房間角落的陰影蠕動了一下。
一個削瘦的輪廓從中分離，悄無聲息地跪伏在地。
是莉莉絲。
它剛從外圍偵查歸來，那對深紅如凝固血塊的眼瞳裡，映照出沉甸甸的警惕。
它喉嚨深處滾過一串壓抑的低吼，節奏短促，是隻屬於她們的密語。
有奸細。
而且，不是普通的斥候。
莉莉絲的嗅覺分辨出，那些人身上，帶著和格裡菲斯相似的，屬於騎士的鐵鏽與汗水的氣味。
但他們鎧甲內襯上縫製的徽記，卻並非獅心。
而是一隻，在風雪中翱翔的獵鷹。
艾琳娜的瞳孔微不可查地一縮。
北風城。
就在這時，門被猛地撞開。
“艾琳娜姐姐！”
芙蕾雅帶著劇烈的喘息衝了進來，小臉上混雜著焦急與一種發現稀世珍寶的狂喜。
“我在難民裡，發現了一個……一個您說過的‘天賦者’！是個男孩！”
艾琳娜聽完芙蕾雅急切的描述，又瞥了一眼陰影中莉莉絲那雙閃爍著危險紅光的眼睛。
她的表情沒有絲毫變化，仿佛這兩條信息，一條關乎迫在眉睫的戰爭，一條關乎未來的巨大潛力，都隻是棋盤上預料之中的落子。
她走到窗邊，再次望向城外那座在風雪中不斷蔓延的巨大營地。
絕望與希望在那裡交織成一片灰色的海洋。
“看來……”
她輕聲低語，話語消散在寒冷的空氣裡。
“這片絕望的潮水，不僅藏著我想要的珍珠。”
“也混進來了，想把撈珠人一並吞下的鯊魚。”
艾琳娜的目光轉回，落在芙蕾雅焦急的小臉上，眼神重新變得柔和。
她伸出手，輕輕揉了揉女孩的頭發。
“彆急，芙蕾雅，你做得很好。”
“先去廚房，讓瑪拉準備熱湯和乾淨的衣物。”
“然後，你親自去，把那對姐弟帶到醫務室。”
“記住，動靜要小，彆驚動外麵的衛兵。”
芙蕾雅用力點頭，像隻得到命令的小鹿，轉身跑了出去。
房間裡恢複了寂靜。
艾琳娜的眼神，隨即落回陰影中的莉莉絲身上。
“北風城的人。”
她的聲音沒有波瀾，像是在陳述一個事實。
“幾個？在什麼位置？”
莉莉絲的爪子在地板上劃動，發出輕微的刮擦聲，刻下幾個簡單的符號。
五個。
分散在難民營的東、南、西三個方向。
他們偽裝得很好，與周圍那些肮臟、麻木的難民彆無二致。
可那股屬於戰士的，被刻意壓製卻無法根除的精悍氣息，在莉莉絲的嗅覺裡，如同黑夜中的火把。
“鴉。”
艾琳娜的聲音穿透了牆壁。
話音剛落，門外牆角的陰影便活了過來，一道漆黑的身影從中剝離，無聲地出現在門口。
他臉上依舊是那副隔絕一切表情的骨質麵具，斷臂處的骨刃在昏暗光線下，泛著令人心悸的森白。
“大人。”
“去，把那五隻老鼠，給我‘請’回來。”
艾琳娜的語氣很輕，卻帶著不容置疑的重量。
“我要活的。”
“是。”
鴉的身影向後退去，再次與陰影融為一體，消失得無影無蹤。