白未晞的話令那小乞兒身子一僵，他抬頭看向白未晞，對上她那雙深黑無波的眼眸，似乎瑟縮了一下，但那股倔強撐著他沒有退縮。
“我、我知道！”小乞兒急急道，甚至向前挪了一小步，“我不是求施舍！我真的能乾活！我有力氣！道長，您讓我試試，我要是偷懶，要是做得不好，您隨時攆我走，我絕無怨言！”
他頓了頓，聲音低下去，卻更清晰，“我隻求……有瓦遮身，有地容身。”
最後幾個字，他說得很輕，卻重重地敲在安靜的庭院裡。有瓦遮身，有地容身。對於這個衣衫襤褸、赤足站在春寒石階上的孩子來說，這已是全部奢望。
乘霧沉默著。他目光掃過孩子凍得發紅、滿是裂口的赤腳，看到他單薄破衣下清晰可見的肋骨輪廓。
坐在軟墊上的聞澈似乎感覺到氣氛不同，小臉轉向門口的方向，空茫的眼睛“望”著，小手無意識地抓撓著身下的墊子。
緋瑤蹲坐在白未晞腳邊，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著那孩子，尾巴尖極其緩慢地左右擺動，帶著審視的意味。
白未晞並未看那孩子，而是將目光轉向了乘霧，深黑的眼眸裡平靜無波：“這樣的人，山下還有很多。你能收留幾個？”
這話問得直接，甚至有些冷酷，剝開了所有溫情的可能，直指一個現實而無奈的本質，個體的善意，麵對普遍的苦難，力量何其有限。
小乞兒聞言，身體猛地一顫，剛剛升起的一點希冀仿佛又要破碎，他緊緊咬住了下唇，臟汙的小臉上血色褪去，隻是那雙眼睛無比期待的望著乘霧，像抓住最後一根浮木。
乘霧聽了白未晞的話，並未露出為難或沉思的神色。他反而笑了笑，那笑容裡有些許滄桑，更多的卻是一種看透後的豁達。他先是對著小石抬了抬下巴，問：
“小子，叫什麼名字？家裡人呢？”
孩子眼睛亮了一瞬，隨即又黯下去，低聲道：“沒名字……城裡人都叫我‘小癩頭’。”他下意識摸了摸自己亂糟糟、生過瘡癤的頭發，“家裡人……早沒了。”
乘霧點了點頭，不再多問。
然後，他才看向白未晞，語氣輕鬆，“女娃子，你這話在理。山下受苦的人多了去了，貧道一個窮老道，彆說幾個，一個都未必養得周全。”
他話鋒一轉，目光再次落到緊張得幾乎僵住的小乞兒身上，臉上的憊懶神色收了收，透出幾分洞悉世情的通透：
“可今日走到我這觀門前，說出‘隻求有瓦遮身’的，就他一個。這是他的緣，也是觀的緣。緣分到了眼前，拒之門外，那是跟自己過不去。”
他頓了頓，聲音平和卻堅定：“至於能收留幾個？嘿，看見了，遇著了，且眼前這個瓦片還夠遮得住，那就先遮著。以後的事，以後再說。道法自然，講的就是個順應當下。”
這番話說得灑脫，沒有什麼悲天憫人的大道理，卻自有一股隨緣而安、儘力而為的坦蕩。
他既承認了善意的局限，又不因此束縛住眼前伸出的手。
白未晞靜靜地聽著，臉上依舊沒什麼表情，對於乘霧的說法，她既未讚同，也未反駁。隻是轉身，繼續去處理手中那把野菜。
緋瑤在一旁翻了個白眼，嘀咕道：“說得好聽，還不是心軟……”
乘霧哈哈一笑，不以為意，對著小石拍了拍手：“行啦，小子，彆愣著了。不過話說前頭，觀裡清苦，活計不少。乾得好，有你一口飯吃，有間廂房角落容身。偷奸耍滑，或是不守觀裡規矩，貧道可不容情。”
小乞兒聽聞此言，臟兮兮的小臉上瞬間迸發出驚人的光彩，他噗通一聲就跪了下來，“謝謝道長！謝謝……謝謝道長收留！我一定好好乾！我一定守規矩！”他激動得語無倫次，磕頭磕得實實在在。
“起來起來，”乘霧擺擺手，“咱這兒不興這個。先去拾掇拾掇自己，完了來廚房幫忙。”
小乞兒一骨碌爬起來，抱著他的破碗和木棍，朝著廚房方向小跑而去，腳步輕快。
看著他消失的背影，乘霧彎腰抱起朝他伸手的聞澈，蹭了蹭孩子的小臉，低笑道：“得，咱們這家，人口是越來越興旺了。”
緋瑤甩了甩尾巴，跳上窗台，望著小乞兒離開的方向，琥珀色的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，最終也隻是哼了一聲，沒再說什麼。
……
轉眼已經入夏，那孩子，現在有了個臨時的稱呼，小石頭。乘霧隨口喊的，說他“跟後山石頭似的，硬邦邦，但實在”。
小石頭對這個名字毫無異議，在這裡他不是那個無名無姓、人人可欺的“小癩頭”了。
小石頭乾活確實賣力。天不亮就起身，搶在乘霧前頭把庭院掃得乾乾淨淨，水缸挑得滿滿當當。
他手腳麻利，雖然瘦小，但力氣居然挺大，劈柴、燒火、幫著晾曬草藥，樣樣上手極快。
他話不多，除了必要的應答，大多時候隻是埋頭做事，眼睛卻亮得很，時刻留意著哪裡還需要幫忙。
他對觀裡的一切都帶著一種近乎虔誠的珍惜。
吃飯時，總是等到乘霧和白未晞動了筷子，才小心地端起自己的粗陶碗，將每一粒米、每一片菜葉都吃得乾乾淨淨，連碗沿都要仔細舔過。
夜間他睡在雜物間收拾出來的一角乾草鋪上，蓋著乘霧找出來的一床舊薄被，總是睡得格外沉，仿佛要將過去所有顛沛露宿的夜晚都補回來。
而小石頭最特彆的關注，落在了小聞澈身上。
或許是因為聞澈是觀裡最弱小、最無防備的一個，又或許是因為聞澈那全然依賴、不辨美醜貴賤的懵懂，觸動了小石頭內心某處柔軟的記憶或渴望。
他看顧聞澈，比乘霧和白未晞還要細致幾分。
聞澈走路時，他總是不遠不近地跟著，張開手臂虛護著，在她快要跌倒時，總能及時伸出一隻手穩穩扶住。
他會耐心地告訴聞澈：“小澈兒，這邊是門檻，要抬腳……這邊地上有塊鬆動的石頭，咱們繞開……”儘管知道她看不見，他還是會細細描述，仿佛這樣能幫她構建起周圍世界的輪廓。
漸漸的，小石頭取代了緋瑤，成了聞澈探索庭院和觀外平地的“新向導”。
緋瑤對此，似乎並無不滿，反而樂得清閒。
自小石頭來了後，她又恢複了那副嬌健黑貓的模樣，要麼團在陽光最好的窗台上打盹，要麼跟在白未晞腳邊溜達，隻是琥珀色的眼睛總會留意著那兩個孩子的動靜。
當小石頭牽著聞澈的手，小心翼翼地帶她感受新發的草葉，或是傾聽不同鳥雀的鳴叫時，緋瑤往往會蹲在不遠處的石階或樹杈上，尾巴尖悠閒地晃動。