清晨的薄霧還未散儘，青石縣的捕快院便已響起了雜遝的腳步聲。林越剛結束晨練，一身短打仍帶著汗濕，腰間的鐵尺在晨光下泛著冷光。他正翻看昨夜的卷宗，趙猛便火急火燎地衝了進來，手裡捏著兩張皺巴巴的報案紙。
“林哥，這幾日邪門得很！”趙猛嗓門洪亮，震得窗欞都嗡嗡作響，“城西的綢緞鋪、北街的玉器行，連南大街的米鋪都遭了賊！三家店門窗完好，裡頭的銀錢卻少了大半，掌櫃們都快急瘋了！”
林越放下卷宗，接過報案紙仔細端詳。三張紙字跡不同，卻都提到一個細節：失竊的銀錢都放在櫃台抽屜裡，抽屜鎖具完好，仿佛是被人用無形之手取走一般。他指尖輕叩桌麵，眉頭微蹙：“門窗無損，鎖具未壞……這賊的手法倒是利落。”
“可不是嘛！”趙猛湊過來，壓低聲音道，“有掌櫃說，夜裡似乎聽到‘哢噠’一聲輕響，但以為是老鼠，沒當回事。現在想想，怕是那賊開鎖的動靜！”
林越起身：“去現場看看。”
兩人先到城西綢緞鋪。掌櫃是個微胖的中年漢子，見了林越便哭喪著臉：“林捕頭，您可得為小的做主啊！那可是準備給夥計們發月錢的銀子，足足五十兩，就這麼沒了！”他指著櫃台，“您看，鎖是好好的，抽屜也沒被撬，銀子就跟長了腿似的！”
林越沒急著回話，蹲下身仔細檢查櫃台。抽屜鎖是黃銅製的普通暗鎖，鎖芯完好，沒有撬動痕跡。他又摸了摸鎖孔邊緣，指尖沾到一點極細的黑色粉末。“這鎖用了多久？”
“剛換了半年，是縣城‘巧手張’打的，說是最結實的款！”掌櫃連忙道。
林越將粉末撚在指間搓了搓，粉末細膩，帶著一絲淡淡的油脂味。他起身走到店門處，門板和門框都沒有被破壞的痕跡，門栓卡槽裡也積著薄灰，不像被人動過。“案發當晚，店裡可有異常？”
“沒有啊！”掌櫃苦著臉，“我住在後屋，夜裡沒聽到任何動靜。今早開門才發現銀子沒了。”
離開綢緞鋪，兩人又去了北街玉器行。玉器行損失不大，隻少了二十兩碎銀，但掌櫃的臉色比綢緞鋪掌櫃還要難看——他店裡的鎮店玉佩就放在銀錢旁邊，賊人卻隻偷了銀子，顯然是個懂行又克製的主。
“林捕頭，這賊不對勁啊！”趙猛撓著頭，“放著價值連城的玉佩不拿，專偷銀錢，難道是個守規矩的賊？”
林越沒接話，正專注地看著玉器行的櫃台鎖。這鎖比綢緞鋪的更精致，是帶機關的暗鎖，鎖孔更小。他用隨身攜帶的細針撥了撥鎖孔，針尖同樣沾到了一點黑色粉末，與綢緞鋪的一模一樣。“這鎖，也是‘巧手張’打的？”
玉器行掌櫃一愣：“是啊！全縣的鎖具，就數他打得最好。林捕頭怎麼知道？”
林越心中已有了幾分猜測，又去了南大街的米鋪。米鋪的情況與前兩家如出一轍：鎖具完好，銀錢失竊，鎖孔裡留有黑色粉末。而米鋪的鎖，同樣出自“巧手張”之手。
“林哥，這‘巧手張’有問題？”趙猛反應過來，“難道是他配了鑰匙，監守自盜？”
“不像。”林越搖頭，“若是配鑰匙，何必留下粉末？而且三家店分屬不同街區，他一個鎖匠，未必能摸清每家銀錢存放的時間。”他沉吟道，“那黑色粉末是關鍵。走，去‘巧手張’的鋪子看看。”
“巧手張”的鐵匠鋪在縣城東南角，鋪子不大，門口掛著“精工細作，童叟無欺”的木牌。鋪子裡堆滿了鐵器，一個乾瘦的老頭正坐在火爐旁打製一把菜刀，火星濺在他布滿老繭的手上，他眼皮都沒抬一下。
“張師傅，忙著呢？”林越走進鋪子，目光掃過牆上掛著的各式鎖具，“我們來問點事。”
老頭抬起頭，臉上刻滿皺紋，眼睛卻很亮：“是林捕頭啊！有事儘管問。”
“最近縣城裡三家店鋪失竊，他們的鎖都是你打的，對吧？”林越開門見山。
老頭手上的錘子頓了頓，隨即又繼續敲打：“是我打的沒錯，但這跟我可沒關係！我打鎖隻認錢，誰來買都賣，哪知道人家拿鎖去乾什麼？”
“我們沒說跟你有關。”林越走到牆邊，拿起一把與綢緞鋪同款的鎖，“隻是想問問，這種鎖的鎖芯構造，除了你，還有誰熟悉？”
老頭哼了一聲：“除了我，還能有誰？這鎖的暗槽是我獨有的手藝，彆人想學也學不會！”他頓了頓，像是想起什麼，“哦，對了，前陣子我那不成器的徒弟來過，說想跟我學打鎖，被我趕跑了。那小子手腳不乾淨，以前就偷過我鋪子裡的銅料。”
“你徒弟叫什麼？住在哪？”林越追問。
“叫王小三，是個孤兒，以前住在城西的破廟裡。”老頭撇撇嘴，“我早就跟他斷了師徒關係，現在不知道在哪混呢。”
離開鐵匠鋪，趙猛摩拳擦掌：“林哥，肯定是這王小三乾的！他跟著巧手張學過，肯定知道鎖的構造，說不定還偷偷配了鑰匙！”
林越卻沒這麼樂觀：“三家店鋪的鎖型號不同，就算他學過打鎖，也未必能在短時間內打開三種不同的暗鎖，還不留下痕跡。那黑色粉末，更像是某種潤滑劑，專門用來減少開鎖時的摩擦。”他望向城西方向，“去破廟看看。”
城西的破廟早已荒廢，斷壁殘垣間長滿了雜草。林越在廟角落的草堆裡翻找片刻，找到一個用油布包裹的小盒子。打開一看，裡麵竟是十幾根長短不一的細鐵絲，頂端被磨成了不同的形狀，還有一小罐黑色的膏狀物體——正是之前在鎖孔裡發現的粉末的源頭。
“這是……開鎖的工具？”趙猛瞪大了眼睛，“用鐵絲開鎖？這怎麼可能？”
在這個世界，鎖具開鎖全靠鑰匙，從未有人想過用鐵絲之類的東西能打開精密的暗鎖。但林越前世見過不少類似的開鎖手法，一眼便認出這是一套簡易的****。“他不是用鑰匙，是用這些鐵絲一點點撥開鎖芯裡的機關。”他拿起一根頂端彎曲的鐵絲，“這根是用來頂住鎖舌的，這根是用來撥動暗槽的……”
趙猛聽得目瞪口呆：“還有這種操作？這王小三也太厲害了吧！”
“厲害是厲害，可惜用錯了地方。”林越將工具收好，“他既然能做出這些東西，心思必然縝密，不會輕易露麵。我們得想個辦法引他出來。”
回到捕快院，林越讓人散布消息，說城南的“聚寶樓”最近收了一批前朝的銀錠，足足有一百兩，就放在櫃台的抽屜裡，而且聚寶樓的鎖，也是“巧手張”打的最新款暗鎖。
“林哥，這招能行嗎？”趙猛有些擔心，“萬一他不上鉤呢？”
“他會來的。”林越肯定道，“從他隻偷銀錢不碰貴重物品來看，他急需現銀，而且極度自信，認為沒人能抓住他。一百兩銀子，足夠讓他冒險了。”
當晚，林越帶著四名捕快，提前埋伏在聚寶樓周圍。他沒有選擇店內，而是守在對麵的屋簷下——王小三開鎖手法隱蔽，必然會從後門或窗戶潛入，得在他得手後離開時動手。