木子於伸出了一根手指。
“一個月。”
“一個月後，軍器監的第一批燧發槍，必須列裝部隊。”
“一個月後，渭水河畔的‘神種’，必須成熟，讓關中糧倉充盈。”
“到那時，”木子於轉過身，看著葉衛青，眼中閃爍著駭人的光芒。
“當我們的士兵，人手一支打不濕的火銃。當我們的糧草，足夠支撐五十萬大軍北伐三年。”
“陛下，”
“我們就不需要談判了。”
“我們，去給他們定規矩。”
葉衛青看著眼前的木子於，這個平日裡冷得像一塊冰的男人，此刻，卻像一團燃燒的烈火。
他猛地一拍龍椅扶手！
“好！”
“就這麼辦！”
他站起身，走到木子於身邊，拍了拍他的肩膀。
“賢弟，這場豪賭，朕，陪你一起下注！”
葉衛青立刻喚來張忠賢。
“傳旨，命禮部尚書為正使，鴻臚寺卿為副使，即刻啟程，前往雁門關，與突厥議和。”
“告訴他們，朕隻有一個要求，”葉衛青的眼中，閃過一絲狡黠，“無論如何，給朕……拖上一個月！”
“派誰去？”
“一個足夠貪財，足夠怕死，又足夠聰明的胖子。”木子於的回答毫不遲疑。
葉衛青秒懂。
“張忠賢。”
“陛下，奴才在。”胖太監從門外連滾帶爬地進來，他一直在偷聽。
“朕不派你去。”葉衛青擺擺手，“你去，太明顯了。”
他看向門外，聲音提高了幾分：“傳，京兆尹錢福坤，即刻覲見！”
半個時辰後。
京兆府尹錢福坤，這位靠著精準一跪換來潑天富貴的胖子，此刻正跪在禦書房冰冷的地板上。
他的麵前，放著一份措辭強硬的國書。
“錢愛卿，此事，非你莫屬。”葉衛青坐在龍椅上，語氣溫和。
錢福坤快哭了。
出使突厥？去那個殺人不眨眼的狼窩？跟那群要割讓三州之地、索要千萬白銀的蠻子談判？
這不是要他的命嗎？
“陛……陛下……臣……臣隻是一個京兆尹，手無縛雞之力，恐……恐有辱國體啊……”錢福坤的聲音帶著哭腔。
“就是要你手無縛雞之力。”木子於從一旁的書架後走出，手裡拿著一本地理圖誌。
“你去了，才能向他們證明，我大唐是真的‘怕了’，是真的有‘誠意’在談判。”
錢福坤看著這位鐵血元帥，腿肚子抽筋抽得更厲害了。
“可……可是……”
“沒有可是。”木子於將圖誌合上，放在他麵前，“這是鴻臚寺繪製的草原地圖，上麵標注了所有部落的位置和風土人情。你此去，代表的是大唐天子。”
葉衛青接口道：“朕封你為從二品鴻臚寺卿，賞黃金千兩，錦緞百匹。你家人的安全，朕會派禦林軍親自看護。”
“你隻有一個任務。”木子於的目光落在錢福坤臉上，“拖。”
“想儘一切辦法拖延時間。跟他們為了一個銀礦的歸屬吵上三天，為了一座草場的劃分扯皮五天。”
“你就告訴他們，我大唐地大物博，這些事都要層層上報，皇帝一個人說了不算。”
“總之，你要讓他們相信，我們真的在認真考慮他們的條件。”
胡蘿卜加大棒。
錢福坤看著眼前的君臣二人，一個唱紅臉，一個唱白臉，他知道自己沒得選。
他看著那本地圖，又看了看皇帝許諾的官位和賞賜，眼中那點對死亡的恐懼，漸漸被貪婪所取代。
賭了！
富貴險中求！
“臣……臣領旨！”錢福坤一咬牙，重重磕下一個頭，“臣縱然粉身碎骨，也定不負陛下和元帥所托！”
“去吧。”葉衛青揮揮手，“明日就出發。”
錢福坤走後，禦書房內再次陷入安靜。
“一個月。”葉衛青看向木子於，“真的夠嗎？”
“夠。”
木子於轉身，離開了禦書房。
葉衛青看著他的背影，沒有再問。
他抓起龍案上那張畫著燧發槍的圖紙，頭也不回地走向了城南的軍器監。
而木子於，則翻身上馬，朝著相反的方向，渭水河畔的皇家農莊，疾馳而去。
一個主工，一個主農。
一個負責鑄造殺人的劍，一個負責打造活人的盾。
兩個來自異世的靈魂，在這座風雨飄搖的長安城，開始了一場與時間的瘋狂賽跑。