另一個年輕護衛連忙接過布包，打開一看，那尺許長的黑熊爪帶著森然寒氣，嚇得他手一抖差點掉在地上。
“我的天……真斬了！”年輕護衛咋舌道，“趙統領還說讓我們留意求援信號，沒想到你一天就搞定了！”
絡腮胡也走上前，拍了拍林越的肩膀，語氣帶著敬佩：“林小兄弟，你可真行！這案子壓了快三個月，死了好幾個弟兄，你這算是為他們報仇了！走，我帶你去找趙統領，這功勞必須記上！”
林越本想先回客棧療傷，卻被兩人熱情地拉著往護衛營走去。
此時的護衛營已褪去白日的喧囂，操練場上隻有零星幾個護衛在收拾兵器。趙猛正在主帳內核對賬目，聽聞林越回來了，還帶著黑熊爪，當即放下賬本迎了出來。
“黑熊真被你殺了？”趙猛看著布包裡的巨爪，眼中滿是驚訝。他雖認可林越的膽識，卻也沒想到他能在一天內解決狂暴黑熊。
“托統領的福，僥幸得手。”林越簡單說了下戰鬥經過，隱去了自己突破的細節，隻說是借著地形與黑熊周旋，最終找到機會斬殺了它。
趙猛聽完，讚許地點點頭：“好小子，不僅修為紮實，腦子也靈活！這案子解決，青州城外的農戶總算能安心進山了。說吧，想要什麼賞賜？護衛營庫房裡的傷藥、兵器，你隨便挑。”
林越想了想，道：“晚輩隻想借護衛營的卷宗庫一用，想多看看青州境內的案件記錄，或許能幫上些忙。”
他剛突破鍛骨境，正需要更多實戰鞏固修為，而護衛營的卷宗庫無疑是最好的“任務發布處”。
趙猛聞言，朗聲笑道：“這點小事算什麼！從今日起，你隨時可以去卷宗庫查閱，讓老張帶你過去登記一下就行。”他指了指旁邊的絡腮胡護衛，又補充道，“對了，這是你應得的獎勵。”說著從懷中摸出一個錢袋遞給林越，“五十兩銀子，不算多，權當是給你買些療傷丹藥的。”
林越也不推辭，接過錢袋道謝。
離開護衛營時，天色已黑透。青州城的夜市剛剛熱鬨起來，叫賣聲、說笑聲此起彼伏，與黑風山脈的凶險形成鮮明對比。
林越走在人群中，感受著體內平穩流轉的氣血與若有若無的骨鳴，心中一片舒暢。他找了家藥鋪，買了些上好的療傷藥膏，又買了隻燒雞，這才慢悠悠地回了客棧。
客棧房間裡，林越脫下上衣，對著銅鏡查看後背的傷勢。那道被黑熊拍中的掌印已經青紫發黑，但骨骼並未碎裂，隻是肌肉挫傷嚴重。他將藥膏仔細塗抹在傷處，清涼的感覺瞬間緩解了疼痛。
處理完傷口，他坐在桌前，一邊啃著燒雞，一邊思索著接下來的計劃。鍛骨境隻是新的開始，玄冰劍派的入門考核日益臨近，他必須儘快提升實力，至少要在考核前穩固境界，最好能再進一步。
就在這時，他掛在腰間的祭令忽然微微發燙，表麵那道模糊的紋路竟隱隱亮起紅光。
林越心中一動，連忙將祭令解下放在桌上。隻見祭令上的紅光越來越亮，紋路也變得清晰起來，隱約能看出是某種獸類的輪廓，與今日斬殺的狂暴黑熊有幾分相似，卻又更加猙獰。
“這是……”林越眉頭微蹙。
自古城祭壇得到這枚祭令後，它隻在吸收血影門祭祀氣血時異動過一次。如今自己斬殺狂暴黑熊，祭令為何會再次有反應？難道這祭令與妖獸有關？
紅光持續了約一炷香的時間，漸漸黯淡下去，重新變回那枚古樸無華的黑色令牌。但林越能感覺到，祭令似乎比之前重了一絲，表麵也多了一層難以察覺的溫潤感。
“看來這祭令的秘密不簡單。”林越將祭令重新掛好，心中暗道。他決定日後多留意類似的妖獸案件，或許能解開祭令的謎團。
次日清晨，林越準時前往護衛營的卷宗庫。
卷宗庫是一間不大的石屋，由兩個老護衛看管。絡腮胡老張已打過招呼，林越很順利地進入其中。
石屋內堆滿了層層疊疊的卷宗，空氣中彌漫著紙張發黴的味道。林越從最近的卷宗開始翻起，目光在各種案件記錄上快速掃過。
大多是些尋常的修士糾紛或低階妖獸作祟的案子，對如今的他來說缺乏挑戰性。直到他翻到一卷標著“密檔”的卷宗，才停下了手。
卷宗封麵寫著“青州城外三十裡，寒水潭異動”，旁邊標注著“危險等級：高”。
林越翻開卷宗，裡麵的記錄並不多，隻說寒水潭近半年來怪事頻發，每到月圓之夜，潭中便會傳來詭異的歌聲，附近村落的村民聽聞後會變得精神恍惚，甚至有人主動走入潭中溺亡。護衛營曾派過三隊人探查，卻都有去無回，連屍體都沒找到。
“寒水潭？”林越指尖在卷宗上輕輕敲擊，眼中閃過一絲好奇。
這案子的危險等級遠超狂暴黑熊，連護衛營的隊伍都全軍覆沒，顯然不簡單。但越是危險，對他來說就越有價值——既能錘煉新突破的修為，或許還能讓祭令再次異動。
“就這個了。”
林越將卷宗放回原處，心中已有了決定。他離開卷宗庫時，正好遇到趙猛帶著幾個護衛往外走，看行色似乎是有緊急任務。
“林小兄弟，這麼早就來了？”趙猛笑著打招呼。
“剛在卷宗庫看了看。”林越問道，“統領這是要出任務？”
趙猛臉上的笑容淡了些，點頭道：“嗯，城南那邊發現了幾具修士屍體，死狀和之前亂葬崗的案子一樣，都是被吸乾了精血。看來那邪修又出來作祟了。”
林越心中一動：“需要幫忙嗎？”
趙猛擺擺手：“不用，這次我帶了營裡的好手，應該能應付。你剛解決了黑熊案，先歇歇吧。”他頓了頓，又道，“對了，那寒水潭的案子你彆碰，水太深，連我都沒把握。”
顯然，趙猛注意到他翻看了那卷密檔。
“晚輩明白。”林越點頭應下，心中卻沒打算放棄。
看著趙猛帶人匆匆離去的背影，林越摸了摸腰間的祭令，轉身向客棧走去。他需要先準備些應對寒水潭的東西，尤其是防水的法器和克製邪祟的符籙——畢竟那潭中歌聲聽起來就透著詭異。
青州城的風雲，似乎因他的到來，正悄然變得更加洶湧起來。