黑風山任務歸來後，林凡用額外獲得的下品靈石兌換了三瓶聚靈散，又從丹堂領取了一批煉製淬體丹所需的輔材。丹爐旁，十三枚黑風狼內丹在玉盒中散發著幽光，他指尖拂過內丹表麵，能清晰感受到其中蘊含的狂暴妖力——隻需將這些妖力煉化，融入丹藥，就能煉製出能大幅提升肉身強度的淬體丹，這對即將到來的大比至關重要。
休整的第三日，天剛蒙蒙亮，林凡便背著儲物袋前往任務堂。此時的任務堂外，早已聚集了不少弟子，公告板前被圍得水泄不通，有人為爭奪高貢獻點任務爭論不休，有人則在低聲交流著任務中的風險。林凡擠過人群，目光在密密麻麻的任務卷軸上掃過：“采集百年雪蓮”需要深入極寒之地，耗時過長；“護送商隊至黑石城”路途遙遠，且沿途常有盜匪出沒；“清理宗門後山的毒藤”雖風險低，但貢獻點僅有六十，性價比實在不高。
正當他準備轉身離開，打算明日再來挑選時，一道略帶沙啞的聲音自身後響起：“林凡師弟，且慢。”
林凡回頭，隻見任務堂的劉執事正站在櫃台邊，手中捏著一卷淡藍色的任務卷軸，臉上帶著幾分刻意的和善。這位劉執事在任務堂任職多年，向來以嚴苛著稱，對普通外門弟子極少有好臉色，此刻主動搭話，讓林凡心中不由泛起一絲疑慮。
“劉執事，不知您有何事吩咐？”林凡拱手行禮，目光落在那卷淡藍色卷軸上——這卷軸的材質比普通任務卷軸更為細膩，邊緣還繡著一圈銀色紋路，顯然不是尋常任物。
劉執事將卷軸遞過來，手指在卷軸上輕輕敲了敲：“你剛從黑風山完成高難度任務，實力定然不俗。這‘清剿蝕金鼠’的任務，難度標注為中低，貢獻點卻有一百五十，還允許組隊完成，對你再合適不過。”
林凡接過卷軸，展開細看。任務內容清晰寫著：宗門東側藥園近期遭低階妖獸蝕金鼠侵擾，此妖獸體型如貓，實力多在煉氣三四層，性格怯懦，無主動攻擊性，預估數量二十至三十隻，需在兩日內清除，保護藥園內靈草安全。落款處蓋著任務堂的鮮紅印章，日期正是當天。
蝕金鼠的習性，林凡早有耳聞。這類妖獸以靈草根莖為食，牙齒雖能啃食礦石，卻難以穿透修士的靈力護盾，且天生畏懼人類氣息，一旦察覺有人靠近，便會四散逃竄。按照任務描述，即便單獨前往，也能輕鬆完成，更彆提組隊執行。一百五十點貢獻點的獎勵，對於中低難度任務而言，堪稱豐厚。
“多謝劉執事引薦，此任務我接下了。”林凡沒有過多猶豫，他正需要通過組隊任務磨合戰術，為大比中的團隊賽做準備。
劉執事眼中閃過一絲不易察覺的微光，隨即又恢複了平和的神色：“既然接了，便儘快組隊出發吧。藥園裡的千年紫羅蘭再過幾日就要成熟，若是被蝕金鼠啃食，損失可不小。對了，若是找不到隊友，老夫也能幫你安排幾位可靠的弟子。”
“不必麻煩執事，弟子自有合適人選。”林凡婉言謝絕，心中的疑慮又深了幾分——劉執事的熱情，實在有些反常。
離開任務堂後，林凡第一時間聯係了周凱。周凱的《疾風劍法》在實戰中威力驚人，是團隊的核心戰力；隨後，他又找到了趙宇和孫浩。趙宇修煉的《疾風步》擅長偵查與突襲，孫浩則精通《厚土訣》，能凝聚出堅固的防禦護盾。三人聽聞任務詳情後，都欣然應允，畢竟這樣低風險、高回報的任務，在任務堂中並不常見。
次日清晨，四人在宗門東側山門外集合。周凱背著長劍，劍穗在晨風中輕輕擺動；趙宇將匕首彆在腰間，一身輕便勁裝襯得他身形愈發靈活；孫浩則提著一個鼓鼓囊囊的布包，裡麵裝著防禦符籙和療傷丹藥。
“這蝕金鼠就是些小毛賊，咱們正午前準能完成任務，說不定還能趕回來吃頓熱乎飯。”孫浩拍了拍布包，語氣輕鬆。
趙宇也笑著附和：“我聽說藥園裡種著不少凝神草，要是運氣好，說不定能偷偷采幾株回來，泡茶喝還能助眠呢。”
林凡看著兩人輕鬆的模樣，心中的疑慮稍稍放下。或許是自己多心了，劉執事或許隻是單純覺得任務適合自己。他壓下雜念，招呼眾人：“出發吧，儘早完成任務，也好儘早回來修煉。”
四人沿著山間小徑前行，清晨的霧氣縈繞在林間，將樹葉染得濕漉漉的，空氣中彌漫著草木與泥土的清香。山路兩旁，不知名的野花競相綻放，偶爾有靈鳥掠過枝頭，留下一串清脆的鳴叫。按照任務卷軸標注，藥園位於東側山穀深處，距離山門約有一個時辰的路程。
藥園的異常狀況
當四人抵達山穀入口時，輕鬆的氛圍瞬間消散。遠遠望去，藥園方向傳來密集的“吱吱”聲，那聲音尖銳刺耳，絕不是二三十隻蝕金鼠能發出的動靜。
“不對勁。”林凡停下腳步，眉頭緊鎖，“按任務描述，蝕金鼠性格怯懦，即便聚集，也不會發出這麼大的聲響。”
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周凱也收起了笑容，右手握住劍柄：“我去前方偵查一下。”
“還是我去吧，我的速度更快。”趙宇搶先一步，運轉《疾風步》，身形瞬間化作一道殘影，朝著藥園方向掠去。不過半炷香的時間，他便臉色蒼白地跑了回來，氣息都有些不穩：“太……太多了！藥園裡至少有上百隻蝕金鼠，而且……而且還有一隻體型比狗還大的鼠王，正趴在靈草田裡啃食千年紫羅蘭！”
“什麼？”孫浩失聲驚呼，“上百隻？還有鼠王？任務卷軸上明明說隻有二三十隻低階蝕金鼠！”
周凱的臉色也變得凝重起來：“鼠王的實力至少在煉氣六層以上，若是接近煉氣後期，咱們四人聯手都未必是對手。這任務描述，簡直是天差地彆！”
林凡心中的疑慮瞬間化為冰冷的警惕。劉執事的異常熱情、任務卷軸的刻意隱瞞，種種跡象串聯起來，指向一個可怕的結論——這根本不是普通任務，而是針對他的陷阱！而能指使任務堂執事修改任務信息的，除了李龍，再無第二人。
“現在怎麼辦？要不我們先回去，向任務堂反饋情況？”孫浩有些慌亂，他從未麵對過如此多的妖獸，更彆提實力不明的鼠王。
周凱看向林凡，眼中滿是信任。在黑風山任務中，林凡展現出的冷靜與謀略，早已讓他成為小隊的核心。
林凡深吸一口氣，目光掃過三人：“任務已經接取，若是中途放棄，不僅會扣除貢獻點，還可能影響大比資格。李龍設下這個陷阱，就是想讓我們知難而退，或是在任務中受傷。我們不能如他所願。”
他頓了頓，繼續說道：“趙宇，你再去偵查一次，確認鼠王的位置、蝕金鼠的分布，還有藥園的地形，看看有沒有可利用的障礙物。孫浩，你準備好防禦符籙，戰鬥時優先凝聚大範圍護盾，既能保護大家，又能限製蝕金鼠的行動。周凱師兄，你我負責主攻，一旦找到機會，就全力攻擊鼠王，隻要解決掉鼠王，其他蝕金鼠群龍無首，自然會潰散。”
三人見林凡思路清晰，心中的慌亂也漸漸平息。趙宇再次出發偵查，孫浩打開布包，將一張張黃色的防禦符籙整齊排列，周凱則拔出長劍，運轉靈力，劍身上泛起淡淡的寒光。
片刻後，趙宇返回，帶來了更詳細的情報：“藥園呈長方形，四周有半人高的石牆，東側有個缺口，蝕金鼠大多從那裡進出。鼠王在藥園中央的靈草田，周圍有二十多隻體型較大的蝕金鼠守護，其他的則分散在四周啃食靈草。”
“好！”林凡眼中閃過一絲銳光，“孫浩，你去石牆缺口凝聚護盾，堵住蝕金鼠的退路，防止它們逃竄後再次聚集。周凱師兄，你我從西側潛入，繞到靈草田後方，伺機攻擊鼠王。趙宇，你負責吸引外圍蝕金鼠的注意力，為我們創造機會。”
計劃既定，四人立刻行動。孫浩快步跑到石牆缺口，雙手結印，口中默念法訣：“厚土為盾，固若金湯！”隨著法訣落下，地麵劇烈震動，一道高三丈、寬兩丈的土黃色護盾拔地而起，將缺口牢牢堵住。
林凡和周凱借助樹林的掩護，悄無聲息地繞到藥園西側。此時，趙宇已按照計劃，朝著外圍的蝕金鼠扔出一枚煙霧彈。“砰”的一聲，煙霧彌漫開來，受驚的蝕金鼠紛紛尖叫著四處逃竄，卻被孫浩的護盾擋住，場麵瞬間混亂。
“就是現在！”林凡低喝一聲，運轉《柳絮隨風步》，身形如鬼魅般穿梭在混亂的鼠群中，手中的木棍凝聚起深綠色靈力，朝著靈草田中央的鼠王衝去。周凱緊隨其後，長劍揮舞，劍氣縱橫，將擋路的蝕金鼠一一斬殺。
血戰鼠王與蝕金鼠群
靈草田中央，那隻體型如狗的鼠王正趴在千年紫羅蘭旁，鋒利的牙齒不斷啃食著靈草的根莖。聽到周圍的騷動，它猛地抬起頭，一雙猩紅的眼睛死死盯住衝來的林凡和周凱，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
隨著嘶吼聲落下，守護在鼠王周圍的二十多隻體型較大的蝕金鼠瞬間撲了上來。這些鼠類比普通個體大了近一倍，牙齒泛著金屬般的光澤，顯然是鼠王的精銳衛隊，實力都在煉氣五層左右。
“孫浩，支援！”林凡大喊一聲，手中木棍揮舞，將最先撲來的一隻蝕金鼠擊飛。但蝕金鼠數量太多，轉眼間，兩人就被團團圍住。
孫浩見狀，立刻操控護盾分出一道支流，土黃色的靈力化作數道尖刺，朝著圍攻的蝕金鼠射去。“噗嗤”幾聲，幾隻蝕金鼠被尖刺刺穿身體，倒在地上抽搐不止。
周凱抓住機會，長劍橫掃，一道淩厲的劍氣將身前的蝕金鼠劈成兩半，為林凡開辟出通路：“林凡，我來掩護你，你去攻擊鼠王！”
林凡點頭，運轉全身靈力，《柳絮隨風步》施展到極致，身體化作一道殘影，避開蝕金鼠的攻擊，徑直衝向鼠王。鼠王見狀，猛地站起身，後肢發力，如同一道黑色閃電，朝著林凡撲來。
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“來得好！”林凡眼中閃過一絲厲色，手中木棍高高舉起，深綠色的靈力在尖端凝聚成一道鋒利的劍氣——正是“青風破”！
“青風破！”隨著一聲低喝，劍氣如綠色閃電般朝著鼠王的頭部劈去。鼠王反應極快，猛地側身躲閃，劍氣擦著它的耳朵飛過，將身後的巨石劈成兩半。
一擊未中，林凡沒有慌亂，而是借助《柳絮隨風步》繞到鼠王身後，木棍對著鼠王的後腿狠狠砸去。“砰”的一聲，木棍結結實實地砸在鼠王腿上，卻隻發出一聲悶響——鼠王的皮毛如同鐵甲般堅硬，竟未受絲毫損傷！