京兆府大堂，開衙審案。
“咚！咚！咚！”
三聲沉悶的堂鼓響過。
“威……武……”
兩班衙役手持水火棍，頓地呼喝。
連續開衙三日，外麵圍觀的百姓不似最初那般人山人海、水泄不通，但仍有不少好事者聚在衙門口，往裡張望。
鄧弘毅端坐正堂，頭頂“明鏡高懸”的匾額，麵沉似水。
驚堂木重重一拍：“帶人犯！”
今日審的，是一夥為拐子提供京郊窩點的犯人，十來號人都是同一個村的潑皮無賴。
為首的老漢把自家閒置的院子租給拐子，用來關押擄來的婦孺。
其餘人等，有負責看守防止逃跑的，有給做飯送飯的，還有幫著趕車運送“貨物”的。
乾這缺德營生，得的銀子可比土裡刨食強多了。
衙役們將這群哭爹喊娘的犯人推搡著押上大堂。
“青天大老爺啊！冤枉啊！”
不等發問，那租院子的老漢撲通跪倒，涕淚橫流，
“老漢就是個本分莊戶人，哪知道那些挨千刀的租院子是要乾這傷天害理的勾當啊！”
“是啊大老爺！”一個膀大腰圓的婆子也跟著嚎，
“民婦就是做做飯、送送飯，掙點辛苦錢糊口，什麼也不知道啊！求大老爺明察啊！”
一時間大堂上呼天搶地，亂糟糟一片。
“肅靜！”鄧弘毅眉頭緊鎖，驚堂木拍得震天響，
“爾等再要咆哮公堂，混淆視聽，罪加一等！帶人證！”
留到現在的都不是主犯，案情簡單。
順著主犯的供詞，衙役們搗毀了多處藏匿窩點，其中一處便是這老漢家的院子。
最關鍵的是，捕快們衝進去時，院子裡還有十多名沒來得及被運走的受害者。
鐵證如山，證人眾多，根本不容狡辯，鄧弘毅懶得跟他們廢話。
很快，十來名步履蹣跚的受害者被衙役帶了上來。
為了保持被捕時的原狀作為證據，同時也因衙署人滿為患，這些被解救出來的人都被臨時安置在京兆府後院簡陋的雜役房裡。
並未允許梳洗，隻給了些果腹的粗食。
如今帶上堂來，其狀淒慘，令人不忍卒睹。
個個蓬頭垢麵，發髻散亂如同枯草，大多臉上覆蓋著汙垢和塵土。
衣衫更是襤褸不堪，有些地方甚至被撕破，露出底下帶著淤青或鞭痕的肌膚。
一股混合著汗臭、黴味的濃烈氣息，瞬間彌漫在公堂之上。
鄧弘毅沉聲道：“堂下人證仔細辨認，跪著的這些可曾看管、欺辱過爾等？”
這些受害者早已得知自己被解救，此刻便是指認仇人、讓其伏法的時候！
壓抑許久的憤怒和委屈爆發，一個個激動起來，爭先恐後地指認：
“是他！就是這黑心肝的老東西，他把院子租給那些天殺的！”
“還有這個惡婆娘！”一個豐腴的婦人指著那做飯的婆子，聲音嘶啞充滿恨意，
“她給那些人販子頓頓有魚有肉，給我們吃的連豬食都不如，那粥都餿了，她就是幫凶！”
“還有那個穿灰褂子的，上個月有個小哥想跑，被他抓回來按在柴火垛裡往死裡打。”
“我親眼看見的，那小哥後來……後來就沒氣了！”
控訴哭泣聲、憤怒的指責交織在一起，大堂上一片嘈雜混亂。