夜風卷著血腥氣掠過街巷，馬蹄踏碎殘火，濺起點點火星。林越緊隨李威身後，目光掃過兩側漆黑的屋簷，耳廓微動，捕捉著周遭任何一絲異常聲響。
“統領，青狼幫的人分了三路逃竄。”一名探路的城衛軍騎兵折返回來，勒住韁繩稟報道，“左路往城南貧民窟，中路奔西郊密林，右路……右路竟朝著城主府方向去了！”
李威眉頭擰成疙瘩：“往城主府去？他們瘋了不成？”
青州城主府守衛森嚴，光是常駐的通玄境修士就有三位，更彆提暗藏的底牌。青狼幫殘部不過百餘人，這無異於飛蛾撲火。
林越忽然開口：“他們是故意的。”
“嗯？”李威側目看來。
“分三路逃竄，一路誘敵，一路惑敵，真正要走的恐怕是中路。”林越指尖輕叩馬鞍，“貧民窟地形複雜，適合藏匿，卻不利於大隊人馬轉移；城主府方向太過紮眼，明顯是想吸引注意力；唯有西郊密林，既能快速脫離城區，又能借助夜色和林木掩護，是最佳退路。”
李威眼中閃過一絲讚許：“有道理。傳我命令，留兩隊人分彆盯緊左右兩路，不必追擊，隻需摸清動向即可。主力隨我追中路！”
“是！”
騎兵隊伍迅速分流，剩下三十餘騎跟著李威轉向西郊。越靠近城門，周遭的房屋越發稀疏，隱約能聽到前方傳來雜亂的腳步聲和嗬斥聲。
“他們在破壞吊橋機關！”一名眼尖的士兵低喝。
隻見城門口處，十幾個青狼幫嘍囉正掄著斧頭猛劈吊橋的鎖鏈，旁邊幾個舉著火把的漢子已經點燃了橋頭的木欄，火光中能看到吳三那青瘦的身影正焦躁地踱步。
“攔住他們！”李威怒喝一聲，率先策馬衝出。
通玄境修士的氣勢驟然爆發，如狂風般卷向城門。吳三猛地回頭，看到疾馳而來的城衛軍，臉色劇變：“該死！怎麼追得這麼快！”
他狠狠一跺腳：“彆管吊橋了！跟我衝出去！”
說罷，他竟親自抓起一根燃燒的木柱，朝著城門內側的衛兵砸去。那木柱裹挾著灼熱的勁風，衛兵們慘叫著被掀飛，城門處頓時出現一道缺口。
青狼幫眾人蜂擁而出，吳三斷後，鬼頭刀揮舞間逼退兩名城衛軍士兵，轉身便要躍出城門。
“哪裡走！”林越身形如箭，從馬背上躍起，長刀劃破夜空，直斬吳三後心。
吳三察覺背後惡風，驚出一身冷汗，倉促間回身格擋。
“鐺！”
刀刀相撞，林越隻覺一股陰寒的靈力順著刀身傳來，手腕微微發麻。而吳三更是被震得連連後退，虎口崩裂，看向林越的眼神充滿了驚駭。
“拓脈境後期？不對……你的靈力怎麼……”吳三話沒說完，李威已經殺到近前。
“吳三！束手就擒吧！”李威長槍一抖，槍尖如毒蛇吐信，帶著淩厲的破空聲刺向吳三咽喉。
通玄境的威壓鋪天蓋地而來，吳三隻覺呼吸一滯，仿佛被一座大山壓住。他知道自己絕非對手，眼中閃過一絲狠厲，突然從懷中掏出一個黑色瓷瓶，狠狠砸在地上。
“砰！”
瓷瓶碎裂，一股濃鬱的黑霧瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的腥臭味。黑霧中隱約傳來鬼哭狼嚎般的怪響，靠近的城衛軍士兵頓時覺得頭暈目眩，靈力運轉都變得滯澀。
“是蝕心霧！快閉氣！”李威低喝一聲，靈力外放形成一道氣牆，將黑霧擋在外麵。
等黑霧漸漸散去，吳三和殘餘的青狼幫嘍囉早已消失在城外的密林深處。
“追！”李威眼神冰冷，策馬衝出城門。
林越緊隨其後，心中卻疑竇叢生。那蝕心霧帶著的陰邪氣息，竟與之前那枚黑色令牌如出一轍。青狼幫不過是青州城的幫派，怎麼會有這種邪門東西？
西郊密林古木參天，夜色將樹木化作張牙舞爪的鬼影。青狼幫的人似乎對地形極為熟悉，借著林木掩護不斷變換方向，留下的蹤跡斷斷續續。
“統領，他們好像在繞圈子。”一名士兵低聲道。
李威勒住馬，目光掃過四周：“不對，他們是在引我們去某個地方。”他看向林越，“你怎麼看？”
林越翻身下馬，蹲下身查看地麵。泥土上除了雜亂的腳印，還有一些不易察覺的拖拽痕跡，方向直指密林深處的一處山穀。
“他們在往斷魂穀去。”林越沉聲道，“那裡地勢險要，易守難攻，而且傳說穀中有瘴氣，尋常人不敢靠近。”
李威眼神一凝：“斷魂穀……看來他們是早有預謀。傳下去，下馬步行，保持警惕，三人一組交替掩護。”
城衛軍士兵訓練有素，立刻分散開來，抽出兵刃小心翼翼地朝著斷魂穀推進。