“李大人得知消息後，賞了我二十兩，讓我先躲一陣子，說等風頭過了就提拔我。可沒過幾天，刑捕司就查到了趙六頭上，我怕被供出來，就偷偷跑了……”
劉謙說到這裡，已經泣不成聲，癱坐在乾草上，像個泄了氣的皮球。
林越靜靜地聽著，指尖在膝蓋上輕輕敲擊。劉謙的供詞與之前的線索完全吻合，時間、地點、動機都清清楚楚，但還差最後一樣東西——能直接證明李嵩主謀的鐵證。
“李嵩讓你殺人，有沒有留下什麼憑證？”林越追問。
劉謙抬起淚眼，茫然地搖了搖頭：“他那麼謹慎，怎麼會留下憑證……”
“再想想。”林越的目光銳利如刀，“他承諾提拔你，有沒有寫過什麼字條？或者讓你帶過什麼信物？”
劉謙皺著眉，用力回想。油燈的光映在他臉上，忽明忽暗。過了好一會兒，他像是想起了什麼，突然伸手去摸自己的衣領，手指在裡麵摸索了片刻，掏出一個用油紙層層包裹的小卷。
“這個……這個算不算？”劉謙將紙卷遞給林越，聲音裡帶著一絲不確定。
林越接過紙卷，小心翼翼地展開。裡麵是一張泛黃的宣紙，上麵隻有寥寥數語，字跡遒勁有力，透著一股官威：“事成之後，委以重任。嵩字。”
雖然隻有九個字，卻像一道驚雷，在柴房裡炸響！
林越的瞳孔驟然收縮，緊緊盯著那“嵩字”的落款。他在刑捕司查閱過李嵩的奏折抄本，這字跡與李嵩的親筆簽名分毫不差！
“這是……”林越抬頭看向劉謙。
“這是他讓我去買毒藥那天，偷偷塞給我的。”劉謙哽咽著說，“他說讓我拿著這個，日後好兌現承諾。我當時覺得這東西燙手，又舍不得扔，就縫在了衣領裡……”
林越捏著那張字條，指尖微微顫抖。有了這張親筆字條，再加上劉謙的供詞、趙六的證詞、回春堂的交易記錄，所有證據形成了一條完整的鎖鏈，足以將李嵩牢牢鎖死！
“劉謙，”林越將字條小心翼翼地收好，眼神嚴肅地看著他，“你剛才說的每一句話，都將記錄在案，成為呈堂證供。若有半句虛言，不僅救不了你自己，反而會罪加一等，明白嗎？”
劉謙連連點頭，臉上露出如釋重負的表情，又帶著深深的悔恨：“我明白……我所說的句句屬實，若有假話，甘受天打雷劈！”
林越站起身，推開柴房門。夜風吹進來，帶著山間的涼意，吹散了柴房裡的黴味，也吹散了他心中最後一絲疑慮。
周勇和趙五連忙迎上來：“林頭兒，怎麼樣？”
林越揚了揚手中的供詞筆錄和那張字條，眼中閃過一絲銳光：“鐵證如山。李嵩，跑不了了。”
周勇和趙五對視一眼，都從對方眼中看到了激動。他們跟著林越追查此案，受了不少質疑和壓力，此刻終於有了結果，怎能不興奮？
“太好了！”趙五忍不住低呼一聲，“這下看那李嵩還怎麼囂張！”
“彆聲張。”林越壓了壓手，“現在還不是高興的時候。李嵩在郡城勢力龐大，若消息走漏，恐怕會節外生枝。我們連夜趕路，天亮前必須抵達郡城，將證據交給王總捕頭。”
“是！”周勇和趙五齊聲應道。
重新上路時，馬車的速度快了許多。劉謙蜷縮在角落，再沒有了之前的瘋狂和抗拒，隻是呆呆地望著窗外，眼神空洞。他知道，自己這一供認，不僅將李嵩推入了深淵，也徹底斷送了自己的仕途，等待他的將是法律的製裁。但不知為何，心中卻反而鬆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
林越坐在對麵，借著油燈的光，反複看著那張字條和供詞。李嵩的字跡力透紙背，透著一股勢在必得的野心，可這野心最終卻成了葬送他自己的利刃。
他想起張啟明在卷宗裡留下的批注，字字句句都透著對鹽稅改革的堅持，透著對百姓疾苦的關切。這樣一位清官，卻因觸動了權貴的利益，落得如此下場，實在令人唏噓。
“張大人，你可以安息了。”林越在心中默念。
馬車在夜色中疾馳，車輪碾過路麵的聲音仿佛變成了倒計時的鐘擺。林越知道，當他們抵達郡城的那一刻，一場席卷整個雲安郡官場的風暴，就將正式拉開序幕。
而他，林越，將是這場風暴的中心。
天邊泛起魚肚白時，郡城的輪廓終於出現在視野中。高大的城牆在晨光中巍峨聳立，城門下已經有了往來的行人。林越望著那座熟悉的城池，深吸了一口氣，眼神變得無比堅定。
李嵩，你的末日到了。