一路緊張奔逃的吳管事在登船後，終於鬆了口氣。既已上船，就絕不會被人跟著了。
當然，船尾棚頂處的，也就不是人。
烏篷小船逆著閩江主流，在夜色中行了約莫兩個時辰，轉入一條更為幽深狹窄的支流。兩岸山影逐漸高聳逼仄，林木蓊鬱。船頭那盞重新點起的羊角風燈，在漆黑的水麵上投下一小團昏黃搖曳的光暈。
船又拐過幾道急彎，在一片看似絕壁的崖壁前減緩了速度。船夫用長篙在崖壁上某個特定位置有節奏地敲擊了幾下。
片刻後，崖壁底部傳來沉悶的機括轉動聲，一塊長滿藤蔓苔蘚的“山石”竟然緩緩向內滑開，露出一個黑黢黢的、僅容一船通過的洞口。一股混合著黴味、土腥氣和隱約人氣的風從洞內湧出。
小船無聲地滑入洞口。身後的“石門”又緩緩合攏。洞內兩側石壁上隔一段便嵌著幽幽發光的螢石，光線慘綠黯淡。水道曲折向下，空氣越發潮濕陰冷。
白未晞依舊伏在船尾篷頂。她微微抬頭，深黑的眼眸在螢石的微光下映出兩點幽芒，平靜地掃視著這處隱藏在山腹中的秘密水道。
她的感知如同無形的網，散布開來。石壁後那些暗哨輕微的呼吸和心跳，如同黑暗中細小的鼓點，清晰可辨。但她的存在仿佛被一層薄霧籠罩，與陰影、水汽、船身的木紋融為一體，無法察覺。
船行了一炷香左右，水道彙入一個巨大的、明顯是人工開鑿過的地下空間。
這裡頂部極高，懸垂著嶙峋的鐘乳石，無數螢石和長明燈提供著光源。空間中央是一片開闊的石台，被水道環繞，石台邊緣修建著簡陋的碼頭。
石台後方，依著山勢開鑿出層層疊疊的洞窟、石室、木製棧道和平台，燈火通明，人影幢幢。
小船靠上石台邊緣一處。吳明，這是他本名，在總堂之外，他才被稱作“吳管事”。
吳明提著箱子，幾乎是踉蹌著跳上岸，臉上帶著一絲回到“巢穴”的鬆懈。船夫則默默將船係好，然後默默的坐回船頭。
白未晞在船靠岸的輕微震動中，如同影子般從篷頂滑落，悄無聲息地貼附在碼頭一根粗大的石柱陰影後。她的目光快速掃過這片地下空間。
石台上，有搬運貨物的精壯漢子，腰間大多掛著粗糙的木牌。有挎著刀、低聲交談的守衛，他們的是普通鐵牌，同阿武的一樣。還有穿著整齊、行色匆匆的管事模樣的人，腰間的牌子是玄鐵。更遠處的石室和棧道上，隱約傳來喝罵聲、鞭打聲，以及壓抑的哭泣和呻吟。
吳明定了定神，整理了一下衣衫，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，然後朝著石台中央一處最大的、燈火最為明亮的洞窟走去。
那洞窟入口修葺得頗為齊整，有兩名挎著腰刀、目光銳利的守衛站崗。
白未晞指間極快地掐過一個手訣，身形在旁人眼中便仿佛與搖曳的光影或牆壁的汙跡重合一瞬，旋即分開，即便巡邏守衛的目光掃過，也隻覺得是自己眼花。
吳明來到那大洞窟入口，守衛認識他，其中一人點了點頭，但還是伸手攔了一下：“吳先生？這麼晚回來？可有急事？”
吳明臉上擠出一點笑容，壓低聲音：“勞煩通報陳先生，福州有緊急變故，必須立刻麵陳！”
守衛神色肅然了些，其中一人轉身進去通報。不多時，守衛出來，側身讓開：“陳先生在‘靜室’，吳先生請進。”
吳明連忙提著箱子進去。白未晞則在守衛注意力被引開的瞬間，身形一晃，指尖在身前極淡地劃過一道痕跡，仿佛擾動了空氣的流向，她的身影在守衛眼角餘光中模糊了一下，如同水波蕩漾的倒影，旋即已如鬼魅般貼著洞窟入口上方的岩壁陰影滑入了洞內，悄無聲息地落在入口內側一根承重石梁的陰影裡。
洞內比外麵更加燈火通明，空間也更大，被分隔成前廳、回廊和數個石室。裝飾雖不奢華，但用料紮實，桌椅俱全，牆上甚至還掛著幾幅山水畫。
吳明熟門熟路地穿過前廳和一段回廊，來到一扇緊閉的石門前。他深吸一口氣，拉了拉邊上的鈴鐺。
石門緩緩打開，吳明走了進去。白未晞從石梁上俯瞰，可以看清室內情形。這是一間書房模樣的石室。書案後坐著一個約莫四十餘歲、穿著錦緞便袍的男子，正執筆寫著什麼。
這便是總堂的負責人，姓陳，名觀海，早年是個不得誌的讀書人，後來攀附上權貴，替其打理一些見不得光的“私產”和“人事”，逐漸坐穩了這個位置。
陳觀海抬起頭，看到吳明狼狽的樣子和手中的箱子，眉頭微不可察地蹙了一下：“何事如此驚慌？”
吳明“噗通”一聲跪倒在地，“陳先生！屬下……屬下無能！福州那邊……怕是要出事了！”
陳觀海放下筆，身體微微前傾，“仔細說來。從頭說，不得遺漏。”
吳明不敢隱瞞，把自己所知道的全都說了出來，最後，他顫聲道：“那女子……絕非尋常！屬下懷疑，她根本就是衝著我們來的！阿武他們……怕是凶多吉少，屬下……屬下實在無法，隻得連夜趕回，請先生定奪！”
陳觀海聽完，陷入了沉思。如此看來，福州那條線已經暴露。折損這麼多人手，更是重大損失。但更讓他心驚的是吳明描述的“那女子”的詭異之處。
“你說她要去海邊？”陳觀海忽然問。
“是，秦池春是這麼說的，那女子途中問路也是如此。”
陳觀海沉吟片刻：“海邊……最近咱們的人在那邊確有動作，需要些有異域風情的上品……”他旋即又搖頭，“不對，若是官麵上的人，或是其他對頭派來的，手段不該如此張揚且怪異。”
他站起身，在室內踱了兩步：“無論如何，福州那邊必須立刻切斷一切聯係，轉入靜默。至於那女子……”他眼中閃過一絲寒光，“不管她是什麼來路，知道了不該知道的，就不能留了。”