書房裡的氣氛瞬間凝重了。
徐耀祖臉上的狂喜還沒完全褪去，瞬間變得慘白如紙。
“七族……斷漕運？糧船……三日不得入京？”他哆哆嗦嗦地重複著，眼珠子瞪得溜圓，像是聽到了什麼天方夜譚。
“完了！”徐耀祖一拍大腿，整個人原地跳了起來，“大人！這下徹底完了！京城百萬軍民，三天沒糧，那是要出天大的亂子啊！”
他急得像熱鍋上的螞蟻，在書房裡來回打轉，嘴裡不停念叨著：“怎麼辦？怎麼辦？這幫天殺的江南佬，他們這是要造反啊！”
蘇雲沒有說話。
他隻是靜靜地看著那張絲帛，那上麵的字跡潦草而囂張，仿佛能看到寫信人那副得意的嘴臉。
他緩緩地將絲帛放在桌上，端起那杯已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
“大人！您倒是說句話啊！火都燒到眉毛了！”徐耀祖快哭了。
“吵什麼。”蘇雲放下茶杯，聲音很平，“天塌不下來。”
他站起身，走到那副巨大的堪輿圖前，目光落在連接南北的大運河上，那條線，此刻像一根勒在京城脖子上的繩索。
“七族聯盟？他們沒這個膽子，更沒這個腦子。”蘇雲的手指，輕輕敲擊著地圖上的“蘇州府”。“他們剛被我扒了一層皮，現在就是一群驚弓之鳥，哪敢搞這麼大的動靜。”
“那……那是誰？”徐耀祖停下腳步，一臉不解。
“是‘觀星者’。”蘇雲的語氣很肯定，“京城這場鹽戰，他們輸了。輸得不甘心，所以狗急跳牆了。”
他回頭看了一眼徐耀祖，笑了笑。
“這叫什麼，這叫掀桌子。牌桌上玩不過，就乾脆把桌子掀了，大家誰都彆玩。”
蘇雲拿起一枚黑子，輕輕放在了代表“京城”的位置上。
“京城的鹽，是他們的錢袋子。現在錢袋子被我收了，他們就想直接砸了我們的飯碗。這一手，夠狠，也夠直接。”
“大人，那我們……”
“進宮。”蘇雲打斷他，拿起掛在衣架上的官袍，“這盤棋，對手已經不是江南那幾個土財主了。得找真正的莊家聊聊。”
禦書房。
女帝聽完蘇雲的稟報，那張絕美的臉上，籠罩著一層寒霜。
“放肆！”
她猛地一拍龍案，上麵的奏折都跟著跳了起來。
“一群亂臣賊子！朕待他們不薄，他們竟敢斷絕京城糧道！這是在逼宮！”
女帝胸口起伏，眼中燃著怒火。
“傳朕旨意！命羽林衛南下！再調動西山大營三萬兵馬！朕要將這江南七族，連根拔起！滿門抄斬！”
“陛下，息怒。”蘇雲躬身，聲音平靜。
“息怒？蘇雲，他們已經把刀架在朕的脖子上了，你讓朕如何息怒！”女帝的聲音透著淩厲。
“陛下，派兵南下，正中敵人下懷。”蘇雲抬起頭，直視著女帝的眼睛。
“江南士族盤根錯節，關係錯綜複雜。大軍一到，必然激起民變，屆時整個江南都會陷入戰火。‘觀星者’那些人，正好可以躲在暗處，坐收漁翁之利。”
蘇雲頓了頓，一字一句道：“陛下，用刀殺人，下策也。用錢殺人，才是上策。”
女帝的怒火稍稍平息，她坐回龍椅，目光銳利地盯著蘇雲。
“用錢殺人？說來聽聽。”
“敵人想讓我們亂，我們就偏不能亂。”蘇雲走到沙盤前，指著京城的位置，“臣請陛下，即刻下旨，命徐耀祖動用皇家錢莊所有儲備，在京城周邊的冀州、青州等地，以高於市價三成的價格，無上限收購糧食。”
“同時，在京城四門外，設立粥棚，賑濟貧民。我們要讓京城的百姓看到，朝廷有糧，心中不慌。”
女帝點點頭：“此為守。攻呢？江南那邊，又該如何？”
“江南……”蘇雲的目光，再次落到地圖上，“臣，要親自再去一趟。”
“你？”女帝眉頭一蹙，“你才剛回來，京城這一攤子還沒收拾利索。況且如今的江南，就是個龍潭虎穴，你一個人去，太危險了。”
“陛下，正因為是龍潭虎穴，臣才必須去。”蘇雲的聲音不大，卻透著一股不容置疑的力量。
“他們以為掐斷了漕運，就能讓京城陷入絕境。那臣就讓他們看看，到底是誰，先耗死誰。”