此事，關乎他遠在外地為官的獨子！
想當年，李敬堯剛入翰林院時也曾意氣風發。
以為“儲相”之地必能大展宏圖，卻終究難以撼動裴玄韞那座大山。
他努力了多年，不過是在為鳳閣台輸送人才罷了。
而後心灰意冷，也失了對兒子管教的心氣。
後來兒子勉強過了鄉試後便再無寸進，無奈選官外放。
為了調回京畿，他在任上心急之下出了些紕漏，被人拿住了把柄。
本以為仕途儘毀，卻有人暗中將此事壓下。
李敬堯能猜到是誰的手筆，無非是那幾家盤根錯節的世家大族，以此作為要挾他的籌碼。
可奇怪的是，此事過後多年，對方一直沉寂，直到這次鄉試前夕才第一次聯係他。
對方的要求……李敬堯反複思量過。
若隻是讓一篇本就處於兩可之間的卷子過關，且不涉及篡改名次，風險極小。
即便將來有人質疑，他也可以用“惜才”、“觀點新穎”等冠冕堂皇的理由搪塞過去，無人能真正抓住他的把柄。
而且此事並不突兀，主考官多有自己的偏好。
為了兒子的前程和安危，這個險值得一冒。
於是，便有了眼下他與孫少監一同審卷的這一幕。
一共十六份卷子，看似在品讀文章，實則心神全在辨識那約定的韻腳暗號上。
然而，全部仔細查驗一遍後，並未發現符合要求的。
大概是判卷才剛剛過半，那份特殊的卷子尚未被出現？
李敬堯心中暗道，麵上卻不露分毫。
對麵的孫少監抬頭問道：“李大人，可發現有遺珠？”
李敬堯順勢放下手中卷子，快速從中抽出一份遞了過去：
“此篇破題角度尚算新穎，孫大人看看。”
孫少監接過細讀片刻，稍後點評道：
“破題確有些意思，隻是論據稍顯鬆散薄弱，支撐不足，文氣尚算貫通。
倒也真是……可取可不取。”
“暫且按下，待最後與其他卷子比對過後再定吧。”
“是……”
孫少監心下有些狐疑，老家夥到底有沒有得到什麼命令。
或許是他想多了，真的隻是閒來無事的消遣？
鳳京城內，萬眾矚目，所有人都在翹首以待鄉試的結果。
考官們被關在衡鑒堂內，而某些人也如同被無形的枷鎖困著。
皇宮之中，上頭三個大的各有正事忙碌，下頭三個小的也有功課要習。
唯獨中間那位老六，過得那叫一個逍遙自在。
天天睡到自然醒，醒了便琢磨吃，吃飽了便玩樂玩樂，循環往複。
這日午後，秋陽暖融融的，明亮卻不灼人。
秦昭玥命宮人將一張鋪著軟緞的貴妃榻搬到了廊下，舒舒服服地歪靠著。
左側，桃夭執著柄蝶戀花的團扇，輕輕地為她打著風；
右側，櫻糯剝著晶瑩剔透的紫玉葡萄，一顆顆喂到她嘴邊。
她則歪著身子、半眯著眼，聽著嗓音清甜的小宮女給她讀最新的話本子。
隻是，周圍侍奉的婢女和那念書的小宮女，一個個臉蛋都跟染了胭脂似的，泛著可疑的紅暈……