李聆風那句關於‘青樓’的問話落下後，空氣，仿佛在這一刻凝滯了。
淩春的眉頭蹙緊，握著佩劍的手，微微用力。
他並非未經世事的少年，可兩個男子，尤其在這等境地下談論風月，實在有違他的處世之道。
然而，李聆風那雙眼睛，太過銳利，讓他避無可避。
“本將軍職責在身，從不去那等場所。”
淩春沉聲回應，試圖以威嚴掩蓋那一絲不自在。
反倒是李聆風，像是發現了什麼有趣的事情，身體前傾，壓低聲音，臉上掛著戲謔，“淩統領，你該不會......”
“真沒去過吧？”
“還是說，嘿嘿......”
他故意拉長語調，目光在淩春僵硬的臉龐上逡巡。
“放肆！”淩春低喝，手已按上刀柄，殺氣一閃而逝。
女帝的囑托在他腦中回響，他強壓下想要將這口無遮攔的小子揪出來教訓一頓的衝動，隻是重重冷‘哼’一聲，閉上雙眼，不再理會他。
可淩春的心底，卻難免腹誹：此子心思詭譎，言行無狀，真不知陛下看中他哪一點。
見淩春如老僧入定，李聆風也覺得無趣，聳聳肩，退回草堆，靠牆而坐。
他摩挲著下巴，借著昏暗的光線，打量對麵這位禦前統領。
李聆風是有曆史積累的，而且，處於當下這個時代的達官貴人，出入風月場所，應是常態，甚至是一種社交。
像淩春這般反應，要麼是定力超群，要麼就是......
另有隱情？
或者，離陽王朝的風氣，與他所知略的有不同？
思緒飄散間，一股倦意襲來。
連日的顛沛流離、牢獄之困，加上與趙巨鹿那場耗費心神的講解，讓李聆風的精神疲憊不堪。
月光如霜，靜靜透過高窗的鐵欄灑落，在地麵投下斑駁的光影。
李聆風打了個哈欠，身子一歪，竟就這般靠著冰冷的牆壁沉沉睡去，不一會兒便發出均勻的鼾聲。
直到這時，淩春才緩緩睜開眼，目光複雜地落在李聆風身上。
卸去了清醒時的狡黠與張揚，此刻的李聆風，麵容平靜，甚至帶著幾分少年人的稚氣，膚白唇紅，眉眼清秀。
若非身陷囹圄，倒像是個養尊處優的世家公子。
可就是這樣一個看似無害的年輕人，卻能輕描淡寫地獻出‘瘟疫伐國’、‘以工代賑’這種足以攪動天下風雲的計策。
他腦子裡究竟裝著什麼？
他的心，是紅還是黑？
可看了半天，淩春竟完全看不透他。
陛下要他護此人周全，恐怕不僅僅是因為其才！
鼾聲在寂靜的牢獄中格外清晰。
淩春握緊了劍柄，掃視著黑暗中每一個角落。
他不敢有絲毫懈怠，女帝的命令重於泰山。
今夜，注定又是一個不眠的守護之夜。
翌日，黎明破曉。
王城之內，紫宸殿氣勢恢宏。
殿頂懸著一口巨大的金黃銅鐘，卻無人知其具體用途。
文武百官身著朝服，魚貫而入。
丞相趙巨鹿步履沉穩，走在最前，其後是威儀赫赫的上將軍淩羽。
三公九卿，各部要員，依品階列隊，鴉雀無聲，唯有衣料摩擦的窸窣聲，和輕微的腳步聲，在空曠的大殿中回響。
高台龍椅之上，韶華帝一襲玄黑鳯袍，金線繡成的鳯翼栩栩如生。
女帝麵如平湖，帶著帝王威嚴的目光掃過殿下每一位臣子。
登基三載，女帝早已學會將真實情緒深藏於平靜的表象之下。
老太監見時機已到，上前一步，尖細的嗓音劃破寂靜：“有事啟奏，無事退朝～”
短暫的停頓後，禦史大夫張道恒手持玉笏，快步出列，躬身道：“啟稟陛下，臣有本奏！”
“講。”
韶華帝的聲音清冷，不帶絲毫波瀾。
“陛下！南柳河汛情告急，洪水肆虐，淹沒良田村莊無數，更兼瘟疫橫行，百姓死傷慘重，流離失所者甚眾！”
“臣懇請陛下，速速撥發賑災糧款，救萬民於水火，解倒懸之危啊！”
張道恒的語氣悲愴，麵露悲痛之色。
治粟內史立刻出列附和，“張大人所言極是！國庫雖不充盈，然救災如救火，請陛下即刻下旨，撥付錢糧！”
如同投入靜湖的石子，兩位重臣的奏請，瞬間引來了漣漪。
接下來，眾多官員紛紛出列，言辭懇切，無一例外都是請求朝廷發放賑災糧款。
他們引經據典，陳述利害，情緒激昂，似乎隻要錢糧到位，一切問題便可迎刃而解。
韶華帝靜靜聽著，麵容依舊平靜，可心底卻泛起一絲冰冷的悲涼。
這些冠冕堂皇的奏對，空洞無物，除了要錢要糧，竟無一人提出任何切實可行的救災方略，無人去想如何根治水患，如何防控瘟疫，如何安置流民。
這滿殿朱紫，食君之祿，關鍵時刻，竟無一人能拿出堪比昨日獄中那少年所獻之策！
那個吃著燒雞、滿嘴‘毒計’的家夥，其見識竟遠超這滿朝文武！
很快，請求變成了爭吵。
派發賑災糧款是塊肥肉，誰都想分一杯羹，或是安排自己人負責，從中牟利。
張道恒一黨與少府韓墨軒一派的官員爭得麵紅耳赤，互相攻訐，眼看言辭越來越激烈，幾乎要卷袖動手，全然忘了此處乃是莊嚴肅穆的紫宸殿。
啪——！