這，是昴日星官。
不知道是公雞成精，還是昴宿神選了隻大公雞當自己的形象。總之是聽起來很厲害的司晨之神。
但沒人這樣想，所有人都隻當他是雞。東邊拜的是搏逐猛獸、辟除妖邪的重明鳥，西邊祭的是婚姻繁茂、家國興盛的九尾狐。跟它們比起來，這彩羽大公雞實在是……
每天卯時，也就是早上五點到七點，他就用中氣十足的嗓音，揚起頭頸高聲啼鳴。似乎有某種不成文的約定，這個部落的公雞永遠喊在他後邊。
於是清晨，隨第一聲啼鳴刺破黑夜，家家戶戶便接連響起雞叫，直到天邊那抹白像蛋清似的暈開，抹勻整個天空。
這裡數星君叫得最響亮、最持久。但他並不隻是早上打鳴而已，簡直是隨時隨地都能來一嗓子。作為神獸，他實在有些聒噪。
早上六點，星官以公雞形態巡視街區。一千餘年風雨無阻，雷打不動。這裡大多數人都習慣六點醒，除了早餐店主。此時熱食鋪子剛揭鍋蓋，白汽呼呼撲了半條街。
肉眼凡胎辯不出普通公雞和昴日星官的區彆，隻覺得這隻確實更大一圈，而且毛色漂亮得緊。雖然不知道，但每天早上都看見這雞在街上走，也隱約猜得到。
比起人形，星官更喜歡他的本貌。事實上他人形態的衣服也是公雞毛色，墨藍墨綠帶羽毛的組合。幾年前有人來拜訪星官，隻當這是昂貴料子，竟不敢觸碰。
十次有那麼一兩次地，星官以人形穿過街上白氣，走到早餐鋪子前。他從腰上錢袋摸出幾個銅板放下，老板便心領神會，賣他一塊小米糕，再端碗熱水來。
這時，星官就旁若無人接過小米糕，然後站在這兒喝水。他並不住在雞棚，或者說誰也不知道他住哪，但他就是會每天早晨雷打不動地啼鳴，然後上街巡視。
這次沒有等待，星君兩口就吃完米糕。卯時剛過，胃氣未醒，他平日通常會帶回自己住處，等到早餐時間再吃。但昨夜他看著北鬥七星勺柄偏移的弧度，心裡算著離換季還有多久，忘了餓。
離了早餐鋪，日頭剛給東邊屋脊描上道淡金。星官瘦削的影子跟著他，衣擺金線映出並不明顯的光，繡的是個太陽。
路過學堂，裡頭孩子念書聲跟蜜蜂出巢似的，嗡嗡一片。星官靠牆根聽了會兒，念的是千字文。日月盈昃，辰宿列張。
聽到昃字讓星官眉毛跳了跳。日頭偏西為昃，那之後該是月亮當值。本不妨事，奈何那些吃人的魔物喜歡趁夜色行事。
正想著，腳邊嗖地竄過去個黑影，帶起爪子拍地的腳步聲。是隻老鼠。星官下意識抬腳，在原地啪啪跺了兩下，把老鼠嚇跑。
星官捂臉。本性難移，他看見亂竄的小東西就想上去扒拉。兩個老頭從學堂南角轉出來，唾沫橫飛地吵架。
“……子時三刻！我聽得真真兒的，打更的過去沒一會兒！”
“扯！那會兒天還黑著，分明是卯時初！”對方回道。
爭得臉紅脖子粗，為的是昨晚誰家男人失蹤的時辰。星官聽著不覺皺眉，上前去問那人姓甚名誰，多大年紀，穿什麼衣服。
“二位，”星君朗聲回應，“此刻正值深秋。需在子時之初，七星方從東方升起，鬥柄指向西方。”
倆老頭看看他，又互相瞅瞅。向來隻知道星官打鳴響亮，沒想到他還會觀星。星官搖搖頭，說向來有人失蹤都是張貼告示，描述容貌衣著，怎麼擱這爭起時間來了。
“星君不知道，最近那郊外林中出了個蠍子精，專門吃人。幾天前是化人誘拐孩童，讓那孩子母親打跑了，昨夜又來抓落單行人。”
“隻是那蠍子精昨晚隻來了半時辰，不知失蹤者是被抓了還是走失，所以爭論。”他們解釋說。
“原來如此。”星官點點頭，“先派人在城裡找，我去找蠍子精。”
想著先去近點的林子看看，他來到城西小山。山下有座新蓋沒幾年的屋子，是一家三口。想著那家的孩子再過幾個月也該念書了，星官抬腿走向屋門口。
他沒進去。門邊那兒有塊青石，被坐得光滑水亮。星官剛坐穩，還沒把氣喘勻乎，就聽屋子裡裡傳來低低的哭聲。
星官仔細聽了聽，是個半大小子的聲音。這孩子也不說話，隻顧一個人在家裡哭，嗚嗚咽咽，氣都有些上不來。
星官心生疑惑，便起身從窗戶往裡看。那哭的確實是個半大孩子，穿著粗布短褐，蹲在餐桌底下，臉埋在胳膊彎裡，肩膀一聳一聳。他腳邊放著本舊書，還有一大塊紙。
星君敲了敲窗製造響聲。孩子嚇得一哆嗦，趕緊擦乾眼淚抬頭看去。見有人來，孩子把門開了，向星官施禮。
“貴客登門有失遠迎，我父母今日都不在家，不知有何貴乾？”孩子問。
“我是過路的。”星官聲音放柔，“聽見有響動才過來看看。你哭什麼呢？”
孩子認出了昴日星官，所以很信任眼前這隻大公雞。他扁扁嘴說，這裡的私塾先生向來要收六塊臘肉，才肯收人入學。所以他雙親現在去山裡打獵弄肉了。
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“我娘體弱，我爹就是個莊稼漢。他攢了小半年錢才買到武器。我跟爹說要不算了，彆弄臘肉了，他反而要揍我。”
“可家父家母隻是常人，不如神獸，甚至不比普通小妖，萬一遇到吃人魔物……”他說不下去，又低下頭去。
星君看了眼窗外日頭高度，心裡默算了下，又看看那孩子通紅的眼睛，臟兮兮的手還緊攥著本論語。
“他們什麼時候走的？”星君問。
“就、就剛才！他們往那邊林子裡走了，說那邊野兔野豬多，更好打到獵物！”他指了個方向。
星官點點頭，沒說話，轉身就朝那片雜樹林子走去。“哎！星官，你彆去，那林子深，裡麵野獸又凶得很……”孩子趕緊在後麵喊。
大公雞沒回頭，隻擺了擺手。反正也要去林子裡找那隻精怪，順手的事。
林子裡枝繁葉茂，光線暗下來。星官站定，閉眼細聽林中響動。耳中灌入風聲、蟲鳴和葉片搖動聲，星官撥開這些雜音，去聽更細微的——腳踩落葉的嚓嚓聲。
他聽到了，於是化為雞形向那邊走去。穿過幾米遠，星官真看見一對平民夫妻，穿著短褐、拿著弓箭，探頭探腦地找獵物。見星官來，他們倒沒動手。