陳老婦人想了半天，搖了搖頭：“二柱性子孤僻，沒什麼朋友。平時來往的都是一起乾活的工友，也沒見過什麼陌生人。哦，對了……”她像是又想起什麼，“出事前幾天，好像有個穿黑衣服的人來找過他，兩人在門口說了幾句話，那人就走了。我離得遠，沒看清長相，隻記得那人很高，走路很快。”
黑衣人？林越記下這個信息。會是劉忠派來的人嗎？還是彆的什麼人？
“謝謝您，陳婆婆，耽誤您時間了。”林越拱手道謝，從懷裡摸出兩枚銅板放在石桌上，“買點茶喝。”
陳老婦人連忙擺手：“使不得使不得，小越捕快，你是為二柱的事忙活，我怎麼能要你的錢……”
“拿著吧。”林越堅持把銅板放下，“您提供的線索很重要。如果想起彆的什麼，隨時可以去捕快房找我。”
說完，他轉身離開了巷子。陽光依舊刺眼，但林越的心裡卻沉甸甸的。紙條上的字、陳老婦人的話、庫房裡的纖維和鐵膽泥……所有的線索都像散落的珠子，而他需要一根線，將它們串起來。
他沒有直接去鐵匠鋪，而是先回了趟捕快房。趙猛正在整理卷宗，見他回來，放下手裡的活計：“怎麼樣？有收獲嗎？”
林越將陳老婦人的話和找到的紙條一五一十地告訴了他。趙猛看完紙條，臉色變得極其凝重：“張府後院的假山……我去過一次張府辦事，那假山確實在偏僻的角落，平時很少有人去。”
“您覺得，這紙條是什麼意思？”
“不好說。”趙猛搖搖頭，“可能是有人約王二柱去假山見麵，也可能是王二柱自己記下的，提醒自己去那裡找什麼東西。”他頓了頓，壓低聲音，“張萬貫那個人，表麵上是個慈善鄉紳，暗地裡做了不少見不得人的勾當。前幾年有個商人想跟他搶生意，沒過多久就被人發現死在河裡，最後也按‘意外’結了案。”
林越心中一凜：“您是說，張萬貫可能……”
“我沒證據。”趙猛打斷他，語氣帶著無奈，“這種事，沒有鐵證，誰也不敢碰他。小越，你這次查到的東西，已經很危險了。那張紙條，你最好藏好，彆讓任何人知道。”
林越點頭：“我明白。對了，趙隊，您知道王二柱的工友裡，誰跟他關係比較好嗎？我想找他們問問。”
“有個叫李三的，跟王二柱是同鄉，兩人經常一起乾活。”趙猛想了想，“他住在城東的棚戶區，你可以去找找他。不過那小子膽小怕事，不一定敢說真話。”
“試試吧。”林越站起身，“我先去趟錦繡閣，然後再去找李三。”
趙猛看著他的背影，張了張嘴，想說什麼，最終還是化作一聲歎息。這少年捕快，身上那股韌勁，倒是像極了年輕時的自己，隻是這世道，太容不下這樣的人了。
錦繡閣在街東頭，是青石縣裡最氣派的綢緞鋪，門麵用朱漆刷過，門口掛著兩盞紅燈籠，與周圍的灰牆土瓦格格不入。林越走到鋪子斜對麵的一棵老槐樹下，裝作看風景的樣子，眼睛卻時刻留意著錦繡閣的門口。
趙猛說劉忠大概在巳時會來，現在剛到辰時末，還得等一等。
街上人來人往，挑著擔子的小販、提著籃子的婦人、搖著扇子的富家公子……構成一幅鮮活的市井圖。林越靠在樹乾上，腦子裡不斷梳理著線索：
王二柱與劉忠因工錢和“秘密”起衝突——王二柱死前去過鐵匠鋪（鐵膽泥）——收到關於張府假山的紙條——被人約見或自己前往——與人發生爭執（陳老婦人聽到的聲響）——最終被殺害，偽裝成溺亡——凶手拿走了他的錢，並試圖藏起證物（短褂被藏）。
這條線看似完整，但還有幾個關鍵疑點：王二柱發現的秘密是什麼？鐵匠鋪在其中扮演了什麼角色？紙條是誰寫的？殺害王二柱的，是劉忠本人，還是他派去的人？
就在他沉思時，一陣馬蹄聲由遠及近。林越抬眼望去，隻見一輛裝飾華麗的馬車停在了錦繡閣門口，車夫掀開車簾，一個穿著深青色綢緞褂子的中年男人走了下來。
男人約莫四十多歲，身材微胖，臉上帶著倨傲的神色，手指上戴著一枚玉扳指，在陽光下閃著油光。他走進錦繡閣時，掌櫃的立刻滿臉堆笑地迎了上去，態度恭敬得近乎諂媚。
林越的目光落在男人的衣服上——深青色綢緞，上麵果然繡著暗紋，與他在證物裡找到的纖維質地、顏色完全吻合！而且，男人的袖口處，有一道細微的磨損痕跡，和他之前遠遠看到的一模一樣！
是劉忠！
林越的心跳瞬間加快。他強壓下立刻衝上去質問的衝動，知道現在還不是時候。他需要更確鑿的證據，比如……在劉忠的衣服上找到與王二柱短褂上相同的纖維，或者找到他去過鐵匠鋪的證據。
他看著劉忠在錦繡閣裡挑挑揀揀，不時指著綢緞說著什麼，掌櫃的點頭哈腰地應著。大約一炷香的時間後，劉忠提著一個精致的布包走了出來，上了馬車，馬蹄聲再次響起，朝著城西方向而去。
林越沒有立刻跟上去。他知道張府在西北角，而王家鐵匠鋪也在城西，劉忠會不會順路去鐵匠鋪？
他沉吟片刻，決定先去棚戶區找李三。如果能從李三嘴裡問出王二柱在張府乾活時的細節，或許能找到更多線索。
棚戶區在城東的一片窪地，房子都是用泥土和茅草搭成的，低矮、擁擠，空氣中彌漫著一股難以言喻的酸臭味。林越按照趙猛給的地址，在一片雜亂的窩棚裡找到了李三的家。
那是一間比王二柱家還要破舊的房子，門口堆著些破爛，一個皮膚黝黑、身材瘦小的漢子正蹲在地上劈柴，正是李三。
“請問，是李三哥嗎？”林越走上前問道。
李三抬起頭，看到林越身上的捕快服，眼神明顯慌了一下，手裡的斧頭差點掉在地上：“是……是我，捕快老爺，您找我有事？”
“我想問你點關於王二柱的事。”林越儘量讓語氣平和，“你們是同鄉，又是工友，他出事前，有沒有跟你說過什麼？”
提到王二柱，李三的眼神閃爍了一下，低下頭不敢看林越：“沒……沒說什麼。二柱他……他就是性子倔了點，其他都挺好的……”
“他跟劉忠吵架的事，你知道嗎？”林越盯著他的眼睛。
李三的肩膀明顯抖了一下，聲音更低了：“知……知道一點。那天收工，他跟我說劉管家克扣工錢，他想去要回來……我勸他彆去，張府不好惹，他不聽……”
“他有沒有跟你說過，他發現了張府的什麼秘密？”林越追問。
“秘密？”李三猛地抬起頭，眼神裡滿是驚恐，連連擺手，“沒……沒有！我不知道！捕快老爺，您彆問了，我什麼都不知道！”
他的反應太過激烈，反而印證了林越的猜測。林越沒有逼問，而是換了個話題：“出事前幾天，王二柱去過城西的王家鐵匠鋪嗎？”
李三愣了一下，似乎沒想到他會問這個，遲疑了片刻，才小聲說：“好像……去過一次。那天他說要去買點東西，讓我替他多乾會兒活，回來的時候，手裡拿著個小布包，神神秘秘的……”
“你知道他買了什麼嗎？”
“不知道。”李三搖頭，“我問他，他沒說，就就笑了笑，說是什麼‘防身的玩意兒’。現在想來，怕是……怕是沒什麼用了。”李三低下頭，聲音裡帶著幾分唏噓，更多的卻是掩飾不住的畏懼。
林越看在眼裡，心裡清楚，再問下去也未必能得到更多有用的信息。李三這種底層勞工，被權貴欺壓慣了，早已沒了抗爭的勇氣，能說這些已經算是不容易。
“謝謝你，李三哥。”林越沒有再逼他，隻是從懷裡掏出一枚銅板放在他劈好的柴堆上，“如果想起彆的什麼，隨時可以去捕快房找我，不會讓你白跑一趟。”
李三看著那枚銅板，嘴唇動了動，最終還是沒說什麼，隻是把頭埋得更低了。