差不多的時辰，李鍔從玄戈司衙門踱步而出。
自護送朔風二公主使團入京後，他這幾日過得清閒。
點卯的規矩不甚嚴苛，隻匆匆見過主官一麵，便再無任務指派。
聽聞大公主已被派往北境監軍，他那點遲滯的玄武軍情報更是沒了用武之地。
衙門裡並無什麼熟人，枯坐一盞茶的工夫便自行離開。
估摸著就算不來，也無人在意。
衙門距他家甚遠，懶得雇車，索性邁開雙腿，慢慢往回踱去。
北境戰雲密布，不知何時便會點燃烽火。
並非所有將領都渴望著馬上建功立業，盼著安穩度日的大有人在。
李鍔在玄武軍高層中根基淺薄，為了拿下這趟“美差”，幾乎耗儘了半副身家打點關節。
朔風王朝此舉深意難測，若兩國當真開戰，他這個剛與對方使團打過交道的護送官，保不齊會受到牽連。
正因有風險，這趟差事最終才順利落在他的頭上。
此刻閒庭信步，耳邊儘是市井喧囂。
行過四坊之地，拐進一條名為榆錢巷的尋常小巷。
巷子深處，一間小小的酒肆早已開門營業。
門臉窄小，隻掛著一塊半舊的“劉記”木招牌。
推開葦席門簾，內裡更是逼仄。
統共隻擺得下四張掉漆的榆木方桌，幾條長凳。
地麵是夯實的黃土，牆角堆著幾個空酒壇，空氣中彌漫著淡淡的酒糟味。
這個時辰正是青黃不接，喝早酒的食客已經散去，午時的熱鬨還未到來。
四張桌子，唯有一張前坐著一位客人，李鍔是第二位。
後頭忙碌的漢子聞聲出來，臉上堆起熱絡的笑意。
“客官，您來點兒什麼？
這個時辰不巧，灶火剛撤，沒熱食了。
不過您想吃什麼，左鄰右舍都能招呼，方便得很。”
李鍔望著那張依稀透著幾分熟悉的麵龐，神情有些恍惚。
這種小本經營的鋪子，走的是實惠路子，做的是街坊熟客的生意，根本請不起夥計。
釀酒、掌勺、跑堂、收錢，全賴老板一人操持。
隻是……當年那位總是笑眯眯的老掌櫃不在了，眼前這位應是他的兒子吧？
物是人非，李鍔按下心頭的唏噓，並未聲張。
沒有詢問老掌櫃的去向，也沒有故作熟絡。
“先來壺綠蟻，隨便配兩個涼菜。”
“好嘞！您稍坐，這就來。”
李鍔在記憶中那張常坐的方桌前坐下。
手掌無意識地摩挲著桌麵，粗糙的木紋記錄著歲月的痕跡，也勾起無數過往的片段。
咚！
前桌那位客人放下端著的酒碗時，碗底與桌麵磕碰，發出一聲沉悶的輕響。
李鍔下意識抬眸望去，目光掠過那人的左手……
刹那間，他瞳孔驟縮，渾身血液仿佛瞬間凝固！
隻見其左手小拇指，分明齊根斷了一截！
一道猙獰的舊疤，如同毒蟲般盤踞在指根處，刺眼無比。
李鍔今日之所以兜兜轉轉，來到這鳳京城中毫不起眼的破敗小酒肆，隻因此地承載著他最深的記憶。
當年他們一幫兄弟不過是混跡碼頭的力工，除了一膀子力氣彆無長物。