議論聲浪中夾雜著唾罵嗬詛咒，如無數細針紮向堂下跪著的趙老實。
鄧弘毅抬手，驚堂木拍落，“肅靜！”
堂內堂外，瞬間落針可聞，唯有王氏壓抑不住的抽泣斷斷續續。
鄧弘毅的目光轉向那驚魂未定的幼童，用輕柔的聲音緩緩開口：
“王寶兒莫怕，本官在此，無人能傷你分毫。
抬起頭來看看堂下之人，告訴本官，那日可是此人將你帶離父母身邊？他可有傷你？”
所有人的目光都聚焦在那個小小的身影上。
王寶兒的小臉埋在母親頸窩裡，隻露出一雙驚惶的大眼睛。
他遲疑著，怯生生地抬起眼皮，飛快地掃了一眼堂下跪著的趙老實。
趙老實卻在此時猛地抬起頭，死死盯住孩子，麵上卻泛著茫然無措。
孩子渾身劇震，像被毒蛇咬了一口，猛地發出一聲短促的尖叫。
更緊地縮回母親懷裡，小腦袋搖得像撥浪鼓，喉嚨裡發出模糊不清的嗚咽。
“寶兒莫看！莫看那惡人！”王氏心如刀絞，泣不成聲，將孩子的臉死死護住。
鄧弘毅眼底的溫度瞬間凍結，化為深寒的堅冰。
他不再看那孩子，視線冰冷直直釘在趙老實臉上。
方才刻意放緩的溫和語調消失殆儘，隻餘下鏗鏘有力、帶著森然寒意的宣判：
“人犯趙老實！
掠賣良人幼童王寶兒，藏匿荒塚義莊，意圖轉賣為奴。
鐵證如山，爾猶敢砌詞狡辯、咆哮公堂。
其心可誅，其行當剮！”
他每說一句，語速便快上一分、語氣便重上一分。
如重錘擊在趙老實的心坎上，也敲在每一個旁聽者的心頭。
最後一句落下，鄧弘毅右手高高擎起那方黝黑沉重的驚堂木，猛地拍下。
“啪！”一聲巨響如同雷霆炸裂於死寂的堂上。
“依《乾律疏議·賊盜律》，諸略人、略賣人（注：不和為略，十歲以下，雖和亦同略法）為奴婢者，絞！”
“人犯趙老實，掠賣良善，罪證昭彰，依律判處絞刑。
待秋後，上報典刑司覆核，呈聖上勾決！”
“絞刑”二字，如同兩道無形的重枷，轟然套在了趙老實的脖頸上。
他臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，慘白如紙。
那點強裝的老實和最後一絲僥幸被徹底碾碎，巨大的恐懼如潮水般將他淹沒。
他猛地從地上彈起，像一頭被逼入絕境的困獸，脖頸上青筋暴突。
雙眸迸射出瘋狂的光芒，聲嘶力竭地嚎叫，聲音因極度的恐懼而扭曲：
“不……大人開恩，大人開恩啊！
小人知錯了，小人再也不敢了！
小人願賠錢，傾家蕩產賠給王家！
求大人饒命，饒命呐！”
堂外百姓聽到他還敢求饒，頓時沸反盈天。
“住口！你這該下油鍋的賊骨頭！”