清晨的薄霧尚未散儘，鐵拳館門前的空地上已響起陣陣呼喝。三十餘名身著短打勁裝的弟子正圍著木樁練拳，拳風掃過，將地上的落葉卷得四散紛飛。館主鐵龍站在台階上，赤著臂膀，古銅色的肌肉上青筋虯結，目光如鷹隼般掃過眾人，時不時沉喝一聲：“出拳要快！發力要透！煉肉境的精髓，在於將氣血灌注肌理，一拳打出，當有裂石之威！”
林越站在館外，看著場中弟子揮拳時拳麵泛起的淡淡紅光——那是煉肉境武者氣血外溢的跡象，心中不由暗讚。他昨日收到鐵龍的帖子，邀他今日來館中“切磋交流”，雖說是交流，實則是這位煉肉後期的武夫想看看，這個僅憑煉皮後期修為就敢硬撼煉皮中期打手的捕快，究竟有幾分真本事。
“林捕頭，裡麵請。”守在門口的學徒認出了他，連忙拱手引路。
林越剛走進院門，鐵龍便轉過身，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“林老弟，可算來了！我這拳館好久沒這麼熱鬨了，都想見識見識你那‘以巧破力’的手段呢。”
場中弟子聞言，紛紛停下動作，好奇地打量著林越。他們大多聽說過這位捕頭副手的事跡——破獲大案、硬撼富戶打手，尤其傳聞他的格鬥技巧與尋常武夫不同，刁鑽古怪，總能出其不意。
“館主謬讚了。”林越拱手回禮，目光落在場中一個正在運氣的青年身上。那青年約莫二十歲，身形挺拔，拳頭上的紅光比旁人更盛，顯然已是煉肉初期巔峰，隻差一步便能晉入中期。
鐵龍順著他的目光看去，笑道：“那是犬子鐵虎，性子躁，修為卻還算過得去。昨日聽說你要來，非要跟你討教幾招不可。”
鐵虎聞言，上前一步，抱拳道：“林捕頭，晚輩鐵虎，想向您請教！”他語氣恭敬，眼神裡卻藏著幾分好勝——自小在拳館長大，他還從未輸給過同階武者，更不信一個捕快能比自己這個專精武道的人強。
林越看向鐵龍，見對方微微頷首，便也抱拳：“鐵兄客氣，點到即止。”
兩人走到場中，弟子們立刻圍出一片空地。鐵龍站在一旁，沉聲道：“切磋而已，不可傷及要害。”
鐵虎深吸一口氣，體內氣血陡然運轉，雙拳緊握，指節泛白。他沒有立刻出手，而是擺出了鐵拳館的起手式“猛虎下山”，肩沉腰穩，氣勢如蓄勢待發的猛虎，顯然是想以勢壓人。
林越卻隻是隨意地站著，雙手自然下垂，看似毫無防備，實則全身肌肉都已繃緊，眼角的餘光時刻鎖定著鐵虎的肩頸——那裡是發力的樞紐，任何拳招的變化，都會先從肩膀的微動體現出來。這是他在刑警生涯中練出的本能，觀察對手的每一個細微動作，預判其下一步行動。
“請！”鐵虎低喝一聲，右腳猛地踏地，青石板被踩出一道淺痕，身形如離弦之箭般撲出，右拳帶著破風之聲直取林越麵門。這一拳勢大力沉，正是鐵拳館的招牌招式“裂山拳”，煉肉初期的氣血儘數灌注拳麵，隱隱有紅光閃爍。
圍觀的弟子們紛紛叫好，這一拳的速度和力量，在同輩中已是佼佼者。
林越眼神微凝，不退反進，左腳向斜前方踏出半步，身形驟然矮了三寸，恰好避開拳鋒。同時右手如毒蛇出洞，指尖並攏，快如閃電般點向鐵虎的肋下——那裡是氣血運轉時相對薄弱的部位，也是人體神經密集之處。
“咦？”鐵龍眼中閃過一絲訝異。尋常武者遇此重拳，要麼格擋，要麼後退，林越卻選擇以險避險，還能在閃避的同時反擊，這份反應速度和對時機的把握，遠超一般的煉皮後期武者。
鐵虎沒想到林越能避開這一拳，更沒想到對方的反擊來得如此之快。他倉促間扭身，想避開肋下的指點，卻還是慢了半分。隻聽“啪”的一聲輕響，林越的指尖擦著他的肋骨劃過。
鐵虎隻覺肋下一陣酸麻，氣血運轉頓時滯澀了一瞬，攻勢不由一緩。他心中一驚，這看似輕飄飄的一指，竟蘊含著一種奇特的卸力技巧，仿佛一根細針，精準地刺入了他氣血流轉的節點。
“再來！”鐵虎不服輸，怒吼一聲，左拳變掌，橫掃林越腰側，右拳則收回蓄力，準備打出更強的反擊。他的拳路大開大合，充滿了剛猛之氣，每一招都追求以力破巧。
林越卻像一片隨風搖擺的柳葉，腳步變幻不定，時而左跨，時而右閃，總能在間不容發之際避開鐵虎的重拳。他的步法並非這個世界的武道步法，而是融合了現代格鬥中的滑步、側閃和警用擒拿術中的走位技巧，看似雜亂無章，實則每一步都踏在鐵虎拳招的間隙之中。
“隻會躲嗎？！”鐵虎連續十餘拳都落了空，漸漸有些急躁，氣血運轉也變得紊亂起來。他猛地一聲長嘯，全身紅光暴漲，雙拳齊出，竟是不顧防禦，以傷換傷的打法，拳風籠罩了林越周身三尺之地，逼得他避無可避。
“鐵虎！”鐵龍低喝一聲，想提醒兒子不可如此莽撞，但已經晚了。
就在這千鈞一發之際，林越突然一個矮身，左手撐地，右腿如鞭子般橫掃而出，精準地踢在鐵虎的腳踝處。這一踢角度刁鑽，恰好是鐵虎重心轉移的瞬間。
“哢嚓”一聲輕響，鐵虎隻覺腳踝一麻，支撐頓時不穩，龐大的身軀踉蹌著向前撲去。林越順勢起身，右手閃電般探出，扣住鐵虎的後頸，左手按在他的後腰，稍一用力，便將他龐大的身軀掀得離地半尺，“砰”地一聲摔在三丈之外的空地上。
整個拳館瞬間安靜下來，弟子們目瞪口呆地看著場中——煉肉初期巔峰的鐵虎，竟然被煉皮後期的林越一招放倒了？
鐵虎掙紮著爬起來，腳踝處還在隱隱作痛，臉上一陣紅一陣白，既有羞惱，也有不甘。他看向林越，張了張嘴，最終還是低頭道：“晚輩技不如人，多謝林捕頭手下留情。”
林越搖了搖頭：“鐵兄的拳法剛猛有餘，隻是太過依賴力量，忽略了重心的穩定。若能在發力時兼顧下盤，威力會更強。”他並非刻意羞辱，隻是實話實說——鐵虎的根基很紮實，隻是戰鬥經驗遠不如他這個從生死邊緣爬過來的刑警。
鐵龍走上前，拍了拍鐵虎的肩膀，示意他退下，然後看向林越，眼中已滿是欣賞：“林老弟，好手段！你這步法和卸力技巧，絕非尋常武道所能教出，倒是有些像……軍中的搏殺術？”
林越笑了笑，沒有解釋。他總不能說這是另一個世界的格鬥技巧，隻能含糊道：“隻是些在查案時練出的保命手段罷了。”
“保命手段能練到這份上，已是難得。”鐵龍哈哈一笑，“我原本還擔心你仗著技巧贏了鐵虎，會讓他不服氣，現在看來，是我多慮了。”他頓了頓，語氣變得鄭重，“林老弟，你可知你剛才那一腳，為何能輕易破了鐵虎的拳勢？”
林越沉吟道：“是因為他重心不穩？”
“不止如此。”鐵龍走到場中，擺出鐵虎剛才的姿勢，“煉肉境武者，氣血雖盛，但運轉時會有‘間隙’——就像打鐵時，錘子落下的瞬間力量最強，但收回的刹那，便是破綻。你恰好抓住了他雙拳齊出、舊力已儘新力未生的間隙，這才一擊得手。”
他看向林越，續道：“你的境界雖隻是煉皮後期，但對時機的把握，對人體弱點的了解，遠超同階武者。這是你的優勢，但也有隱患——若遇到真正的煉骨境強者，他們的氣血運轉如江河奔湧，幾乎沒有間隙，你的技巧便很難奏效了。”
林越心中一動。他之前擊退煉皮中期的打手時，就隱約感覺到境界差距帶來的壓力，此刻被鐵龍點破，頓時恍然大悟：“館主的意思是，技巧終究是末，境界才是本？”