黑風崖圍剿的捷報傳回青石縣時，正值清晨的露水還未乾透。
十五人的隊伍踏著晨光歸來，雖個個帶傷，卻難掩眉宇間的振奮。林越肩上纏著滲血的布條——那是與黑煞纏鬥時被對方掌風掃中的痕跡，雖不致命，卻也火辣辣地疼。鐵拳館館主左臂脫臼剛被接好，臉色發白，卻仍咧著嘴笑：“痛快！那黑煞骨頭硬得很，總算沒讓他跑了！”
囚車在隊伍後方緩緩挪動，黑煞被鐵鏈鎖得結結實實，雖已是階下囚，眼中仍透著桀驁，隻是看向林越的目光裡，多了幾分忌憚。其餘山賊或傷或縛，垂頭喪氣，再無往日的囂張。
消息早已被快馬傳回縣城，百姓們自發地湧到街道兩側，踮腳眺望著歸來的隊伍。看到囚車裡的黑煞，人群中爆發出震天的歡呼，不少人捧著雞蛋、乾糧往捕快手裡塞，眼眶通紅。
“可把這些畜生逮住了！”一個老婆婆抹著眼淚，“我兒子就是被他們擄走的，至今生死不明……”
“林捕快是活菩薩啊！”
“青石縣有救了！”
嘈雜的人聲裡，林越騎著馬，腰杆挺得筆直。他看著兩側激動的百姓，心中湧起一股複雜的情緒——這是他在現代破案時從未有過的感受。在那個世界，刑警破案是職責，民眾的感激往往內斂而克製；但在這裡，一次成功的抓捕，竟能讓entire縣城的人如此動容。他忽然明白，在這個武力至上、秩序脆弱的世界，“安全”二字，比任何時候都更顯珍貴。
隊伍行至縣衙門口，李嵩和王禦史早已等候在那裡。李嵩捋著胡須，臉上是毫不掩飾的讚賞；王禦史神色肅穆，目光在林越和囚車之間轉了一圈，緩緩點頭：“林捕頭，果然沒讓本官失望。”
“全賴大人支持，館主相助，弟兄們奮勇。”林越翻身下馬，拱手道。
“不必謙虛。”王禦史走上前，聲音不大卻清晰有力，“誘敵、合圍、擒首惡，步步縝密，非尋常武夫能及。你這份心思，比蠻力更難得。”他頓了頓，看向李嵩，“李縣令，依本官看，青石縣捕頭之位，早該有人擔當了。”
李嵩笑道：“禦史大人所言極是。林越雖任職時日尚短，但屢破奇案，膽識過人，實乃不二人選。隻是……”他話鋒微頓，瞥了一眼站在不遠處的周昌。
周昌臉色有些難看，卻不得不上前附和：“林越確有才乾，提拔之事，下官也讚同。”心裡卻暗罵不已——他本想等原捕頭告老後，把這個位置留給自己的心腹，沒想到被林越橫插一腳。
王禦史仿佛沒看到周昌的異樣，朗聲道：“既然李縣令和周縣尉都無異議，那此事便定了。林越聽令！”
林越一愣，連忙躬身：“屬下在。”
“本官暫代刑部職權，特破格提拔你為青石縣捕頭副手，掌管刑獄、緝凶之事，秩比九品，月俸加倍。待卷宗上報朝廷，再行正式冊封。”王禦史的聲音傳遍縣衙內外，“望你日後恪守職責，護青石縣一方安寧，莫負朝廷厚望！”
“屬下林越，定不負所托！”林越沉聲應道，聲音裡帶著一絲不易察覺的激動。從一個挨打的小捕快，到捕頭副手，他隻用了短短數月。這不僅是職位的提升，更是對他能力的認可——無論是現代刑偵的智慧，還是這個世界生存的勇氣。
周圍的捕快們紛紛上前道賀，趙猛更是樂得合不攏嘴，一個勁地拍著林越的肩膀：“林哥，我就知道你行！”
李嵩笑著補充道：“林捕頭，你既掌刑獄，可自行挑選副手和屬吏。捕快隊的人事、卷宗，也一並交由你打理。有什麼需要，儘管向縣府開口。”
“謝大人。”林越略一思索，說道，“屬下懇請大人允準，讓趙猛擔任我的副手，協助處理日常事務。”
趙猛聞言，猛地抬頭，眼中滿是驚喜和惶恐：“林哥，我……我能行嗎？”
“你跟著我查案數月，細心穩重，比其他人更熟悉刑案流程，為何不行？”林越看著他，語氣堅定，“就這麼定了。”
李嵩點頭應允：“準了。趙猛，往後可要好好輔佐林捕頭，莫要懈怠。”
“是！屬下遵命！”趙猛激動得臉都紅了，連忙躬身行禮。
周昌在一旁看著，嘴角扯出一抹僵硬的笑：“恭喜林捕頭了。往後捕快隊的事，還要多勞煩林捕頭費心。”心裡卻盤算著，得儘快找個機會給林越添點堵。
冊封的儀式簡單卻鄭重，王禦史親自將刻著“青石縣捕頭副”的腰牌交到林越手中。冰涼的銅牌入手，沉甸甸的，仿佛握著的不僅是權力，更是沉甸甸的責任。
當日午後，林越正式接管捕快隊。
捕快隊的院落位於縣衙西側，是個不算大的四合院，正房是辦公的地方，東西廂房住人，後院則是練武場。林越走進正房時，裡麵已經站了二十多個捕快，大多是些麵生的麵孔——原捕頭告老後，隊伍裡不少人都是周昌安插的親信，對林越這個“空降”的上司，眼神裡難免帶著審視和不服。
林越也不廢話，將腰牌放在桌上，開門見山：“從今日起，我掌捕快隊。規矩不多，就三條：第一，辦案講證據，不許屈打成招；第二，各司其職，不許徇私枉法；第三，凡有案情，不論大小，必須第一時間保護現場，不得擅自翻動。”
他的目光掃過眾人，最後落在一個身材微胖的捕快身上——此人是周昌的心腹，名叫孫奎，煉皮中期，平日裡橫行霸道，原捕頭在時也讓他三分。
孫奎嗤笑一聲，抱臂道：“林捕頭，話是這麼說，可這查案哪有那麼多講究？咱們捕快辦案，靠的是拳頭和眼線，你說的什麼‘保護現場’，能當飯吃？”
“能不能當飯吃，你試試就知道了。”林越語氣平淡，“昨日黑風崖的案子，若非我們提前勘察地形，標記伏擊點，你覺得能那麼順利拿下黑煞？現場的一草一木，都可能藏著線索，輕視不得。”
另一個捕快接口道：“可有些案子，現場亂糟糟的，哪看得出什麼線索？就像上個月的張家失竊案，翻遍了屋子也沒找到賊的蹤跡，最後還不是靠線人指認的？”
“那是因為你們找錯了地方。”林越道，“賊進屋必然會留下痕跡，腳印、指紋、甚至掉落的毛發。隻是你們沒用心看，或者說，不知道怎麼看。”
“指紋？毛發？”眾人麵麵相覷，顯然沒聽過這種說法。在他們看來，破案要麼靠嚴刑拷打，要麼靠江湖眼線，哪有盯著指紋毛發看的？
林越知道，改變這些人的固有觀念並非易事。他從懷裡掏出幾張紙，上麵是他昨日在黑風崖繪製的現場圖，標注著腳印的分布、打鬥的痕跡、甚至是黑煞掉落的一塊衣角。
“你們看這裡。”他指著圖上的一處，“這是黑煞的腳印，步幅比其他人寬三寸，深度也更深，說明他身高體壯，下盤穩。再看這裡，打鬥痕跡集中在岩石左側，說明他習慣用右手。這些細節，能幫我們預判對手的動作，製定對策。查案也是一個道理，凶手的每一個動作，都會留下痕跡，抓住這些痕跡，就能找到真凶。”
眾人聽得目瞪口呆，孫奎卻依舊不服：“說得輕巧！那你倒是說說，怎麼從一根頭發裡看出誰是凶手？”
“這需要專門的法子，以後我會教你們。”林越沒有過多解釋，他知道空談無用，“從今日起，所有結案的卷宗，必須附上現場記錄，包括發現的證物、目擊者的供詞、甚至是現場的草圖。趙猛，這事由你負責督查。”
“是！”趙猛立刻應道，拿起紙筆開始記錄。
孫奎還想反駁，卻被林越冷冷的眼神製止：“不服氣？可以。三日之內，若你能破獲一樁懸案，我便聽你的。若不能，就按我的規矩來。”
孫奎噎了一下，他哪有什麼本事破案？平日裡都是靠著周昌的關係混日子，當下隻能悻悻地閉了嘴。