夜幕像一塊厚重的黑絲絨，緩緩籠罩住青雲宗外門。修煉區的燈火漸漸熄滅，隻剩下幾盞零星的燈籠在風中搖曳，映得石板路忽明忽暗。林凡剛結束晚間的靈力控製練習，正坐在木屋院子裡的石凳上，擦拭著那根陪伴他許久的木棍——白天他已決定接下“獵殺黑風狼”的任務，明日一早就出發，此刻擦拭武器，也是為即將到來的冒險做最後的準備。
木棍表麵被打磨得光滑鋥亮，尖端塗抹的“麻痹粉”泛著淡淡的青色，在月光下若隱若現。林凡輕輕轉動木棍，腦海中不斷複盤黑風山的地形——根據宗門典籍記載，黑風山主峰西側有一片峽穀，是黑風狼的主要棲息地，那裡雖然妖獸密集，但也意味著能更快找到目標，完成任務。
就在他思索著明日的行動計劃時，一道纖細的身影突然從院牆外探了出來，警惕地看了看四周，然後輕輕敲了敲院門。
“林凡師弟，是我。”一個輕柔的女聲傳來，帶著一絲不易察覺的急促。
林凡抬頭一看，隻見柳依依站在院門外，身穿一身淡紫色的勁裝，頭發簡單地束在腦後，臉上帶著明顯的憂色，手中還緊緊攥著一個白色的瓷瓶。柳依依是外門弟子中少有的女修，修煉的《流雲術》以靈活多變著稱，實力雖不及周通、王嘯等人，卻也是潛力榜上的人物，而且她性格溫和，從不參與門派內的爭鬥，林凡與她雖無深交，卻也有過幾次點頭之交。
“柳師姐？這麼晚了，你怎麼來了？”林凡連忙起身打開院門，心中滿是疑惑——柳依依向來謹慎，此刻深夜來訪，顯然是有重要的事情。
柳依依快步走進院子，再次警惕地掃視了一眼周圍，然後壓低聲音說道：“林凡師弟，我有要事跟你說，這裡說話方便嗎？”
林凡點了點頭，將她讓進木屋。木屋內隻點了一盞油燈，昏黃的燈光照亮了不大的空間，桌上還擺放著林凡白天整理好的丹藥和裝備。柳依依走到桌前，將手中的瓷瓶輕輕放在桌上，臉上的憂色更濃：“林凡師弟，你最近是不是得罪李龍了？”
林凡心中一動，沒想到柳依依會突然提起李龍，他點了點頭：“之前與他有過幾次摩擦，他最近確實一直在針對我。”
“何止是針對。”柳依依深吸一口氣，語氣凝重地說道，“我今天傍晚在任務堂附近，無意中聽到了李龍和他的跟班說話，他們的計劃比你想象的還要陰險。”
林凡的神色瞬間變得嚴肅起來：“柳師姐，他們到底在謀劃什麼？”
“他們在暗中串聯外門的弟子，準備在大比中采用‘兌子’戰術。”柳依依壓低聲音，一字一句地說道，“所謂的‘兌子’，就是讓那些實力不弱但排名靠後的弟子，在大比中故意挑戰像你這樣的潛在對手，不惜一切代價消耗你的靈力，甚至用一些陰損的手段重創你，為李龍、王嘯這些核心弟子掃清障礙。”
林凡心中一凜，“兌子”戰術他曾在宗門典籍中看到過——這是一種極其自私的戰術，用次要弟子的淘汰，換取核心弟子的晉級，雖然不違反宗門規則，卻也被很多弟子不齒。李龍竟然為了贏得大比，不惜采用這種手段，可見其野心之大，手段之狠。
“他們具體想怎麼做？”林凡追問道，手指不自覺地握緊了桌上的木棍。
“我聽到他們說，已經聯係了近十位煉氣六層以上的弟子，這些人要麼欠了李龍的人情，要麼收了他的好處，都願意配合他的計劃。”柳依依繼續說道，臉上滿是擔憂，“而且他們還說，針對你的‘兌子’弟子已經選好了，是外門的趙磊和孫強——趙磊修煉的《毒砂掌》擅長偷襲，孫強的《蠻牛勁》則以爆發力著稱，兩人聯手，就算是煉氣後期的弟子也很難應對。”
趙磊和孫強的名字，林凡並不陌生——趙磊為人陰險，經常在修煉區偷偷摸摸地暗算其他弟子，孫強則是個典型的莽夫，實力雖強卻沒什麼腦子，兩人都是外門弟子中出了名的“刺頭”，沒想到竟然被李龍拉攏，成為對付自己的棋子。
“他們還說，若是‘兌子’戰術沒能成功淘汰你，就在大比的擂台上動手腳。”柳依依的聲音更低了，“李龍的表哥是內門的核心弟子，據說認識幾位負責大比的執事，他們想在擂台的聚靈陣上做文章，讓你在比賽時無法正常吸收靈氣，影響你的發揮。”
林凡的眉頭緊緊皺了起來，李龍的計劃環環相扣，從資源壟斷到任務刁難，再到如今的“兌子”戰術和擂台動手腳，每一步都想置他於死地。若是沒有柳依依的提醒，他很可能會在大比中陷入被動，甚至被淘汰出局。
“柳師姐，多謝你告訴我這些。”林凡鄭重地對著柳依依躬身行禮，“若不是你，我恐怕還被蒙在鼓裡，大比時定會吃虧。”
柳依依連忙扶起他，搖了搖頭：“你不用謝我，我隻是看不慣李龍的所作所為。他為了贏，不惜犧牲其他弟子的前途，這種人就算贏了大比，也不配進入內門。”
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她指著桌上的瓷瓶，繼續說道：“這是我家族秘製的‘凝元丹’，一共有五枚。這種丹藥不僅能快速恢複靈力，還能在受傷時護住心脈，減輕傷勢。你明日要去黑風山執行任務，那裡危險重重，你拿著這些丹藥，或許能派上用場。”
林凡看著桌上的瓷瓶，心中湧起一股暖流——凝元丹是三品丹藥，比中品回氣丹的效果好上數倍，而且是柳家的秘製丹藥，在市麵上根本買不到。柳依依能將如此珍貴的丹藥送給自己，可見其一片真心。
“柳師姐，這丹藥太過珍貴，我不能收。”林凡連忙推辭，他知道這份人情太重，自己目前還無法償還。
“你就收下吧。”柳依依堅持道，語氣帶著一絲急切，“李龍的人已經開始注意你了，你隻有儘快提升實力，才能在大比中保護自己。這些丹藥就算我借給你的，等你以後有能力了，再還我也不遲。”
看著柳依依堅定的眼神，林凡知道自己再推辭就顯得矯情了，他拿起瓷瓶，鄭重地說道：“柳師姐，這份恩情我記下了，日後若是有需要，林凡定當全力以赴。”
柳依依這才鬆了口氣，臉上露出一絲笑容：“你不用這麼客氣，我們都是外門弟子，本就該互相幫助。對了，還有一件事你要注意——李龍的人最近在暗中監視你的動向，你明日去黑風山，一定要小心，他們很可能會在半路伏擊你。”
“我知道了。”林凡點了點頭，心中已經有了應對之策——明日出發時，他會特意繞路，避開常用的山道，選擇一條更隱蔽的小路前往黑風山，同時隨身攜帶“破霧散”和“麻痹粉”，一旦遇到伏擊，也能快速應對。
柳依依又叮囑了幾句，提醒他在黑風山要注意黑風狼的群體攻擊，儘量避免與妖獸正麵硬拚，然後才起身準備離開。走到門口時，她突然停下腳步，轉身對林凡說道：“林凡師弟，我相信你的實力，也相信你能在大比中粉碎李龍的陰謀。無論遇到什麼困難，都不要放棄，外門還有很多弟子看不慣李龍的所作所為，我們都會支持你。”
林凡心中一暖，用力點了點頭：“柳師姐放心，我不會讓你失望的。”
看著柳依依的身影消失在夜色中，林凡拿起桌上的瓷瓶，輕輕打開瓶蓋。一股濃鬱的藥香瞬間彌漫開來，丹藥呈現出晶瑩的淡藍色，表麵還泛著淡淡的靈光。他小心翼翼地取出一枚丹藥，服下少許粉末——一股清涼的靈力瞬間在體內擴散開來，比凝露丹的效果強了近十倍，丹田內的靈力也變得更加活躍。
“有了這凝元丹，明日的任務會順利很多。”林凡將瓷瓶收好，心中充滿了感激。他走到桌前，重新拿起黑風山的地圖，在上麵標注出幾條備選路線——除了之前計劃的主峰西側峽穀，他還在地圖上圈出了幾處黑風狼的次要棲息地，若是遇到危險，也能及時調整路線，確保任務完成。
深夜的修煉
處理完明日的行動計劃，林凡並沒有立刻休息，而是盤膝坐在蒲團上，開始運轉《長青訣》。經過柳依依的提醒，他更加清楚地認識到，隻有提升實力，才能應對李龍的陰謀。黑風山的任務雖然危險，但也是一個提升實戰能力的好機會，他必須在出發前，將自己的狀態調整到最佳。
他取出一枚聚靈散，倒入溫水中服下。聚靈散的藥力在體內快速擴散，與《長青訣》的靈力相互融合，形成一股溫和的靈力流，順著經脈緩緩流轉。林凡閉上眼睛，將所有的注意力都集中在丹田內，感受著靈力的每一次波動——他發現，突破到煉氣後期後，丹田內的靈力旋渦不僅體積變大，旋轉速度也快了不少，這意味著他能更快地吸收天地靈氣，恢複靈力。