京城，清晨的東市最是熱鬨。
包子的熱氣混著豆汁兒的酸味，在巷子裡彌漫。
德順茶樓二樓靠窗的位置，幾個綢緞商人正低聲交談。
“聽說了嗎？昨兒夜裡，通寶齋出事了。”
“哪個通寶齋？恭親王府街角那個？”
“還能是哪個！據說啊，他們那個神秘的‘老掌櫃’，卷了錢莊裡所有的銀子，連夜從北門跑了！”
另一個商人壓低聲音，神色緊張。
“真的假的？我上個月才在那兒存了五萬兩！”
“千真萬確！我大舅子的連襟就在北城兵馬司當差，親眼看見好幾輛大車往關外跑，車轍印深得能陷進牛腿去！拉的不是金山銀山是什麼？”
“我的天爺！”
先前那商人一拍大腿，臉色發白。
“何止是金銀！我聽說，通寶齋裡那些鎮店的前朝寶貝，什麼唐公的字，宋帝的畫，一夜之間全空了！”
“這下完了……我那可是全部的身家啊！”
消息像長了翅膀，從茶樓飛出去，又鑽進每一個錢莊、商鋪、府邸的耳朵裡。
不到一個時辰，流言已經升級換代。
“聽說了嗎？通寶齋倒了！恭親王府的錢袋子，讓人給掏空了！”
“何止是掏空！我聽說恭親王府欠了皇家錢莊八百萬兩，連王爺的鳥籠子都拿去抵押了！”
“八百萬兩？我聽的版本是三千萬！說恭親王要被削爵，貶為庶民了！”
……
四海通彙錢莊門口。
往日裡門可羅雀的錢莊，此刻被堵得水泄不通。
幾十個穿著綾羅綢緞的管家和掌櫃，領著上百號家丁，把大門拍得震天響。
“開門！還錢！”
“把我們老爺的銀子吐出來！”
錢莊的夥計頂著門，臉漲得通紅。
“各位爺，各位爺！彆急啊！掌櫃的馬上就到！”
“放你娘的屁！你們老掌櫃都跑路了！還想騙我們？”
英國公府的管家一腳踹在門上，眼睛都紅了。
上次“西域金礦”的騙局，他們府就虧得底兒掉，剩下的活錢全存在這兒，這要是再沒了，公爺非扒了他的皮不可。
“就是！快開門！再不開門我們自己砸了！”
人群的情緒徹底被點燃，開始往前擁擠。
幾個護院打扮的家丁，甚至直接抽出了腰間的棍棒。
恭親王府。
“砰！”
一隻名貴的紫檀木鳥籠被狠狠摜在地上，四分五裂。
那隻平日裡叫聲清脆的黃雀，撲騰著翅膀，嚇得縮在角落裡瑟瑟發抖。
恭親王趙厲，這位常年托病、看似與世無爭的老王爺，此刻臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
“廢物！一群廢物！”
他指著跪在地上的通寶齋掌櫃，聲音都在顫抖。
“一點謠言，就讓你們亂了陣腳？本王養你們是乾什麼吃的！”
掌櫃的磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔。
“王爺，不是小的們不頂事啊！是……是來要錢的人太多了！英國公、成國公、還有京城裡但凡有點名號的商戶，全來了！”
“他們就像瘋了一樣，說……說您要倒台了，不給錢就拆了鋪子！”
趙厲氣得又踹了一腳身邊的椅子。
“慌什麼！不就是要錢嗎？給他們！”
他轉向身邊的總管，“去，從咱們相熟的幾家錢莊，先調三百萬兩現銀過來，把他們的嘴堵上！”
總管麵露難色。
“王爺……剛剛已經去過了。”
“結果呢？”
“都……都說沒錢。慶豐祥說他們東家去莊子上避暑了，萬寶樓說銀子都拿去江南進貨了，就連跟咱們關係最好的德隆錢莊，也說手頭緊，一兩銀子都拿不出來。”
趙厲愣住了。
“怎麼可能？整個京城的銀子，一夜之間都飛了不成？”