城西的鐵匠鋪與民居混雜在一處，遠遠就能聽見“叮叮當當”的打鐵聲，像密集的鼓點敲在青石鋪就的街道上。林越沒急著去鐵匠鋪，而是先繞到了城南王二柱生前居住的那條巷子。
巷子很窄，兩旁是低矮的土坯房，牆皮剝落，露出裡麵的黃土。空氣中飄著一股淡淡的油煙味和牲口糞便的氣息，幾隻瘦骨嶙峋的土狗趴在路邊，見了生人也隻是懶洋洋地抬了抬眼皮。
王二柱的家在巷子儘頭，一扇破舊的木門虛掩著，門楣上還掛著半串乾癟的紅辣椒，想來是原主生前掛的，如今卻蒙上了一層厚厚的灰塵。林越站在門口，沒急著進去，而是先打量四周。
隔壁是一間同樣破舊的房子，門口坐著個穿藍布褂子的老婦人，正低頭納著鞋底，銀白的頭發在稀疏的陽光下泛著微光。林越記得原身的記憶裡，這老婦人姓陳，是個寡居的孤老，和王二柱還算熟絡。
他整理了一下身上的捕快服——那是件洗得發白的粗布衣服，腰間掛著製式的鐵尺，算是這具身體能拿出的最“正式”的行頭。定了定神，林越朝著陳老婦人走了過去。
“陳婆婆，忙著呢？”他儘量讓自己的語氣顯得溫和，帶著幾分少年人的靦腆。原身本就內向，這樣的神態倒也不突兀。
陳老婦人抬起頭，眯著眼睛看了他半天，才認出人來：“是……小越捕快？”她的聲音有些沙啞，像被砂紙磨過，“你怎麼來了？二柱他……”
“我來看看。”林越順勢在她旁邊的石墩上坐下，目光掃過王二柱緊閉的家門，“案子還沒結，有些事想問問街坊們。”
陳老婦人歎了口氣，放下手裡的針線，渾濁的眼睛裡多了幾分黯然：“二柱是個苦命人啊……爹娘死得早，就一個人過，好不容易學了泥瓦匠的手藝，能掙口飯吃，誰想到就這麼沒了……”
“婆婆，您最後見王二柱是什麼時候？”林越輕聲問道，指尖無意識地摩挲著腰間的鐵尺——這是他前世養成的習慣，思考時總愛摩挲點什麼，能讓思路更清晰。
“讓我想想……”陳老婦人皺著眉，手指在膝蓋上輕輕點著，“好像是……出事頭天傍晚？對，就是那天！他從外麵回來，手裡提著個布包，看著挺高興的，還跟我打了招呼呢。”
“他跟您說什麼了嗎？比如去了哪裡，做了什麼？”林越追問，眼神專注地看著老婦人，生怕錯過一個字。
“沒細說，就說掙了點小錢，想買點酒喝。”陳老婦人回憶著，“不過他走的時候，我好像聽見他嘴裡嘟囔著什麼‘張老爺’、‘工錢’的……當時沒在意，現在想來，怕是跟張家有關？”
林越心中一動。又是張萬貫。他不動聲色地追問：“您知道他在給張家乾活？”
“何止知道。”陳老婦人往地上啐了一口，語氣裡帶了點憤憤不平，“前陣子張老爺家翻新後院，找的就是二柱他們那幫泥瓦匠。我聽二柱念叨過，說張家的管家忒不是東西，克扣工錢不說，還動不動就罵人。”
“哪個管家？”
“就是那個姓劉的！”陳老婦人提高了聲音，引得巷子裡另一家門口的婦人探出頭來，“穿得人模狗樣的，一身綢緞子，見了我們這些窮街坊，眼睛都長在頭頂上！二柱跟他吵過好幾次，說要去縣衙告他呢！”
“吵架？”林越捕捉到關鍵信息，“您見過他們吵架？”
“見過一次。”陳老婦人點頭，“就在巷子口，大概是半個月前吧。那天二柱收工回來，氣衝衝的，正好撞見那劉管家從這兒路過——聽說他是來附近的胭脂鋪給張老爺的小妾買東西。二柱上去就攔住他要工錢，兩人吵得可凶了。”
她頓了頓，壓低聲音：“我聽見二柱說……說要去揭發什麼事，讓劉管家吃不了兜著走。那劉管家當時臉都白了，指著二柱的鼻子罵了句‘你找死’，就氣呼呼地走了。”
揭發？林越的心跳漏了一拍。王二柱到底知道了什麼，能讓劉忠如此忌憚？難道他的死，不隻是因為工錢糾紛，而是因為他發現了更隱秘的事？
“後來呢？王二柱有沒有再跟您提過這件事？”
“沒有了。”陳老婦人搖頭，“自那以後，二柱好像也怕了，好幾天沒出門，後來再去上工，回來總是蔫蔫的，問他什麼也不說。我還勸過他，說張家勢大，忍忍算了，他就歎口氣，沒應聲。”
林越沉默著，指尖的力度不自覺加大。從陳老婦人的話裡，能勾勒出一條清晰的脈絡：王二柱因工錢與劉忠起衝突，揚言要揭發對方的秘密，之後變得畏懼，最終離奇死亡。這絕不是簡單的“意外”。
“對了，”陳老婦人像是忽然想起什麼，“出事前一天晚上，我起夜，好像聽見二柱家裡有動靜。”
“什麼動靜？”林越立刻追問。
“像是……有人在爭吵？”老婦人的語氣不太確定，“聲音不大，模模糊糊的，好像還有摔東西的聲響。我當時年紀大了耳朵背，也沒太在意，現在想想，會不會是……”
她沒說下去，但意思不言而喻。
林越站起身，朝著王二柱家走去：“婆婆，我能進去看看嗎？”
陳老婦人愣了一下，隨即點頭：“去吧，門沒鎖。唉，人都沒了，還有什麼可看的……”
林越推開那扇吱呀作響的木門，一股濃重的黴味撲麵而來。院子很小，角落裡堆著些破舊的工具——瓦刀、泥板、幾根長短不一的木杆，顯然是王二柱的吃飯家夥。院子中央有一口水缸，就是卷宗裡說的“溺亡處”，缸口蓋著塊破木板，邊緣還沾著些乾枯的水草。
他走到水缸邊，掀開木板。缸裡的水不算深，大概隻到成年人的腰部，水底沉著厚厚的淤泥，泛著墨綠色，看著確實像能淹死人的樣子。但林越仔細觀察缸壁，發現內側很光滑，沒有掙紮時留下的抓痕——如果是活人溺亡，出於本能，一定會死死抓住缸壁，留下痕跡。
“不對。”他低聲自語。這水缸的高度到他胸口，以王二柱成年男子的身高，就算失足滑倒，也未必會直接栽進缸裡，就算栽進去，憑借本能也該能爬出來，除非……他當時失去了反抗能力。
林越走進屋內。屋裡更暗，隻有一扇小窗透進微光。陳設極其簡單：一張破舊的木桌，兩條長凳，角落裡堆著一床打滿補丁的被褥，還有一個掉了漆的木箱。
他沒有放過任何角落，用手指拂過桌麵——積了層薄灰，沒有近期擦拭過的痕跡。掀開被褥，下麵是冰冷的土炕，炕角放著幾個粗瓷碗，裡麵空空如也。
最後，他的目光落在那個木箱上。箱子沒鎖，林越輕輕打開——裡麵隻有幾件換洗衣物，還有一個小小的錢袋。他拿起錢袋掂量了一下，很輕，打開一看，裡麵隻有三枚銅板，和陳老婦人說的“掙了點小錢”完全不符。
“錢去哪了？”林越皺眉。如果王二柱真的拿到了工錢，不可能隻有三枚銅板。是被人拿走了？還是他根本沒拿到工錢，所謂的“掙了錢”隻是隨口一說？
他將箱子裡的衣物一件件拿出來翻看，都是些粗布衣裳，和庫房裡的那件短褂質地一樣。其中一件衣服的袖口磨破了，針腳歪歪扭扭的，像是自己縫補的——看得出來，王二柱的日子過得很拮據。
就在他準備合上箱子時，指尖忽然觸到箱底一塊凸起的地方。他心中一動，將衣物都拿出來，仔細摸索箱底，發現是一塊鬆動的木板。
林越用力摳開木板，下麵露出一個小小的暗格，裡麵放著一張折疊起來的紙條。
他小心翼翼地展開紙條，紙張粗糙，上麵是用炭筆寫的幾個歪歪扭扭的字：“張府後院，假山後，夜。”
沒有署名，沒有日期，隻有這幾個字。
林越盯著紙條，瞳孔微微收縮。這是什麼意思？是王二柱寫的，還是彆人給他的？“夜”指的是哪天夜裡？假山後又藏著什麼？
結合陳老婦人說的“揭發”，林越忽然想到一種可能：王二柱會不會是發現了張府後院的秘密，被人約去假山後見麵？而這場見麵，最終導致了他的死亡？
他將紙條小心折好，放進懷裡，然後將木箱恢複原狀。做完這一切，他走出屋子，看到陳老婦人還坐在門口，隻是手裡的針線沒動，眼神怔怔地看著地麵。
“婆婆，王二柱生前有沒有跟什麼人走得近？或者說，最近有沒有陌生人來找過他？”林越問道。