“謝錘，你帶人守住城外要道，許進，不許出。”
“先生要親自去？”淩春一驚。
“當然要去。”李聆風整理著衣袍，眼神卻陰冷似刀鋒，“不去看看，怎麼知道這位‘父母官’，是如何在累累白骨之上，維持他這‘乾淨’的政績的！”
他沒有穿官服，隻著一身普通的青色棉袍，在淩春和兩名精銳護衛的跟隨下，步行走向柳上縣城門。
守城的兵丁懶洋洋的，對進城的人不甚盤查，但對出城的人卻多看幾眼。
城門洞下，貼著嶄新的安民告示，寫著官府如何殫精竭慮，平定災情，佑護黎民。
李聆風在一張告示前駐足，看著那鮮紅的官印，仿佛能看到印泥下那尚未乾涸的血色。
城內，與城外的淒慘相比，竟是另一番光景。
雖談不上繁華，但街道還算整潔，商鋪大多開著，偶有行人走過，臉上雖帶彩色，卻也不見城外難民那般絕望。
這是一種刻意維持的，脆弱的‘正常’。
李聆風隨意走進一家米鋪。
“掌櫃的，粟米怎麼賣？”
掌櫃的是個精瘦的中年人，瞥了李聆風一眼，見他衣著普通，但氣度不凡，身後還跟著兩個眼神精悍的隨從，語氣倒也客氣，“客官，三百文一鬥，概不還價。”
“三百文？”李聆風故作驚訝，“怎會如此之貴？我聽聞朝廷不是撥了賑災糧款下來嗎？”
掌櫃的臉色微變，壓低聲音，“客官是外鄉人吧？莫談國事，莫談國事......這米價，是官府定的，我們也是按規矩做生意。”
“官府定的？”李聆風追問，“哪裡的規矩？《離陽律》還是柳上縣的規矩？”
掌櫃的頓時閉口不言，眼神閃爍，開始低頭撥弄算盤，明顯是送客的意思。
李聆風不再多問，轉身走出米鋪。
他又‘偶遇’了幾個街邊的攤販，旁敲側擊地問起難民和賑災之事。
大多數人要麼諱莫如深，要麼搖頭歎息，隻說‘官府有官府的難處’，眼神中充滿了麻木與畏懼。
看來，這柳上縣，早已被經營得鐵板一塊。
恐懼和沉默，成了最好的保護。
半個時辰後，李聆風走到了縣衙門口。
果然如謝錘所說，衙門口打掃得乾乾淨淨，那麵鳴冤鼓漆色鮮亮，似乎從來沒有被敲響過。
李聆風站在衙門前，看著那扇代表著王法與秩序的大門。
門後，是怎樣的魑魅魍魎，在享受著民脂民膏，編織著欺上瞞下的謊言！
寒風好似柳葉刀，劃過他的臉龐。
他想起離開太安時，趙巨鹿說的‘待小友再回太安時，必能將離陽的陰霾，儘數攪碎’。
也想起女帝密信中那沉甸甸的‘慎之，慎之’。
陰霾不在天上，就在這人間。
碎的不是虛幻的霧，而是這實實在在的，用血肉和白骨壘砌的牆。
他緩緩抬起手，指尖在冰冷的空氣中微微顫抖。
這不是恐懼，而是一種壓抑到極致的憤怒，與一種近乎殘忍的冷靜在交織。
這一刀，該從哪裡開始砍？
是敲響這麵嶄新的鼓，用國士的身份，以雷霆萬鈞之勢，先斬了這柳上縣令？
還是......繼續隱忍，順著這條線，摸向更深、更黑暗的地方？
他的手指，最終沒有落在鼓槌上。
而是緩緩收回，握成了拳，藏入袖中。
“走吧。”他轉身，對淩春說道，“我們去壩上郡。”
淩春看著他平靜的側臉，卻能感受到那平靜之下，即將破冰而出的滔天巨浪。
“先生，不進去了？”
“時候未到。”
李聆風望向縣城深處，那燈火最為輝煌的方向。
“殺人，容易。”
“誅心，難。”
“我要的，不止是一個縣令的腦袋。”
“我要這柳河郡，乃至所有視民如草芥的地方，都看清楚！”
“離陽的刀，還沒鈍。”
“我李聆風的刀，更快。”
風雪愈發急了，吹得他衣袂翻飛。